关于许多人在圣像方面所表现出的愚昧，有许多话可说；他们的愚蠢达到这样的地步：其中一些人对某一种圣像比对另一种更有信心，以为神会因这些圣像比因那些圣像更容易垂听他们，即使二者代表的是同一对象，例如两尊基督像或两尊圣母像。发生这种事，是因为他们对一种工艺比对另一种更有情感；这意味着他们对于与神交往，以及对神所应有的敬拜和尊荣，怀有最粗陋的观念；而这些只关乎祷告者的信心和内心纯洁。因为，如果神有时借一尊圣像而不是另一尊同类圣像赐下更多恩惠，并不是因为这一尊比另一尊在这方面有更大的能力（无论它们的工艺差别有多大），而是因为有些人借这一尊比借另一尊更能唤醒自己的虔敬。如果他们对这一尊和对另一尊有同样的虔敬（甚至完全不用任何圣像），他们也会从神领受同样的恩惠。

2. 因此，神借一种圣像而不是另一种圣像施行〔直译：「唤醒」。参见下文同一比喻的用法。〕神迹并赐下恩惠，其原因并不是要人更重视这些圣像而不是那些圣像，而是为了借它们所引起的惊奇，唤醒沉睡的虔敬以及信徒对祷告的情感。因此，由于人在那时默观圣像会点燃虔敬，并使我们持续祷告（这二者都是神垂听并赐下人向他所求之事的方法），所以在那时，神也借同一圣像，因当时所表现出的祷告和情感而继续施行恩惠和神迹；因为可以肯定，神这样做并不是因为圣像本身，圣像本身不过是一件画出来的东西，而是因为人对它所代表的圣者怀有虔敬和信心。所以，如果你在一尊代表圣母的圣像前，与在另一尊前一样，对圣母怀有同样的虔敬和信心，既然所代表的是同一位（甚至，如我们所说，若你根本没有这样的圣像），你也会领受同样的恩惠。因为从经验可清楚看出，当神赐下某些恩惠并施行神迹时，他通常是借某些雕刻并不精美、造型或绘画也不精巧的圣像而行，好使信徒不把任何东西归因于形体或图画。

3. 此外，我们的主常常习惯借那些最偏远、最孤寂的圣像赐下这些恩惠。其中一个原因是，前往这些圣像所必需的努力，使情感增长，并使祷告行为更恳切。另一个原因是，使我们祷告时能离开喧嚣和人群，正如主所做的。因此，凡朝圣的人，若在没有别人朝圣的时候前往，即使时间不同寻常，也是好的。我绝不会建议他在人群众多时去朝圣；因为通常在这些场合，人回来时比去时更加分心。许多人动身去朝圣，并进行朝圣，与其说是为了虔敬，不如说是为了消遣。因此，哪里有虔敬和信心，任何圣像都足够；但若没有虔敬和信心，任何圣像都不足够。我们的救主在世上是一幅极其活生生的圣像；然而，那些没有信心的人，即使与他同行，看见他奇妙的作为，也没有从中得益。这就是为什么，如福音书作者所说，他在自己的家乡没有行许多异能。圣路加 iv, 24。〔毋宁说是圣马太 xiii, 58 或圣马可 vi, 5。〕

4. 我也愿在这里谈谈某些圣像有时在特定人身上产生的某些超自然效果。神赐给某些圣像一种对这些人的特殊属灵影响，使圣像的形体以及由它所引起的虔敬固定在心思中，而这个人也常常觉得它们就在自己眼前；因此，当他忽然想到这圣像时，在他身上作工的属灵影响，就与他看见它时同类——有时较小，但有时甚至更大——然而，从另一尊圣像，即使其工艺更完全，他也不会获得同样的属灵效果。

5. 许多人对一种工艺比对另一种更有虔敬；而对某些人来说，这不过是一种自然的倾向和情感，就像我们喜欢看某一个人的脸胜过另一个人的脸一样。他们自然会更受某一特定圣像吸引，并且会把它更鲜明地保留在想象中，即使它并不如其他圣像美丽，也只是因为他们的本性被它所代表的那种形式和形体吸引。有些人会以为自己对某尊圣像所有的情感就是虔敬，然而它也许不过是自然的倾向和情感。还有一种情形也可能发生：当他们观看一尊圣像时，会看见它移动，或作出记号、姿势和暗示，或说话。诚然，这一点以及我们在这里所说由圣像引起的各种超自然效果，常常是良好而真实的效果，是神所产生的，为要增加虔敬，或使灵魂因有些软弱而有某种支撑可以依靠，并且不致分心。然而，它们也常常由魔鬼产生，为要造成欺骗和损害。因此，我们将在下一章对此给出教导。