本节我们将探讨圣依纳爵在《神操》中推荐的主要祷告方法。这些方法为渴望学习祈祷的人提供了一套真正的灵魂教育。

圣依纳爵的《神操》列出了多种祷告方法。与传说相反，并不存在所谓「依纳爵式」的唯一方法。圣依纳爵从当时多位颇受欢迎的灵修作者那里，挑选出最易于教学、能引导灵魂与神真正结合的方法。他对这些方法并未作哲学性反思，但它们逐渐融入《神操》，并由他教给退省者。此外，他意识到，一旦掌握了这些「参数」，退省者在其他默想内容上也能运用这些方法。圣依纳爵常要求退省者——至少在重要主题上——连续对同一「奥秘」或同一「德行」采用几种方法，以更深入理解其真理。渴望与神结合的人，在退省之外也可根据灵性状态、祷告内容以及身心状况，广泛使用其中一种或多种方法；甚至在一次祷告中交叉运用。关键在于在祷告中找到神。

关于我们已在「每次祷告的共同特点」一节讨论过的内容，这里不再赘述；我们认为那些主题已经讲解得够充分了。

圣依纳爵首次引入「三机能默想法」是针对「三大罪」的默想。这种方法在他之前就很流行，是教会传统的祷告方式。依纳爵并非发明者，他也不建议对祷告有阻碍的人使用。此外，《神操》中的「观想」要多于「默想」。至于灵魂三机能的祷告方法，退省者应当：

• 把自己置于神面前，
• 进行预备祷文，
• 作场景构想，
• 祈求所要所望的恩典。

随后，在针对某主题或其某一方面进行默想时，他按照下列步骤进行：

首先，运用记忆。以原罪默想为例，默想者要简要回忆：首祖被造的故事、神赐给亚当的恩赐、所受的禁令、诱惑以及最终的堕落。

其次，运用理智。凡能帮助更深入把握主题的理性过程都可采用：推理、反思、递进论证、比较、类比、对比等。圣依纳爵用「在事上游走」「更详细地思考」等词描述理智的工作。拉丁文 meditari 意指「反复咀嚼」。圣方济·沙雷同样强调理智：人应当对所探讨的事物作「一种或多种思考」。
第三，记忆与理智的努力应当最终感动意志，更准确地说，是借意志感动心。务必注意：这才是默想的核心。若缺少感动人心这一环，默想就不是真正的祷告，充其量只是优美的思考或深邃的反省。再听圣方济·沙雷的话：理智的思考是「为把心举向神，并向神的事」。这就是默想不同于学习、不同于为求学问而作的思考之处。「只要某一思考能带来光照与帮助，就停留其上，不必继续……」「有时从祈祷一开始，你的心就被举向神，那么我建议的方法便可省去；因为虽然通常先有思考，若圣灵已先行成就，那些思考就不再需要。」圣方济·沙雷，《献身生活指南》，Michael Day 译，Cong. Orat.（马里兰州韦斯敏斯特：纽曼出版社，1956），57、58、61。

这些「情感」应当导向坚固、明确、真诚的决心。从某种意义上说，默想的果实总是转向更炽热的爱。

默想应当以一次或多次交谈结束。这些交谈收束了全部或部分的默想内容，是退省者「运用意志感动内心」的亲密时刻。然而，它们绝非甜腻的多愁善感，而是通过最真诚、最彻底的自我奉献，向神作出切实的承诺。

在属灵用语里，观想一词意义丰富，不同作者赋予它不同含义。
圣依纳爵在他的《神操》中对此有非常明确的界定（他在论述道成肉身观想时作了说明，参见第 98 页）。

— 退省者把自己置于神前并作完预备祷文后，圣依纳爵要求他回想该奥秘的历史（如圣经或某位福音作者所记载的）。这条指示极其重要，因为随后的观想在很大程度上取决于回忆的清晰度与生动度。不过，这一记忆操练不必很长，只要准确、鲜活，并且能产生一种「魔力」，使退省者完全沉浸在所观想情景的现实里即可。

— 接着，退省者要在心中描绘奥秘展开的场所，然后求得他所想望的恩典。

之后，步骤如下：

(1) 注视在场的人物。
(2) 聆听并品味他们的话语。
(3) 仔细观看他们的行动。

每一步都要反省这些人物、言语与行动对自己有何触动，以「汲取属灵益处」。

在第三星期开始时，圣依纳爵在观想中加入一些新元素，成为那周所有观想应不断重温的框架。这些主题更接近默想而非观想：

第三星期：思考我们主基督在其人性中所受的苦难；
第三星期：思考他的神性如何被隐藏；
第四星期：思考神性如今如何显现；
第三星期：思考基督为我的罪忍受这一切；
第四星期：思考我们主基督所行的安慰者职份。

因此，依纳爵式观想就是以充满信心与爱的方式重新经历奥秘：祈祷者仿佛身临其境，参与到福音记述的展开中。例如在圣诞场景中：「我愿做一个贫穷不配的仆人，注视他们［耶稣、马利亚、约瑟］，默观他们，并在他们需要时服事他们，好像我就在那里，献上所有可能的敬礼与尊崇。」观想也需要反思与默想的部分元素，因此它不同于所谓的「感官应用法」。

与默想一样，观想应当以交谈告终，在那里情感与决心彼此交织。

圣依纳爵在地狱默想（见 78–81 页）中对这种方法作了说明。

— 当退省者完成置身神前、预备祷文、回想奥秘历史、场景构想并求恩之后，就可以使用此法。它就是借助五官逐一「探索」奥秘。

首先是视觉：祈祷者用想象看见操练中涉及的人物，详尽默观他们所处的环境。看完之后，反省自己，以求属灵益处。

其次是听觉：他听见那些人物说话或可能说的话，并因所听之言反省自己，以获属灵益处。

然后是嗅觉与味觉：例如在圣诞场景中：「用内在的嗅觉与味觉去嗅闻与品尝……」
如果按照本书架构进行的退省者想使用重温法，应完全自由地去做。

无论退省者如何决定，他都应当了解这种优良的默想方法。正是通过重温，灵魂才能越来越浸润在所默想的奥秘或真理中。每个人都有自己最爱的福音奥秘与最回味的基督话语；当他观想这些场景时，会有一种「在他里面歌唱」的恩典。因此，经常自由地回到这些场景大有裨益。

重温与所有操练的开始相同：置身神前、作预备祷文、回想奥秘历史、场景构想并求恩。

随后，退省者重做先前的操练，但有一个重要区别：他要说：「我要回到那些使我获得更大安慰、荒凉、光照或属灵领悟的要点。」除了这条建议外，圣依纳爵还鼓励深化「交谈」，因为在默想特定福音事件时，总是内心先行。

因此，这里并不是单纯重述思想或反省；关键在于我们在默想中曾有的属灵经历。现在，我们要重新体验灵魂里的那些感动——那些更清晰感受到神的时刻。简言之，就是回到我们已做默想中最「温热」、最有效、最有意义的要点。

值得注意的是，圣依纳爵把「荒凉」也列入他要求退省者重温的体验之中。此处不作展开，只提醒其重要性。在依纳爵灵修中，面对使灵魂受苦的经历弥足珍贵，因为正是在这些「黑夜」里，信心得以更纯净，盼望更炽热，爱更真诚。

有时圣依纳爵设想的重温更为客观，类似梗概：「理智不受分心地勤勉回顾前一次观想过的内容。」这样，首次观想的事物就变得更真实、更整合，也更内化。甚至可能因这份「坚持」，神对退省者的旨意向他显明。