很显然，圣依纳爵·罗耀拉的《神操》启发了这本《居家退省》。

我们在本书接下来的篇幅里所采用的安排，和依纳爵的想法是一致的。他不是早就预见到，一个人完全可以在家里做一次名副其实的退省，而不用中断日常作息吗？他不是也在各种指示和注则里说明，退省要按照退省者的具体处境来调整吗？

退省应该在完全的灵修自由的氛围里，在圣灵的感动下进行。这就是为什么每一次退省（无论在哪里进行）基本上都是一种个人经验。

我们保留了圣依纳爵《神操》中的以下要点：

— 首先，是《神操》的首要目的：从罪（或冷淡）转向良善，甚至更美善。

— 必要的要素，其中首当其冲的是一种根本的「放下」——也就是从一切不是神的东西上得自由，坚定顺服他为我安排的护理计划。

— 《神操》里循序渐进的次序：四个「周」（或阶段），从「原则与基础」开始，一直走到「为获得并活在对神之爱的观想」。

— 「抉择」，也就是我在这段……灵修经历中所做的选择，用来为我的人生方向带来秩序或定向。

— 主要的主题与经文。

— 退省者与灵修导师之间的个人交流。彼此「沟通一下」至少应当偶尔进行；如果有需要，也可以通过书信往来。

虽然《神操》有其独特的性质，但并不包含某种特殊的灵修教义。它所提供的，反而是一种教授灵修经验（无论是皈依，还是灵性进步）的技艺。它指明了通往目的地的可靠路径、沿途的危险与幻象、各种条件、助力与阻碍——同时尊重神完全的自由，也尊重退省者灵魂的自由。在本质上，基督徒的经验对所有人都是一样的，但在每个人身上都会呈现出个人化的形态。我们从这种教导法中汲取了解释、劝勉与忠告（包括那些只给导师看的部分），并忠实地把它们记录在这里。

我们所提出的这次「退省」，是一种浸入（「浸入」带有洗礼的意思）到那些由耶稣基督借着他的道、他的死亡与他的复活向我们显明的现实里。事实上，一切都发生在神与人心之间：神因为他是爱而发出呼唤，而人的心要么欣然回应他的邀请，要么拒绝它。这种接受或拒绝，就发生在那处隐藏而又奥秘的地方——圣方济·德·撒肋称之为「心之心」。

最后，给退省者一个提醒：当你作默想或观想的时候，手边一定要有一本圣经或新约，因为耶稣基督是灵魂以及教会汲取生命的唯一泉源。