欲望伤害灵魂的第五种方式，是使它冷淡软弱，以致没有力量追求德行并在其中恒忍。因为欲望的力量若被放在各种目标上，就不如完全放在单一事物上时强；并且，欲望所放置的目标越多，分给每个目标的力量就越少。因此，哲学家说，合一中的力量比分散时更强。所以显然，若意志的欲望分散于德行以外的其他事物，它在德行方面必定更软弱。因此，意志放在各种琐事上的灵魂，就像水一样，只要下方有地方可供倾泻，它就永远不会上升；这样的灵魂毫无益处。因此，族长雅各把他的儿子吕便比作倾泻的水，因为他在某一罪上放纵了自己的欲望。雅各说：「你却放纵如水；不得增长。」创世记 xlix, 4。仿佛他说：既然你在欲望方面像水一样倾泻，你就不会在德行上增长。因此，正如热水若不加覆盖就很容易失去热度，香料若被打开包裹，就会逐渐失去其香气的芬芳和力量；照样，灵魂若不在对神的唯一欲望中收敛自己，就会失去其德行中的热力和活力。大卫深明此理；他与神说话时说：「我要为你保守我的力量。」诗篇 lviii, 10〔A.V., lix, 9〕。也就是说，把我欲望的力量集中于唯独你身上。

2. 欲望削弱灵魂的德行，因为它们对灵魂来说，就像树周围长出的嫩枝，夺去树的力量，使它不能结出那么多果实。主论这样的灵魂说：Vae praegnantibus, et nutrientibus in illis diebus。马太福音 xxiv, 19。也就是说：在那些日子，怀孕的和奶孩子的就苦了。这怀孕和哺乳，是就欲望而言的；这些欲望若不被修剪，就会不断从灵魂夺取更多德行，并且像树上的嫩枝一样，长大到伤害灵魂。因此，我们的主劝告我们说：「你们要束紧腰带」路加福音 xii, 35。——这里的腰带表示欲望。事实上，它们也像水蛭，总是从血管中吸血；传道者也是这样称呼它们的，他说：水蛭有两个女儿——也就是欲望——总是说：Daca, daca。箴言 xxx, 15。

3. 由此可见，欲望不给灵魂带来任何益处，反倒从它夺去它所有的；若灵魂不克制它们，它们就不会停止，直到在灵魂中做成据说毒蛇幼子在母蛇身上所做的事：它们在母腹中成长时，吞噬并杀死母亲，而它们自己则以母亲为代价活下来。未受克制的欲望也正是如此增长，直到它们就神而言杀死灵魂，因为灵魂没有先杀死它们。唯有它们在灵魂中活着。因此，传道者说：Aufer a me Domine ventris concupiscentias。德训篇 xxiii, 6。〔原文中最后两句次序相反。〕

4. 即使它们尚未达到这一点，想到住在这可怜灵魂中的欲望如何对待它，仍是十分可怜的：它就自身而言何等不幸，就邻舍而言何等枯干，就神的事而言何等疲惫懒惰。因为，没有任何恶性体液会使病人行走时如此疲倦艰难，或使他如此厌食，能比得上受造物的欲望给灵魂带来的追随德行的疲倦和厌倦。因此，许多灵魂没有勤勉和热切去获得德行，其原因通常在于它们有不纯净、也没有固定在神身上的欲望和情爱。〔直译：「没有在神上（或神内）纯净」。〕