既然现在必须努力说明〔直译：「把……带入」，如下文第 6 节开头。〕灵魂的三种能力——理智、记忆和意志——如何被带入这属灵之夜，而这夜是达到与神联合的方法，就必须首先在本章解释三种超性德行——信心、盼望和仁爱——如何产生同样的空无和黑暗；这三种德行以前述三种能力为其固有的超自然对象，灵魂也借它们按其诸能力与神联合，并且每一种德行都在自己的能力中产生这种空无和黑暗。信心在理智中；盼望在记忆中；仁爱在意志中。此后我们将继续描述，理智如何在信心的黑暗中得以成全；记忆如何在盼望的空无中得以成全；同样，意志必须如何借撤回并超脱一切情爱而被埋葬，好使灵魂能走向神。这样做以后，就会清楚看见：若灵魂要在这条属灵道路上安全行走，它多么需要经过这黑夜，倚靠这三种德行；这三种德行使它从一切事物中被倒空，并使它就这些事物而言变为黑暗。因为，正如我们所说，灵魂在今生不是借理解，也不是借享受，也不是借想象，更不是借任何感官与神联合；而只是按理智而言借信心，按记忆而言借盼望，按意志而言借爱。

2. 这三种德行，正如我们所说，都在诸能力中造成空无：信心在理智中，就理解而言造成空无和黑暗；盼望在记忆中，造成对一切所拥有之物的空无；仁爱在意志中造成空无，并使其从一切情爱、从一切非神之物中的喜乐超脱。因为，正如我们所见，信心告诉我们理智所不能理解的事。因此圣保罗在希伯来书中这样说到它：Fides est sperandarum substantia rerum, argumentum non apparentium。希伯来书 xi, 1。我们将此解释为：信就是对所盼望之事有把握，对未见之事有确据；并且，虽然理智可以坚定而确实地同意这些事，它们却不是向理智显明的事，因为若它们向理智显明，就不再有信心。因此，信心虽然给理智带来确定性，却不给它带来清晰，而是带来幽暗。

3. 其次，至于盼望，毫无疑问，它使记忆就下面的事物和上面的事物而言，都成为空无而黑暗。因为盼望总是关系到尚未拥有之物；若已经拥有，就不再有盼望。因此圣保罗在罗马书中说：Spes, quae videtur, non est spes: nam quod videt quis, quid sperat? 罗马书 viii, 24。也就是说：看得见的盼望就不是盼望；人所看得见的——也就是人所拥有的——又何必盼望呢？所以，这德行也产生空无，因为它所关系的是未拥有之物，而不是已拥有之物。

4. 同样，仁爱也使意志就一切事物而言成为空无，因为它要求我们爱神超过一切；而这若不是我们从这些事物撤回情爱，好把情爱完全放在神身上，就不可能做到。因此基督借圣路加说：Qui non renuntiat omnibus quae possidet, non potest meus esse discipulus。圣路加 xiv, 33。意思是：凡不以意志撇下一切所有的，就不能作我的门徒。因此，这三种德行都使灵魂就一切事物而言处于幽暗和空无中。

5. 在这里，我们必须思想我们的救赎主在圣路加第十一章所讲的比喻；其中他说，有一个朋友必须在半夜出去，向他的朋友求三个饼；路加 xi, 5。这些饼象征这三种德行。他说那人在半夜求这些饼，是为表示灵魂就一切事物而言处于黑暗中，必须按其诸能力获得这三种德行，并必须在这夜中借它们成全自己。在以赛亚书第六章，我们读到这位先知所见、在神两旁的两个撒拉弗，各有六个翅膀；用两个遮脚，表示为了神的缘故，使意志的情爱就一切事物而言变瞎并熄灭；用两个遮脸，表示理智在神面前的黑暗；又用另外两个飞翔。以赛亚书 vi, 2。这是表示盼望向未拥有之物飞翔，因为盼望被提升，超过一切它所能拥有的事物，无论下面的还是上面的，只神除外。

6. 因此，我们必须把灵魂的三种能力引向这三种德行，用每一种德行来赋予每一种能力形式，并且剥去它，使它就除这三种德行以外的一切事物而言处于黑暗中。这就是我们刚才称为主动的属灵之夜；因为灵魂尽自己所能而进入其中。正如在感官之夜中，我们曾描述一种方法，使感官的诸能力就欲望而言从其感性对象中被倒空，好使灵魂能从其道路的开端走向中点，〔或「中间」。参上文第一卷第二章。〕即信心；照样，在这属灵之夜中，靠神的恩惠，我们也将描述一种方法，借此使属灵诸能力从一切非神之物中被倒空并被炼净，并使它们就这三种德行而言处于黑暗中；正如我们所说，这三种德行是灵魂与神联合的方法和预备。

7. 在这种方法中，可以找到完全的安全，抵御魔鬼的诡计，也抵御自爱及其分支的效力；自爱惯于以最微妙的方式欺骗并阻碍属灵人在路上前行，尤其当他们不知道如何超脱，并不知道如何按这三种德行治理自己时。因此，他们永远不能达到属灵之善的实体和纯净，也不能按他们本可行走的那样，走一条如此笔直而短捷的道路。

8. 必须注意，我现在特别是对那些已经开始进入默观状态的人说话；因为至于这如何关系初学者，必须稍微更详尽地加以描述，若神愿意，我们在第二卷论述这些初学者的特性时将会说明。