开始退省前请先阅读下列要点

（1）这次退省是依照《神操》来进行的。这个词是什么意思？它指一切灵修活动，比如省察良心、默想、观想，和出声祷告、心祷。正如散步、慢跑、体操、游泳都是让身体健壮、敏捷的身体操练，我们也说，灵修操练就是一切能促使灵魂自我洁净的方法：先从一切使人紊乱、使人远离神的事上洁净出来，然后变得更敏锐、更坚决地去寻求并找着神在个人生命里的旨意；这样，「里面的人」在信心、盼望和仁爱上就会得着坚固。

（2）几乎每一篇默想都会提供一段合适的圣经经文，作为起点。这段经文要以lectio divina的方式来读，也就是带着信心和情感来读，把自己摆在那向我们显明之奥秘发生的具体场景里。这些经文通常都很短，对它们的评注也很简略，只是用来提示。如果退省者抓住奥秘里那些简单、基本的事实，自行反思，那么在圣灵光照下，他可能藉着自己的推想，找到能带他更深入进入奥秘的内容。这样所得到、所品味到的属灵果效，会比导师替他讲解经文意义还要更深。真正使灵魂充盈、满足的，不那么是知识，而是对奥秘所启示之事的亲切感受与滋味。

（3）这次退省分为四周进行。不过，它从一篇根本性的默想开始：神对他所创造之人的呼召。这呼召是爱的呼召，这一点应当在整个四周里，时时在退省者心里保持鲜明。

第一周专注于默想罪的严重性——罪破坏了神与人之间的爱之关系。

接下来的三周专注于观想基督的生平——那位成为人的道——他来要重建圣父与众人之间的爱之关系；这和好也带来人与人之间的弟兄关系。

第二周观想基督我们的主的生平，直到棕枝主日为止。

第三周观想基督我们的主的受难。

第四周，退省者观想复活、升天，以及圣灵降临在使徒身上。

退省以「为获得并活在对神之爱的观想」作结，把这爱活在我们地上生活的日常事务里。

我们并不是说每个「周」一定就是七天或八天。一切取决于退省者达到该周所追求之内在态度所需的时间。这个节奏，依赖于每位退省者独特的气质和所领受的恩典。比方说，在第一周，有些人比别人更慢才会为自己的罪来到痛悔。因此，每一例都需要适当缩短或延长该周。决定的标准是：不管他的「灵魂状态」怎样，退省者是否得着了该周特有的恩典。

（4）在进行默想或观想的时候，我们内在的态度应当充满对神、我们的主的敬畏，尤其是当我们把所求之事用言语表达出来、当我们表达感情或愿望、以及当我们做出意志的行动（比如立志、选择或决定）的时候。

（5）要好好做退省，退省者必须具备一种态度——根本的、不可或缺、持之以恒的——就是对我们的造物主和主的慷慨。他应当胸怀广大、毫不自私地开始退省，把自己的整个意志与自由献给神，好叫神按着他圣洁的旨意来使用他的为人与他所有的一切。

（6）当退省者把全部心力放在在他目前所处的退省阶段里，去寻找他此刻要找的东西，而不是忙着考虑未来要做的默想时，这会非常有帮助。他要把每一天当作当天来过，仿佛前面的日子里没有什么值得预先想到的。他要完全活在当下该在的地方，把所有热切都只指向当下这个题目。

（7）退省者每一篇默想或观想，都应当用满一小时。这样，他就会因知道自己在整段规定时间里坚持在祷告上而感到满足。原因是：通常我们的懈怠（有时候还有魔鬼）会引诱我们缩短祷告的时间。

（8）要记清楚：在火热的时候，用整整一小时来观想几乎不费力；但在苦闷或厌倦的时候，要把整段时间都用在祷告上是最难的。因此，为了抗衡这种荒凉，退省者总该比整整一小时再多留一点时间在操练上。这样，他不仅会习惯抵抗这种试探，也会克服它。

（9）如果我们碰巧对某件事或某个人有不合宜的依恋或倾向，那么与之反向而行、尽全力去对抗那不恰当的吸引，是非常好的。这样，神就能更有把握地在我们灵魂里动工。比如，有人受试探去谋求某个职位，并不是为着我们救主的尊荣与荣耀，也不是为着邻舍的属灵益处，而是为着自己的利益和好处；这个人就应当努力把自己的欲望和努力折向相反的一边，在祷告中恳求神：除非神的威严亲自规整他的欲望，调整他起初要接受那职位的倾向，使之与神的旨意相符，否则不要让他想要那职位或任何别的东西。这样一来，促使他承担某事、或保住他已拥有之物的动机，就只会是为了事奉、尊崇并荣耀神的威严。

（10）退省者要向自己选择的一位祭司办告解。告解是一回事；指导退省则是另一回事。重要的是导师能帮助退省者。因此，退省者要尽可能忠实地向导师报告他灵魂里不同的状态——这些状态可能出自他的性情，或出自圣灵的工作，或出自魔鬼的搅扰。这样，在退省的过程中，导师就能按着退省者当下的需要，推荐一些最合适的灵修操练。

（11）无论退省者每天能给操练多少时间，他都必须为自己划出一个真正独处的空间。如果他不能离开住处，他至少可以退到自己的房间，或另一个与朋友和日常事务隔开的房间。这样把自己抽离，益处很多，特别有以下三点：

第一，因为这要付代价、必然包含某种牺牲，这种与朋友和工作分离的举动，在神眼中不是小小的功德。

第二，因为来自四面八方对他注意力的占用减少了，他就能把全部心力集中在唯一的一件事上：事奉他的造物主与他自己的灵性长进。如此一来，他会更自由地运用他的一切机能，去寻求他迫切想要达到的目标。

第三，因为经验表明：越多的独处与安静会使灵魂得自由，也就越容易亲近神、等候他。而我们的灵魂越等候他，就越有可能从神那无穷的良善里领受恩赐。

（12）退省预设退省者与导师之间有完全的彼此信任。如果一方的目的对另一方并不完全清楚，就该以单纯和仁爱彼此谈明白。