「属灵操练」这一名称表明，那些来到圣依纳爵学校做退省的信徒被要求运用他们的理解力和心灵的能力。他们来是为了自己行动，而不是看别人行动；在行动中，他们来是为了努力，而不是让自己陷入无果的默观；他们来是为了操练，不是操练身体和器官，而是操练灵魂及其主要能力——理解力和意志。

这项完全内在且实际的活动的目的，甚至从书名就明确指出了。「属灵操练；选择这些操练是为了引导人征服自己，摆脱邪恶情感的有害影响，并以此获得释放的心，为自己规划出真正基督徒生活的蓝图。」在退省中，人不会被任何模糊、无益或纯理论的事物占据。他来是为了学习征服自己；摆脱邪恶的情绪；改革过去生活中或大或小的混乱，并按照符合神旨意的计划来规范未来的生活。人在这世上的短暂寄居期间——通过洗礼成为基督徒，成为耶稣基督的门徒和臣民——还能为自己设定一个更高贵、更圣洁、更能荣耀造物主的目标吗？

要达到如此崇高的目标，必须克服许多障碍并使用许多方法。独处；静默；停止日常事务和学习；所有与属灵操练无关的阅读；放下对未来的一切挂虑和与每天工作不协调的（即使是虔诚的）想法；感官的收敛；约束眼睛和有利于这种约束的昏暗环境；认罪，这能结束悔恨并平息不安；最后，明智的指导，它能防止过度的兴奋、激昂或疲劳，指出幻觉，唤醒倦怠，调节不谨慎的热忱。这些是主要的预防措施，用以克服可能损害这项改革工作的障碍。

根据每个人的道德和身体力量的程度，所采用的自然方法包括：良心省察；默想；研究，或者更确切地说，默观耶稣基督；选读圣福音和《效法基督》的段落；补赎；以及寻求指导者的建议。

最后，通过祈祷、克己、领受忏悔圣事和圣餐圣事，寻求无限美善之神的帮助，以配合祂忠信受造物的努力。

因此，在排除一切障碍后，人运用他所有的资源来改革自己，而神除了祂的美意，还加上了祂恩典的帮助和祂无限能力的合作。

退省的目标是崇高的。它所采用的方法是强有力的，但它们是否同样可靠，是否以明智的审慎选择？它们是否会在人的头脑或心中激起比自然更做作、比自发更勉强的感受，从而带来危险？圣依纳爵预见到了这一反对意见。他说：「让操练的性质、长度和数量始终适合退省者的年龄、能力、健康状况和善意；不要让任何人负担过重；让每个人只做他能从中受益的事，做他自己在意志充分时渴望的事，永远不要超出他的力量或当下的恩典，永远不要越过由经验丰富的谨慎指导者为他设定的界限。」

此外，我们只需定义我们所提到的主要操练，就能明显表明它们既谨慎明智，又强大有效。这些定义将帮助读者自己形成更准确的概念，使之更容易付诸实践。

1. 省察。当专注的灵魂向内审视自己，将自己的思想、言语和行为与神和教会的诫命进行比较，为发现自己的行为与神的律法之间的对立而叹息时，这种操练被称为「省察」，它可以是总省察或特定省察，视其涉及所有犯下的过错，还是仅涉及某一类过错而定，可以是每日省察，或是为常规或特殊告解做准备的省察。圣依纳爵特别推荐这种操练，因为它无疑最有助于认识和改革自己，最有利于反思，也最不容易导致兴奋和狂热。他希望这种省察要准确且频繁地进行，但不要夸张或过分拘谨。

圣依纳爵为每种省察所制定的方法因其简单和有效而引人注目。以下是每日总省察的方法：在收敛心神后，你要感谢神在这一天赐予你的恩典；然后祈求祂赐予光照，让你认识自己的忘恩负义，并赐予恩典使你憎恶它。接着，你要回顾一天中的不同时段或不同活动，省察自己的思想、言语、行为或疏忽。在看清自己的过错数量后，你必须通过激发真诚的悔恨来悔改；最后，你要坚定决心，将来避免这些过错。

为了确实达到生活的改善和过错的纠正，「特定省察」更为有用。它直接针对我们性格中的主要罪过或恶习；为了战胜敌人，它首先将它们孤立起来，然后逐一攻击。具体方法如下：每天早晨，你确定这场单独战斗要达到的确切目标。每当你在白天注意到你想特别避免的那些过错时，你必须向神献上某种悔改的表示，并为自己提供某种回忆过错的方法（例如，将手放在心口，以他人无法察觉的方式）。中午和晚上，你将在良心中寻找自己失败的次数。见第197页。你必须记录这次查考的结果，并将当天的进步与前一天的进步进行比较，将一周的进步与前一周的进步进行比较，确保你的过错每天都在减少。这样，你将像商人计算收支一样，投入同样的精力去根除过错并培养相反的德行；像病人关注自己病情好转或恶化的进展一样；像军队的将军一样，始终保持警觉，随时掌握敌人的动向和行动。

最后，关于为告解做准备的省察，你可以使用一种形式。圣依纳爵给出了一种非常简略的形式，他更愿意让指导者根据每个人的能力和倾向添加合适的内容，而不是自己列出一份对许多人必然不适用的罪过清单。你也可以按照被称为「第一种祈祷方式」的方法，取神和教会的诫命以及你身份的主要责任，对每一条问自己以下问题：「这条诫命或责任规定了什么？我在哪些方面不忠？」在从一个问题转到另一个问题之前，做一个痛悔的行动；为了向神献上某种补赎并获得今后更加忠信的恩典，诵念一段简短的祈祷。通过这种方式，你的良心省察具备了它应始终具备的首要品质——它有悔恨；此外，它还包含默想和教导。因此，「第一种祈祷方式」应该被教导给所有人，甚至在我们不准备告解时也应实践。

1. 默想。当记忆将某些教义或道德真理的回忆带回灵魂，当理解力努力深入它，意志努力顺服它、依附并献身于它时，我们就说我们在默想。默想也被称为「灵魂三种能力的操练」。

默想的主题应事先考虑并分为两到三个要点，以固定记忆，每个要点包含一些值得注意的情况。从操练开始，退省者必须让他的记忆、想象和意志专注于要默想的奥秘主题。这个开始被称为「前导」。记忆提供准备好的两到三个要点；想象在不过分拘束和不过久停留的情况下，形成某种关于它们的画面；心灵在热切的祈祷中祈求认识和爱。这一切都是在耶稣基督的临在下完成的，祂看着我们，我们以恭敬的态度同时向祂献上我们灵魂和身体的敬意。

灵魂在这样把握了整个主题后，只需被它渗透和滋养。反思、对祷（或与神的对话）和情感是对这些对象的回忆和专注思考的必然结果。在那里，灵魂找到光明、恩膏、对神临在或神旨意的感受；在那里，它安息而不急于继续前进。身体也保持在我们的经验表明最有利于收敛心神的姿态中。这个持续一小时的操练结束后，退省者必须再用一刻钟的时间省察自己在这与主交谈的一小时中的行为，为任何成功感谢祂，并为自己的任何疏忽在祂脚前叹息。

这种方法，即使不与其他方法比较，也无疑是一种简单、谨慎且实用的方法。其中没有任何微妙、令人困惑或琐碎的内容。灵魂的飞翔受到引导而不受束缚；所有将灵魂与神联合的途径都被运用，但仅根据要达到的目的。我们在其中找到了一切有用的东西，没有任何多余的内容。

1. 默观。在这个很少默观的时代，我们必须准确定义默观的含义。

当记忆唤回我们的主耶稣基督生平的全部或某些细节后，灵魂在深沉的收敛状态中专注于观看、聆听、思考奥秘的不同情况，目的是从中得到教导、造就和感动时，我们就是在默观而非默想。当灵魂悠闲地滋养自己，不运用理解力，而是专注于奥秘所提供的一切可看、可听、可尝、可感的内容，几乎就像呈现在想象中的事实发生在眼前并影响所有身体感官时，这种默观被称为「感官的应用」。

因此，在默想中，是理解力作用于一个抽象的真理，试图被说服；在默观中，是灵魂专注于道成肉身的真理，它将神人的实际教导呈现给自己，专注于观看、聆听成为肉身的道——「默观」祂；这就是被选来表达这些行动的词语。让我们用几句话表明，没有什么比这种对耶稣基督的默观更符合神的旨意、教会和圣徒的实践，对灵魂更有益的了。

神的儿子为何成为人？为了对我们的感官说话，感动我们，通过马槽、大博尔山和各各他的伟大景象教导我们；通过这奇妙的景象固定我们的想象，吸引我们的心，同时祂通过自己死亡的流血牺牲救赎我们。救主对祂的门徒说：「看见你们所看见的，那眼睛就有福了；听见你们所听见的，那耳朵就有福了；因为我告诉你们，从前有许多先知和君王要看你们所看的，却没有看见」（路10:23-24）。但如果连生活在道成肉身之前的义人都被剥夺了这一强大的帮助，那么所有被召相信福音直到时代末了的人都应当从中受益。耶稣基督愿意祂行为的叙述、祂话语的概要借着祂灵感的默示被写下来，并传遍全世界；祂愿意所有人的眼睛都转向祂，如同转向真正的铜蛇，看见它就能治愈地狱之蛇的一切毒害。好牧人认识祂的羊，祂也希望祂的羊认识祂。作为至高的大祭司，祂命令祂的使徒向一切受造物传讲祂的福音，应许信祂话语的人得生命，威胁拒绝相信的人受永死。

在祂居住的祭坛周围（我们的感官无法触及），教会作为祂的新娘，从未停止展现祂生命、死亡和复活的奥秘。祂今世生活的完整展现，包括预备祂来临的时期、圣灵的使命（这使命完成了救赎工程）以及因祂的功劳称义的圣徒的荣耀，占据了一整年的时间。将临期第一主日，教会呼喊：「我们的君王耶稣基督即将显现；来吧，让我们敬拜祂。」在圣诞节的大庆节，「基督为我们诞生了；来吧，让我们敬拜祂。」在复活节，「主真的复活了，阿肋路亚。」

教会所有的礼仪和仪式都以同样的语调说话，趋向同样的目的。我们神圣的母亲通过她欢乐或悲伤的歌声，通过她装饰的明亮或忧伤的颜色，通过她仪式的多样性和美丽，通过她圣殿和祭坛的装饰，通过她在主教座堂中运用绘画、雕塑、音乐、雄辩和诗歌——努力按照我们天父的旨意，通过我们所有的能力和官能将我们与为我们道成肉身、被钉十字架和复活的道联合起来。如果可能，她愿意让所有她的孩子像使徒一样，成为祂话语的聆听者和祂奇迹的见证人；她希望我们每个人都能像那位心爱的门徒一样说：「论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的，我们传给你们」（约壹1:1）。

教会的这一理念已被圣徒们充分理解。教父们在他们的讲道中，最常满足于引用和解释福音的某些话语；修会以耶稣基督的劝勉或榜样作为会规和准则；上天派来在某些地区或教会某些阶层复兴那应当时常激励它的真精神的真正改革者们，他们做了什么？圣方济各通过他的榜样召回福音的贫穷和简朴；圣道明通过宣讲玫瑰经；圣依纳爵通过撰写《属灵操练》；真福莱昂纳德通过建立「苦路」；哥伦比埃神父通过到处传播对圣心的敬礼，他们的目标无非是将那些正在失去对耶稣基督的关注的灵魂重新带回祂身边。历代最伟大的圣徒不正是那些通过持续的默观最好地学习并在自己身上最忠实地再现耶稣基督的人吗？使徒不是说，那些预定得救的人，同时也是预定要效法父在祂儿子中赐给我们的神圣榜样的人吗？（罗8:29）。

毫无疑问，正是这些考虑，神的这一设计和祂的教会，启发了圣依纳爵在他为默观、感官应用、地方构图等制定的方法中。我们必须小心，不要将三位神圣位格在道成肉身的环境中以及教会在其礼仪结构和细节中所表现出的关怀视为好奇或不必要。

但圣依纳爵不希望他的门徒仅仅操练默观耶稣基督作为所有人的教师、榜样和救主；他不断提醒他们，他们必须首先将祂作为自己的教师、榜样和救主来学习。他不断灌输一个在基督徒中被太多遗忘的真理，然而这对心灵是最甜蜜的，对我们生活的改革是最有效的，即耶稣基督为全人类所说、所做和所承受的，祂为每一个我们个人特别地说、做和承受了。

是的，神人在祂智慧和爱的无限中，在祂的思想和心中，每一个人的存在都不亚于亚当的普世家庭；祂为所有人所做的，就是为每一个人所做的；地上没有一个罪人不能像使徒一样真实地说：「耶稣基督爱我，为我舍己」（加2:20）。是的，为我，好像我是人类中唯一的罪人；是的，为我，不亚于为所有人。如果我是唯一接受阳光的人，太阳会更多地照耀我吗？同样，如果我是宇宙中唯一的罪人，公义的太阳不会从祂的胸怀向我倾注更少的光或温暖。当我和其他许多信徒一起在圣桌前领受耶稣基督时，我不正是完全领受了耶稣基督，好像我是全宇宙唯一被允许领圣餐的人吗？所以在马槽中；在山上，祂宣告八福；在十字架上，祂完成了牺牲；在祭坛上，祂日夜临在，耶稣基督是我全部的救恩和生命：祂的每一句话都是为我说的，祂的每一个行为和苦难都是为我和我的益处。这一产生救恩果实的原则，被圣依纳爵不断重申。他希望这一考虑作为所有属灵操练的前导：「我从一开始就要看到耶稣基督的目光注视着我。我要向祂祈求恩典，理解祂以什么意图、什么目的、什么条件为我成为人、贫穷、顺服、谦卑；祂为我死、为我复活时的思想和愿望是什么。」

这一庄严的主题，在前言中只能略为提及，值得深入研究。我们再补充一个反思。在神面前，时间和空间的间隔都不存在。祂的永恒就是所有时间，祂的无限就是所有空间。对神来说，没有什么已经过去，一切都在；没有什么在祂之外，一切都在祂里面。从这个角度来看（这是基督徒专注于默观他的救主时的视角），我们不需要回溯十八个世纪去圣地旅行，就能发现自己身在〔方案選單〕或各各他。伯利恒、各各他就在我们眼前，而耶稣我们的救主今天、甚至此刻就在那里诞生、死亡。因此，神人现在来到世界、现在受苦、现在死亡，是为了我们的教导、我们灵魂的救赎和拯救。这是默观的基础；这应该使它不仅轻松愉快，而且首先有效和有用。而我们看到的这一思想是神的、耶稣基督的、教会的思想。既然耶稣基督是道路、真理和生命；既然祂的每一句话都是光的中心，每一个行为都是诫命或劝勉；既然认识祂是基督徒的目的，正如使徒所说，「就是永生」，我们就不能过分重视一切使我们更接近祂并将忠信的灵魂与祂联合的事物。

圣依纳爵用来引导人改善生活的手段（主要是良心省察、默想和默观耶稣基督）就这样被定义和评价，无论是在它们本身还是在《属灵操练》一书中为每一种指定的方法中，我们现在必须考虑这些手段的安排或「属灵操练」作为一个整体的进展和方法。

圣依纳爵假设来到课程入口的基督徒具有健全的理性、聪明、被勇敢的意志所激励、掌握自己的时间和未来，但仍然是一个罪人；他提议将这个罪人变成圣徒，并且永远成为伟大的圣徒。这一事业是伟大的，是困难的；它是使徒热忱能为自己提出的最伟大的工作；它是耶稣基督自己的工作。但人（耶稣基督使他成为自己灵魂救赎工作的合作者）如何能将最聪明和最有效的手段与神的行动联合起来？这就是《属灵操练》的作者向自己提出的问题，而主亲自向他启示了解决方案，因为在这方法中有比人类天才的杰作更多的东西；神的手指在那里。

为了在神恩典的帮助下将罪人转变为圣徒，首先需要摧毁心中的邪恶王国，然后建立善的统治。这项工作一旦完成，如果不通过预见和避免那些可能对这种突然变革产生反作用的障碍来巩固，就不会持久。最后，如果它始于不完美但必要的恐惧感，而没有以盼望和爱来加冕，它就不会完整。

从另一个角度来看，我们可以说，罪人要成为圣徒，必须首先学会不再犯罪，然后作为耶稣基督真正的门徒去行动和受苦，最后，他必须通过爱获得永恒安息和喜乐的凭据。

因此，圣依纳爵将这一系列操练分为四个星期，每个星期包含不定数量的日子，对应于古人所称的净化之路、光照之路和合一之路。

第一个星期主要针对理性，用于摧毁罪的统治，或改革情感和行为中可能存在的混乱。

接下来，基督徒的信心被召来辅助人的理性；耶稣基督将自己呈现为从罪中拯救的救主和悔改罪人的榜样。耶稣基督经历了诫命之路，或普通生活，然后经历了完美生活，或劝勉之路。在这两种状态中依次学习祂，祂教导我们作为基督徒和作为完美基督徒去行动。祂仿佛成为模具，悔改者从中获得耶稣基督真正门徒的外在和内在形式；祂仿佛成为标尺，从此他的生活将依此规范。

但如果新信徒坚持他的意图，世界、肉体和魔鬼将可怕地迫害他。因此，圣依纳爵在第三个星期致力于从各方面武装他，对抗他可见和不可见的敌人。

耶稣基督在临死前为他预备了「一张桌子」，正如诗篇作者所说，他将从中汲取力量对抗所有敌人（诗22:27）。在最后的晚餐后的讲道中，神的儿子以最强烈的鼓励和最崇高的应许坚固他；然后，从橄榄园的痛苦到十字架上的死亡，祂在灵魂和身体上受苦，教导他在不放弃决心的情况下承受疲倦、恐惧、悲伤、羞辱、痛苦和死亡。第二个星期的工作不仅继续，而且最重要的是得到加强和确认。

最后，真正的基督徒从战斗被召向胜利，从坟墓被召向复活，从地上被召向天上，从恐惧和盼望被召向爱。他也操练自己，但以更甜蜜的方式——在爱中；他默观复活的耶稣基督，祂的显现每天给他带来更多的平安。永恒之善的盼望在他心中激起爱；这种爱是真实的、有效的，通过完全将自己交托给那位已将祂自己赐给他的神而完成，趋向「转变」他成为耶稣基督的形象，这形象是他圣爱的神圣对象。

第一个星期旨在净化灵魂，以「人的目的」开始，以总告解和领圣餐结束。第二个星期完全致力于使信徒像耶稣；它以基督徒的终极目的，或基督的统治开始，以选择一种生活状态，或已选择状态中的改革计划结束。第三个星期用于继续和确认前两个星期的工作。它的特殊果实应是对苦难的顺服，并努力在圣餐中找到对抗苦难的力量。第四个星期应引导在恩典中重生和坚固的基督徒达到完全的爱；它以不可撤销地将自己献给耶稣基督结束。

当罪人第一次进入退省时，他祈求从耶稣基督的伤口流出的恩典降临到自己身上；他不断地说，基督的灵魂，圣化我！成为义人，并因这神圣的恩典在义中坚固，他在最后一个星期结束时对祂说：「既然祢已完全将自己赐给我，现在让我完全属于祢：接纳我；保守我！」主啊，接纳我全部的自由！如果他一开始对耶稣基督说，正如耶稣基督自己对父说的，「祢的一切都是我的」；他在最后补充说，「我的一切都是祢的！」这礼物是相互的，交换是完美的，转变是完整的。

当门徒这样沿着从地狱到天堂的道路前进时，圣依纳爵引导他从更简单和更容易的开始，到最初看起来更不寻常和更艰难的内容。首先，他只向他提出完全理性的思考，没有规定做这些思考的时间或方法，甚至没有给它们以吓唬缺乏经验的「默想」之名。这样，他引导他渴望并乐意接受上述的省察和默想方法。「三重罪」，或堕落天使的历史、被逐出乐园的亚当、因本罪而受永罚的人，通过最自然和最容易的应用，展示了默想如何是灵魂三种能力的操练，以及前导和对祷的用途。紧随其后的地狱主题，本应强烈地触动想象力，作为「感官应用」的模型。一旦我们的主显现，我们通过默观来学习祂作为我们的榜样。第一次操练向我们揭示的，频繁的重复应更深地印在灵魂上。在第三和第四个星期，某些信心的见解或思考，既感人又实用，被提出作为默观的附加要点。

在每个星期的工作中，信徒被建议和规则引导，这些建议和规则应激发、指导并在需要时调节他的热忱。在神秘神学可能给他的众多课程中（一个缺乏经验的人本会用这些课程充斥他），圣依纳爵以罕见的节制、深刻的智慧、敏锐的辨别力，选择了最适合他目的的课程。在第一个星期，他教导良心省察、默想、辨别不同的灵（这些灵向仍在罪中或刚脱离罪的灵魂劝善或诱恶）；他教导补赎的必要性和实践；他教导我们认识并避免疑虑；他展示做好总告解的好处和便利。

在第二个星期，他继续通过辨别灵的规则启发退省者的脚步。他使默观对他变得容易，并指导他选择一种状态（如果他处于可以选择的状态）；如果他的状态已经固定，他教导他按照耶稣基督的榜样，在行为的细节中改革它。如果他有财富要分配，他向他提醒福音的规则。

第三个星期最适合教导耶稣基督的门徒（他专注于默观祂的苦难），如何在照顾身体（尤其是在饮食上）方面效法祂的神圣榜样。此外，退省者越接近结束，他获得的经验越多，就越不需要为他的教导增加这类规则。圣依纳爵虽然给出了适合第四个星期以及一般复活节时期、庆节、被耶稣基督充满平安和陶醉于祂喜乐的灵魂幸福状态的建议，但并没有为这段幸福时光指定任何特别的学习内容。

各种不同的祈祷方式、关于救主生平的默想、关于顾虑、施舍、正统信仰规则、分辨神类的指引，就像一支预备队，安置在我们刚刚检阅过的这支整装待发的军队旁边。指导者会根据退省者的需要，向他提供他认为最合适的规则、默想、与神亲密交谈的方法，作为他属灵争战中的防御和前行路上的明灯。第一种祈祷方式可以有益地教导所有人；第二、第三种则有助于人们更有理解力和体验地进行诵念祷告。圣依纳爵只指出了这些默想的主要要点，具体展开则参考福音书，默想的方式按照每周开始时所设定的模式进行。正统信仰规则是在所谓的宗教改革举起反对教会大旗时写成的，如今默想这些规则依然和过去一样有益。再没有比圣依纳爵为分辨影响我们、要么拯救要么毁灭我们的各种灵的指引更明亮、更深刻、更实际的了。

所有这些规则（无论它们被冠以多么谦逊的名称，如「注释」或「补充」），都充满了福音的精神、教会的教义、经验的传统、最高哲学的教导，并由信仰所启迪和引导。这可以用一个例子来说明。在第二周结束时，我们会看到「择业」的规则。以下是这些极其重要规则的摘要——「选择人生状态」。神只能通过祂全能的作为向我们的感官显明祂的美意，或通过祂的道向我们的理智启示，或通过祂的灵在我们心里内在的感动。第一种声音是马太在税关时听到的，是保罗在往大马士革路上被击倒时听到的。必须提及这一点，因为主有时会使用它；但这与神常用的方式最为遥远，我们若等候这种方式来引导我们行动，就是妄想。第三种是最常听到的，我们通过查考分辨神类的规则，学会确实分辨神的灵在祂受造物心中所激发的感动。最后，第二种是在理智摆脱一切心灵影响时，通过反思、考察自身的才能、比较各种道路，来判断在当前情况下哪一条路最直接、最可靠，以达到每一个自由存在者的最终目的——得救。通过这种（可称为分析式）方法发现某种选择的优点，以及神的旨意通过某种内在声音的显明后，圣依纳爵希望，为了更有把握，还应采用另一种（可称为综合式）方法。因此，如果他们希望通过思考临终、耶稣基督的审判来检验自己所作的决定，就应问自己：「我选择这条路，是否完全出于对自己得救的考虑？如果有一个处境与我相同的朋友来请教我，我会建议他作同样的选择吗？」此外，我们必须在决策前、中、后都祷告；指导者在身边，不是为了建议或推动，而是为了铺平道路、排除障碍、驱散错觉、提醒规则、温和地引导我们遵守，并为我们按神旨意所作的选择喝彩。

在同样明智的教导和劝勉的启发下，任何能够满足上述条件的人，这个过程大约持续三十天。每天他会用四小时（非连续）来默想；几乎每晚还会从休息中抽出一小时用于此目的。夜间这一小时极其安静、深沉、利于收敛，那些在退省期间将其用于第一次操练的人，都称赞圣依纳爵的灵感，并为自己的勇气感到欣慰。白天中间和睡前各有十五分钟用于良心省察。《效法基督》的一些章节、展开默想主题的福音叙述，几乎构成了全部阅读内容。他会去教堂，参与弥撒；也可以每天见指导者。根据灵魂的需要和所默想的奥秘，他会多或少地实行克己；有时置身黑暗，有时享受花香和晴朗的天空。每周的天数并不固定；每周在达到目标时结束。第一周，对于尚未顺服恩典的罪人来说，可能很长；对于已经与神和好的灵魂，则会短得多；但即使是八天或十天的退省，也绝不可省略。人类的终极目的被认真思考后，我们会发现圣依纳爵的书中只为这一天指定了默想，但有这样的说明：如果退省者的属灵益处需要，可以继续默想罪的后果和惩罚。第二周，若其目的是选择人生状态，常常需要延长。圣依纳爵为此安排了12或13天的默想，虽然实际可能不到或超过这个天数。第三周的计划只有第二周的一半。第四周则像第一周一样，完全由指导者自行判断。

在制定这个伟大且井然有序的计划时，圣依纳爵始终没有忽视人的软弱、资源和需求的多样性，以及恩典在心中的多种作用。因此，在为高尚的心灵和慷慨的心胸开启这崇高的课程、引导他们追求至高的完善、以最崇高的动机激励他们的竞争、充分发挥他们的能力和力量时，这位《属灵操练》的作者并没有忘记那无比众多的能力有限和意志薄弱的人们。这位伟人给退省指导者制定的第一条规则之一就是「要根据即将进行操练者的年龄、能力和体力调整操练内容；绝不可对无知的心灵或软弱的心灵施加过重的负担；绝不可向任何人提出超出他当前能力和善意范围的要求。」因此，只有极少数被拣选的人可以完成全部操练。第一周的内容以及不同的祈祷方式适合许多人，但即便如此也可能需要为他们做出调整。对许多人来说，只需教导他们如何省察良心；每天早晨默想半小时神的诫命或七宗罪；每周告解和领圣餐，并实践慈悲的善工就已足够。若有人能力更强，但事务繁忙，只要每天能抽出一个半小时，就可以由指导者按自然顺序讲解相关主题及相应的规则和方法。每天回家后，他必须用一小时默想，第二天及以后再回到同一主题，以这种双重重复来弥补持续操练所产生的效果。

因此，圣依纳爵使自己「成为众人的一切」；他为每个人的益处而牺牲了自己计划的美和和谐；或者更准确地说，他的计划就是要将有能力的人带到至高的完善，同时又能造福于能力有限和意志不完美的人。整体上宏伟，他的著作在最细微之处也极为珍贵。教宗的认可之所以值得注意，是因为它不仅涉及整体，也涉及每一个部分。我们将引用这些极具权威的话，比我们任何的赞美都更有分量：「在审查了这些操练和规则，并根据审查者的信息和证词后，我们宣布它们充满虔诚和圣洁，并且对信众的建立和益处极为有用和有利。我们也希望，正如应有的那样，考虑到依纳爵和他的同伴们借助这些属灵教导在全世界不断结出的丰硕果实。因此，凭借我们的宗座权威，藉着本诏书的内容，并凭我们确切的认知，我们批准、赞扬并以本文件的全部权威加以巩固这些教导和属灵操练，无论整体还是其中的每一部分；我们恳切劝勉全世界所有男女信众，每一个人，都能在如此美好的学校中受教，并从这些圣善的教训中获益。」

在这庄严的认可和确认之后，历任教宗又为履行这些操练的人增添了许多属灵恩典。亚历山大七世、本笃十四世和额我略十六世都赐予所有在耶稣会神父指导下，连续八天或至少五天进行圣依纳爵操练的信众全大赦。在引用了至高教宗的见证之后，我们就无需再引用圣人和教会伟大教父们的见证了。

愿这本书成为让耶稣会圣创办人的教导更受珍视的媒介；愿它与这个会——虽常受地狱攻击，却始终蒙神的元首保护——一同促进神更大的荣耀、我们主及救主耶稣基督的尊荣，并拯救许多灵魂！