811「这是基督的独一教会，我们在信经中宣认她是独一、圣洁、大公、使徒的。」LG 8。这四个特征彼此密不可分，参 DS 2888。指出了教会及其使命的基本特征。教会并非自己拥有这些特征，而是基督藉着圣灵使他的教会成为独一、圣洁、大公、使徒的，也是他呼召教会实现这些特质。

812唯有信心才能认识到教会从神的根源获得这些特性。但这些特性在历史中的彰显也是清楚地向人的理性说话的标记。正如第一届梵蒂冈大公会议所指出的：「教会本身，以其奇妙的传播、卓越的圣洁、在一切善事上取之不尽的丰盛、大公的合一和坚不可摧的稳定性，是一个伟大而持久的可信动机，是其从神而来的使命不可辩驳的见证。」Vatican Council I，De Filius 3：DS 3013。

教会合一的奥秘

813教会因其源头，是独一的：「这奥秘的最高典范和源头是三位一体中的合一，就是圣父、圣子与圣灵的合一。」UR 2 § 5。教会是独一的，因其创立者：「因为道成肉身，和平之君，藉着十字架使众人与神和好，……使万民合而为一，归于一体。」GS 78 § 3。教会是独一的，因其『灵魂』：「圣灵住在信徒心中，遍及并治理整个教会，成就信徒奇妙的共融，使他们在基督里如此亲密地联合，以致成为教会合一的原则。」UR 2 § 2。合一属于教会的本质：

多么令人惊叹的奥秘！宇宙只有一位圣父，一位道，也只有一位圣灵，处处都是同一位；也只有一位成为母亲的童贞女，我愿称她为「教会」。亚历山大的圣克莱门，《训导》1,6,42：PG 8,300。

814从一开始，这独一的教会就以巨大的多样性为标记，这多样性来自神恩赐的多样和领受者的多样。在神子民的合一中，汇聚了多元的民族和文化。在教会成员中，有不同的恩赐、职分、境况和生活方式。「在教会的共融中，各地方教会保持其传统也有其正当地位。」LG 13 § 2。如此多样性的丰富并不违背教会的合一。然而，罪恶和其后果的重担不断威胁着合一的恩赐。因此使徒必须劝勉基督徒要「用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。」弗 4:3。

815这些合一的纽带是什么？最重要的是爱，「爱心就是联络全德的」。西 3:14。但在世旅途中的教会的合一也由这些可见的共融纽带来保证：

• 宣认从使徒传下来的同一信仰；

• 共同举行敬拜，特别是圣事；

• 通过圣秩圣事的使徒，维系神家庭的弟兄和睦。参 UR 2；LG 14；CIC，can. 205。

816「基督的独一教会就是我们的救主复活后交托给彼得牧养的，并委托他和其他使徒去扩展与治理的教会……这个在现世建立并组织成为社会的教会，存在于（subsistit in）由彼得继承人及与他共融的主教们所治理的公教会内。」LG 8 § 2。

第二届梵蒂冈大公会议的《普世主义法令》解释道：「因为唯有通过基督的公教会，这普世救恩的助佑，才能获得救恩方法的完整性。我们相信，主只将新约的一切福分托付给以彼得为首的使徒团，为要在地上建立基督的一个身体，凡以任何方式属于神子民的人都应完全归入其中。」UR 3 § 5。

合一的创伤

817事实上，「在这独一无二的神的教会中，从一开始就出现了某些裂痕，使徒严厉谴责这些应受诅咒的事。但在随后的几个世纪中，出现了更严重的分歧，大群信徒脱离了与公教会的完全共融——对此，双方都难辞其咎。」UR 3 § 1.这些伤害基督身体合一的破裂——在此我们必须区分异端、叛教和分裂参 CIC，can. 751。——离不开人的罪：

哪里有罪，哪里就有分裂、分离、异端和纷争。然而哪里有美德，哪里就有和谐与合一，由此产生所有信徒同心同灵。俄利根，《以西结书讲道集》9,1：PG 13,732。

818「然而，对于现今生于这些团体［因分离而产生的团体］中，在基督信仰中成长的人，不能归咎分离之罪，公教会以尊重和爱心接纳他们为弟兄……所有因信而在洗礼中称义的人都与基督结合；因此他们有权被称为基督徒，公教会的子女理当接纳他们为主内的弟兄。」UR 3 § 1。

819「此外，许多圣化和真理的要素」LG 8 § 2。存在于公教会可见界限之外：「神的成文圣言、恩典的生命、信、望、爱，以及圣灵的其他内在恩赐，和可见的要素。」UR 3 § 2；参 LG 15。基督的灵使用这些教会和教会团体作为救恩的媒介，其力量源自基督托付给公教会的圆满恩典和真理。这一切福分都来自基督并引向他，参 UR 3。本身就是对「大公合一」的呼召。参 LG 8。

迈向合一

820「基督从一开始就赐给他的教会合一。我们相信这合一存在于公教会内，是她永远不会失去的，我们希望这合一会继续增长直到时间的终结。」UR 4 § 3。基督常常赐给他的教会合一的恩赐，但教会必须时常祈祷并努力维持、加强和完善基督所愿的合一。这就是为什么耶稣自己在受难时刻祈祷，并不停地向天父祈求他门徒的合一：「使他们都合而为一。正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，……叫世人知道你差了我来。」约 17:21；参 来 7:25。恢复所有基督徒合一的愿望是基督的恩赐和圣灵的呼召。参 UR 1。

821为了适当地回应这个呼召，需要以下几点：

• 教会要持续更新，更忠实于她的召叫；这样的更新是迈向合一运动的推动力；参 UR 6。

• 心灵的皈依，信徒要「依照福音努力过更圣洁的生活」；UR 7 § 3。因为成员对基督恩赐的不忠导致了分裂；

• 共同祈祷，因为「心灵的改变和生活的圣化，以及为基督徒合一的公开和私下祈祷，应被视为整个普世运动的灵魂，堪称『灵性普世主义』」；UR 8 § 1。

• 彼此间的弟兄般了解；参 UR 9。

• 信徒，特别是祭司的普世培育；参 UR 10。

• 神学家之间的对话，以及不同教会和团体的基督徒之间的会晤；参 UR 4；9；11。

• 基督徒在服务人类的各个领域中的合作。参 UR 12。

822追求合一「关系到整个教会，包括信徒和神职人员」。UR 5。但我们必须认识到「这个神圣目标——所有基督徒在基督独一教会中的合一——超越了人的能力和恩赐」。这就是为什么我们把所有希望都「寄托在基督为教会的祈祷中，在天父对我们的爱中，在圣灵的能力中」。UR 24 § 2。

823「教会……我们用信心宣认是永远圣洁的。这是因为基督，神的圣子，与圣父、圣灵一起被尊为『独一圣者』，他爱教会如同新娘，为她舍己使她成圣；他使她与自己结合为身体，并为了神的荣耀赐给她圣灵的恩赐」。LG 39；参 弗 5:25-26。因此，教会是「神的圣民」，LG 12。她的成员被称为「圣徒」。徒 9:13；林前 6:1；16:1。

824教会与基督结合，为他所圣化；藉着他并与他同在，她成为圣化他人的工具。「教会的一切活动都以基督中人的洁净和神的荣耀为其终向。」SC 10。正是在教会中「救恩方法的完整性」UR 3 § 5。被保存下来。正是在她内「藉着神的恩典我们获得洁净」。LG 48。

825「在世的教会已被赋予真实但尚未完满的洁净。」LG 48 § 3。在她的成员中，完全的洁净仍有待获得：「藉着如此众多且伟大的救恩方法的强化，所有信徒，无论其处境或状态如何——虽各有其途径——都被主召叫去追求圣父本身所具有的完全。」LG 11 § 3。

826爱德是所有人蒙召达到的洁净的灵魂：它「统领、塑造并完善所有使人得洁净的方法」。LG 42。

如果教会是由不同肢体组成的身体，就不能缺少最高贵的部分；她必须有一颗心，一颗燃烧着爱的心。我认识到唯有这爱才是推动教会其他肢体行动的真正动力；如果它停止运作，使徒们就会忘记传福音，殉道者就会拒绝流血。事实上，爱是包含一切圣召的圣召；它是自成一体的宇宙，涵盖所有时间和空间——它是永恒的！利雪的圣德兰，《一位圣人的自传》，诺克斯译（伦敦：Harvill，1958）235。

827基督『圣洁、无邪、无玷污』，不知罪为何物，来只是为赎人的罪。然而教会怀抱罪人在胸，既是圣洁的又常需净化，不断走在悔改和更新的道路上。教会所有成员，包括她的圣职人员，都必须承认自己是罪人。在每个人身上，罪的稗子都要与福音的好麦子混杂在一起，直到时间的终结。因此，教会聚集已在基督救恩中但仍在追求圣洁道路上的罪人：

因此教会是圣洁的，尽管她中间有罪人，因为她自己除了恩典的生命外别无他生。如果他们活出她的生命，她的成员就成为圣洁；如果他们远离她的生命，就会陷入罪恶和混乱，阻碍她圣洁的光芒。这就是为什么她为这些过犯受苦并做补赎，她有能力藉着基督的宝血和圣灵的恩赐使她的子女从这些过犯中得释放。

828通过册封某些信徒为圣人，即庄严地宣布他们实践了英勇的德行并忠实地活在神的恩典中，教会认可在她内圣洁之灵的力量，并通过将圣人作为典范和代祷者来维系信徒的希望。圣人们一直是教会历史最艰难时刻更新的源头和起点。确实，圣德是她使徒工作和传教热忱的隐藏源泉和无误尺度。

829但当教会在荣福童贞女身上已达到那无瑕无疵的完全境界时，信徒们仍在努力战胜罪恶、在圣洁上日益增长。因此他们转目仰望马利亚：在她身上，教会已是至圣的。

「大公」是什么意思？

830「大公」一词意为「普世的」，即「按照整体」或「与整体相符」的意思。教会在双重意义上是大公的：首先，教会是大公的因为基督临在其中。「哪里有基督耶稣，哪里就有大公教会。」安提阿的圣依纳爵，《致士每拿书》8,2：使徒教父,II/2,311。在她内存在着与元首结合的基督身体的完整性；这意味着她从他那里领受了他所愿赐的「救恩方法的完整性」UR 3；AG 6；弗 1:22-23。：正确完整的信仰宣认、完整的圣事生活，以及使徒中的圣职。教会在这个根本意义上，从五旬节那天起就是大公的参 AG 4。，并将一直如此直到主再来之日。

831其次，教会是大公的因为基督差遣她向全人类传教：参 太 28:19。

所有人都被召属于新的神的子民。因此这子民，虽然始终是独一无二的，却要传遍全世界、历经万代，为要完成神旨意的计划：他起初造人性为一，并命定他所有分散的儿女最终要聚集归一。……装饰神子民的普世性特征是主自己的恩赐，藉此大公教会在基督元首治下、在他圣灵的合一中，不断有效地寻求全人类及其一切美善的归回。LG 13 §§ 1-2；参 约 11:52。

每个地方教会都是「大公的」

832「基督的教会真实地临在于所有合法组织的信徒地方团体中，这些团体只要与他们的牧者联合，在新约中也恰当地被称为教会。……在这些团体中，信徒藉着基督福音的宣讲聚集在一起，并举行主的圣餐奥秘。……在这些团体中，虽然它们常常是小而贫穷的，或散居各处，基督都临在其中，藉着他的能力和影响，构成了独一、圣洁、大公、使徒的教会。」LG 26。

833「地方教会」一词，首先是指教区（或主教区），指的是在信仰和圣事上与其经使徒祝圣的主教共融的基督信徒团体。参 CD 11；CIC，cann. 368-369；CCEO，cann. 171,1；178；311,1；312。这些地方教会「是按普世教会的模式建立的；在这些教会之内并由这些教会构成了独一的大公教会。」LG 23。

834地方教会藉着与其中之一，即「以爱德主持」的罗马教会的共融而完全地体现大公性。安提阿的圣依纳爵，《致罗马书》1,1：使徒教父,II/2,192；参 LG 13。「因为由于这教会的卓越地位，普世教会，就是各处的信徒，必须与她保持一致。」圣依肋内，《驳异端》3,3,2：PG 7/1,849；参 梵蒂冈第一届大公会议：DS 3057。确实，「自从圣言降生到我们中间以来，各处的基督教会都认定并持守这里的［罗马］大教会为他们唯一的基础，因为按照救主的应许，阴间的门从未胜过她。」圣玛克西姆忏悔者，《神学小品》：PG 91:137-140。

835「我们要非常谨慎，不要把普世教会理解为简单的总和，或……本质上不同的地方教会或多或少反常的联合。在主的心意中，教会按其圣召和使命是普世性的，但当她扎根于各种文化、社会和人文环境中时，她在世界各地呈现出不同的外在表达和形态。」保禄六世，EN 62。地方教会特有的教会纪律、礼仪仪式和神学灵修传统的丰富多样性「在共同努力中合而为一，更加光辉地显示了未分裂教会的大公性。」LG 23。

谁属于大公教会？

836「所有人都被召进入神子民的这种大公合一。……以不同方式属于或归向这合一的有：公教信徒、其他信仰基督的人，以及最后一切蒙神恩召得救的人类。」LG 13。

837「完全归入教会团体的，是那些具有基督之灵，接受教会的一切救恩方法和她的整个组织，并藉着信仰宣认、圣事、教会治理和共融的联系，在基督教会可见的结构中结合在一起的人，基督通过教宗和主教治理这教会。即使已归入教会，若不持守爱德的人也不能得救。这样的人虽留在教会怀中，但只是『形体上』而非『心灵上』。」

838「教会知道她以多种方式与那些虽享有基督徒之名，但不完全宣认公教信仰，或未在彼得继承人领导下保持合一或共融的受洗者相联系。那些信仰基督并已正当受洗的人，虽然不完全，但确实与公教会有某种共融。与东正教会的这种共融是如此深厚，离达到容许共同举行主的圣餐的圆满程度已所差无几。」

教会与非基督徒

839那些尚未接受福音的人以不同方式与神的子民有关联。

教会与犹太民族的关系。当教会深入探究自己的奥秘时，作为新约中神的子民的教会发现她与犹太民族的联系，参 NA 4。「最先听到神的道的人」。罗马弥撒经书，耶稣受难日 13：总祷文，VI。犹太信仰与其他非基督宗教不同，已经是对神在旧约中启示的回应。属于犹太人的有「儿子的名分、荣耀、诸约、律法、敬拜和应许；列祖也是他们的，按肉身说，基督也是从他们出来的」，罗 9:4-5。「因为神的恩赐和选召是没有后悔的」。罗 11:29。

840当考虑到未来时，旧约的神的子民和新的神的子民趋向相似的目标：期待弥赛亚的来临（或回来）。但一个等待那位已死而复活、被认出为主和神的儿子的弥赛亚的回来；另一个等待一位特征直到时间终结仍然隐藏的弥赛亚的来临；后者的等待伴随着不认识或误解基督耶稣的戏剧性。

841教会与穆斯林的关系。「救恩计划也包括那些承认造物主的人，其中首先是穆斯林；他们宣称持守亚伯拉罕的信仰，与我们一起敬拜那位独一的、仁慈的神，人类在末日的审判者。」LG 16；参 NA 3。

842教会与非基督宗教的联系首先在于人类共同的起源和终向：

万国形成一个团体。这是因为所有人都源自神为充满全地而创造的同一族类，也因为所有人都共享同一终向，即神。他的眷顾、明显的善意和救恩计划延伸至所有人，直到选民聚集在圣城的那一天……NA 1。

843公教会承认其他宗教在影子和图像中寻找那位虽然未知却又临近的神，因为他赐予生命、气息和万物，愿意所有人得救。因此，教会视这些宗教中发现的一切善与真为「福音的准备，是那位光照万人使他们终能得生命者所赐」。LG 16；参 NA 2；EN 53。

844然而，在他们的宗教行为中，人也显示出使他们内在的神的形象受损的局限和错误：

人常常被那恶者欺骗，在他们的推理上变为虚妄，将神的真实变为虚谎，去事奉受造之物，不事奉造物主。或者在这世上无神地生活、死亡，暴露在终极绝望之中。LG 16；参 罗 1:21，25。

845为重聚他所有因罪而分散、迷失的儿女，圣父愿意召集全人类进入他圣子的教会。教会是人类必须重新发现其合一与救恩的地方。教会是「与神和好的世界」。她是那艘「在主十字架的满帆下，藉着圣灵的气息，在这世界上安全航行的方舟」。按照教父们所喜爱的另一个图像，她为诺亚方舟所预表，唯有它能从洪水中拯救。

「教会之外无救恩」

846我们应如何理解这个常为教父们重复的断言？从积极的角度重新表述，这意味着所有救恩都是从作为元首的基督，通过作为他身体的教会而来：

大公会议基于圣经和圣传教导说，现今在世旅途中的教会对救恩是必需的：唯一的基督是救恩的中保和道路；他藉着作为他身体的教会临在于我们中。他自己明确地断言信心和洗礼的必要性，由此同时确认了教会的必要性，人藉着洗礼如同通过一扇门进入教会。因此，凡知道公教会是神藉基督所建立的必需机构，而拒绝进入或留在其中的人，就不能得救。

847这个断言并非针对那些无过错而不认识基督和他的教会的人：

那些无过错而不认识基督的福音或他的教会，但仍以诚心寻求神，并在恩典感动下，按照良心的指引尽力在行为上遵行他们所知的神的旨意的人——这些人也可能获得永恒的救恩。《教会宪章》16；参 DS 3866-3872。

848「虽然神能用他自己知道的方式引导那些无过错而不知福音的人获得那没有就不能讨他喜悦的信心，教会仍有义务和神圣权利向所有人传福音。」《教会传教工作法令》7；参来 11:6；林前 9:16。

传教——教会大公性的要求

849「传教使命」。「教会被神派遣到万民中，作『普世救恩圣事』，为服从创立者的命令，也因其本质的普世性的要求，她努力向所有人传福音」：AG 1；参太 16:15。「所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。」太 28:19-20。

850「传教的起源和目的」。主的传教使命最终植根于至圣三位一体的永恒之爱：「在世的教会本质上就是传教性的，因为按照圣父的计划，她源自圣子和圣灵的使命。」AG 2。传教的终极目的无非是使人分享圣父与圣子在他们爱的圣灵内的共融。参保禄二世，RMiss 23。

851「传教的动机」。教会在每个时代都从神对所有人的爱中领受她传教动力的责任和活力，「原来基督的爱激励我们」。林后 5:14；参 AA 6；RMiss 11。的确，神「愿意万人得救，明白真道」；提前 2:4。就是说，神愿意每个人通过认识真理而得救。救恩存在于真理中。那些顺从真理之灵感动的人已在救恩的道路上。但教会，这真理的受托者，必须主动满足他们的渴望，把真理带给他们。因为她相信神普世的救恩计划，教会必须是传教性的。

852「传教的道路」。圣灵是主角，是「教会整个使命的主要推动者」。保禄二世，RMiss 21。是他在传教的道路上引导教会。「这使命延续并在历史进程中展开基督的使命，他被派遣向穷人传福音；因此教会在基督圣灵的催促下，必须走基督自己所走的道路，一条贫穷和服从的道路，服务和自我牺牲以至于死的道路，他从这死亡中因复活而得胜。」AG 5。正如「殉道者的血是基督徒的种子」。特土良，《护教篇》50,13：PL 1,603。

853在她的朝圣旅途中，教会也经历了「她所宣讲的信息与那些受托传福音者的人性软弱之间的差距」。GS 43 § 6。神的子民只有走上「悔改和更新的道路」、「十字架的窄路」，才能扩展基督的国度。LG 8 § 3；15；AG 1 § 3；参 RMiss 12-20。因为「正如基督在贫穷和压迫中完成救赎工作，教会也蒙召走同样的道路，为要把救恩的果实传递给人」。LG 8 § 3。

854按其使命，「教会……与全人类同行，与世界共享同样的世上命运：她要在基督更新人类社会并将其转化为神的家庭的过程中，作酵母，作人类社会的灵魂」。GS 40 § 2。传教工作需要耐心。它始于向尚未信仰基督的民族和群体宣讲福音，参 RMiss 42 47。继而建立作为「神在世界临在标记」的基督徒团体，AG 15 § 1。并导向地方教会的建立。参 RMiss 48-49。如果福音要在每个民族的文化中成为血肉，就必须经过本地化的过程。参 RMiss 52-54。也会有失败的时候。「对于个人、群体和民族，教会只能逐步地接触和渗透他们，从而接纳他们进入大公的圆满中」。AG 6 § 2。

855教会的使命激励着为基督徒合一所作的努力。参 RMiss 50。确实，「基督徒之间的分裂使教会无法在那些虽因洗礼与她相连但尚未与她完全共融的子女身上实践其固有的大公性的圆满。此外，教会自己也更难在实际生活中完全表达其大公性的各个方面」。UR 4 § 8。

856传教任务意味着与那些尚未接受福音的人进行尊重的对话。参 RMiss 55。信徒能从这对话中获益，学会更好地欣赏「在各民族中发现的真理和恩典的因素，这些可以说是神隐秘的临在」。AG 9。他们向不知道福音的人宣讲好消息，为要巩固、完善并提升神分散在人类和各国中的真理与美善，并洁净其中的错误与邪恶，「为彰显神的荣耀，使魔鬼蒙羞，使人得到幸福」。AG 9。

857教会是使徒的，因为她以三种方式建立在使徒之上：

• 她过去并继续建立在「使徒的根基」上，弗 2:20；启 21:14。这些使徒是基督亲自拣选并差遣的见证人；参 太 28:16-20；徒 1:8；林前 9:1；15:7-8；加 1:1 等。

• 藉着内住的圣灵的帮助，教会保存并传递教导，参 徒 2:42。「美好的托付」，就是她从使徒那里听到的有益的话；参 提后 1:13-14。

• 她继续接受使徒的教导、圣化和引导，直到基督再来，这是通过他们在牧职上的继承人：主教团，「在祭司的协助下，与教会的最高牧者——彼得的继承人联合」：AG 5.

你是永恒的牧者，从不撇下你的羊群无人照管。藉着使徒，你时常看顾并保护我们。你立他们作群羊的牧者，分担你圣子的工作……罗马弥撒经书，使徒颂谢词一。

使徒的使命

858耶稣是圣父的使者。从他开始传道时，他就「叫他所愿意的人来；……就设立十二个人，称他们为使徒，要他们常和自己同在，也要差他们去传道。」可 3:13-14。从那时起，他们也成为他的「使者」（希腊文apostoloi）。基督在他们身上继续他自己的使命：「父怎样差遣了我，我也照样差遣你们。」约 20:21；参 13:20；17:18。使徒的职务是他使命的延续；耶稣对十二使徒说：「接待你们就是接待我。」太 10:40；参路 10:16。

859耶稣使他们与他从父所领受的使命联合。正如「子凭着自己不能做什么」，而是从差他来的父领受一切，照样，耶稣所差遣的人离了他也不能做什么，约 5:19，30；参约 15:5。他们从他那里领受了使命的托付和执行使命的能力。基督的使徒知道他们蒙神呼召作「新约的执事」、「神的用人」、「基督的使者」、「基督的仆人，神奥秘事的管家」。林后 3:6；6:4；5:20；林前 4:1。

860使徒职务有一个不能传递的方面：作为主复活的特选见证人，因而成为教会的基石。但他们的职务也有一个永久的方面。基督应许常与他们同在。耶稣托付给他们的神圣使命「将持续到时间的终结，因为他们所传下的福音是教会一切生命持久的源泉。因此，……使徒们谨慎地任命了继承人。」LG 20；参太 28:20。

主教——使徒的继承人

861「为使托付给他们的使命在他们死后得以继续，［使徒们］好像立遗嘱般地把完成和巩固他们所开始的工作的责任托付给他们的直接合作者，劝勉他们照管全群，就是圣灵立他们作神的教会牧者的群羊。因此他们指定了这样的人，并规定在这些人死后，其他经过考验的人要接替他们的职务。」LG 20；参徒 20:28；罗马的圣克来孟，《致格林多书》42,44：PG 1,291-300。

862「正如主单独托付给作为首位使徒的彼得、注定要传给其继承人的职务是永久的，同样，使徒们所领受的牧养教会的职务也持续存在，这职责注定要由主教的圣秩不间断地执行。」LG 20 § 2。因此教会教导说：「主教们是由神的制定接替使徒作为教会的牧者，谁听从他们就是听从基督，谁轻视他们就是轻视基督和那差遣基督的。」LG 20 § 2。

使徒工作

863整个教会都是使徒的，因为她通过圣彼得和其他使徒的继承人，与其源头保持信仰和生命的共融；也因为她被「差遣」到全世界。教会所有成员都以不同方式分享这使命。「基督徒的圣召本质上也是使徒工作的圣召。」实际上，我们称「奥体的一切活动」为使徒工作，其目的是「在全地扩展基督的国度」。AA 2。

864「基督，天父所差遣的，是教会整个使徒工作的源头」；因此，无论是圣职人员还是平信徒的使徒工作的果效，明显都取决于他们与基督的生命结合。AA 4；参约 15:5。根据他们的圣召、时代的需要和圣灵各样的恩赐，使徒工作呈现出最多样的形式。但爱德，尤其是从圣餐汲取的爱德，始终是「整个使徒工作的灵魂」。AA 3。

865教会在其最深层和最终的身份上是独一、圣洁、大公、使徒的，因为「天国」、「神的国」启 19:6。已在她内存在，并将在时间终结时完全实现。这国度在基督的位格中已经来临，并在那些与他结合者的心中奥秘地成长，直到其终末的完全彰显。那时，所有他所救赎并使之「在他面前成为圣洁，无有瑕疵」弗 1:4。的人，将聚集成为神的唯一子民，「羔羊的新妇」，启 21:9。「那由神那里从天而降的圣城耶路撒冷，城中有神的荣耀」。启 21:10-11。因为「城墙有十二根基，根基上有羔羊十二使徒的名字」。启 21:14。

866教会是独一的：她承认一主，宣认一信仰，由一洗礼而生，形成独一的身体，由一圣灵赋予生命，为了一个盼望（参弗4:3-5），在这盼望实现时，一切分裂都将被克服。

867教会是圣洁的：至圣的神是她的创立者；基督，她的新郎，为使她成圣舍己；圣洁的圣灵赐给她生命。虽然她仍包含罪人，她是「由罪人组成的无罪者」。她的圣洁在圣徒身上闪耀；在马利亚身上她已完全圣洁。

868教会是大公的：她宣讲完整的信仰。她承载并施行全部的救恩方法。她被差遣到万民中。她向所有人说话。她涵盖所有时代。她「本质上就是传教性的」（AG 2）。

869教会是使徒的。她建立在永久的根基上：「羔羊的十二使徒」（启21：14）。她是不可摧毁的（参太16：18）。她在真理中无误地被支持：基督通过彼得和其他使徒治理她，这些使徒在他们的继承人——教宗和主教团中临在。

870「我们在信经中所宣认的基督的独一教会是一个、圣洁、大公、从使徒传下来的，……这教会存在于由彼得的继承人及与他共融的主教们所治理的公教会内。然而在她可见的范围以外，仍存在着许多圣化和真理的因素」（LG 8）。