罗耀拉圣依纳爵的《神操》显然是启发本《居家退省》一书的源头。

本书接下来的安排与依纳爵的思想相一致。难道他自己不早已预见到，一个人完全可以在家里、不打断日常生活地做真正意义上的退省吗？难道他在指示和注释里没有说明，退省应当按照退省者的具体情况加以调整吗？

退省必须在完全属灵自由的氛围中、在圣灵的感动下进行。因此，每一次退省——无论在哪里进行——归根结底都是一次个人的经历。

我们完整保留了圣依纳爵《神操》中的以下要点：

— 首先，《神操》的根本目的：从罪（或灵性冷淡）转向良善，甚至更完善的境地。

— 必不可少的基础，包括首要的「放下」——也就是摆脱一切非神之物，对神为我安排的摄理计划坚定顺服。

— 《神操》中循序渐进的秩序：四个「星期」或阶段，从「根基」一直到「爱的观想」，以便获取并活在爱神之中。

— 「择定」，也就是我在这次属灵经历中所做出的抉择，为我的人生方向带来秩序或定位。

— 主要的主题与经文。

— 退省者与灵修导师之间的个人交流。这种「对接」至少应当偶尔进行；如果有需要，也可以通过书信来完成。

尽管有其独特性，圣依纳爵的《神操》并不包含某种特别的灵修教义，而是一门教授「属灵经验」（无论是皈依还是灵性进深）的艺术。它为达成这一目的绘出可靠的路径、指出危险与幻象、说明各种条件、帮助与障碍——同时尊重神的完全自由，也尊重退省者灵魂的自由。本质上，基督徒的经验对所有人来说都是相同的，但又在每个人身上呈现出个人化的形态。我们从这种教学方法里汲取了解释、建议与忠告（甚至那些只写给导师的内容），并忠实地记录在此。

我们所提出的这次「退省」是一种浸入（「浸入」也让人想到洗礼），浸入耶稣基督藉着他的道、他的死亡与复活向我们启示的真实。当中的一切都发生在神与人的心之间：神因爱而呼召，人心要么欣然回应，要么拒绝。这种接受或拒绝发生在圣方济·沙雷氏所称的「心中之心」那个隐藏而神秘的所在。

最后给退省者一句忠告：当你默想或观想时，请务必把整本圣经或新约放在手边，因为耶稣基督是灵魂及教会汲取生命的唯一源头。