所有《神操》的注释者都注意到：圣依纳爵只讲到净化之路（第一周）与启明之路（第二、第三、第四周以及《神操》第十注则），却没有讲到合一之路。我们认为，这样的省略是有意的；在依纳爵的思想里，它对应着他对何谓合一或神秘生活的一种理解。我们将在这则注解里讨论这个题目。

我们把探讨限于祈祷的方法、默想、观想、感官运用、重复法，以及三种祈祷所包含的内容。

这些方法本身都不预设一个人被呼召超越灵魂的正常运作，也不预设他在祈祷上领受了非同寻常的恩典。相反，它们似乎都预设：人通常需要努力收心、预备自己进入祈祷，并与分心等状况争战。总之，每一种方法都假定灵魂在神的恩典里由自己来操持，而不是被神直接「接管」并加以主导。

既然如此，我们还要强调：神完全可以藉由这些方法中的任何一种，把自己与人联合起来——即使人只是作一篇简单的出声祷告——而且神可以以出人意料、非同寻常的方式这样做。圣依纳爵并不规定祈祷的主动或被动状态，也不区分正常或非常的祈祷种类；他很谨慎地与我们谈到一些主题，比如品尝、灵里的安静、默想、观想，等等。他绝不不知道：这些灵魂的状态，各有成百上千的细微差别与程度，取决于作操练的人是谁，以及操练进行的具体时刻。就他而言（这也适用于退省的导师），依纳爵更愿意专注于圣灵在个人灵魂里的感动；他把这些感动称为安慰（热忱、喜乐、热情）与荒凉（忧伤、灵里的纷乱）。他也知道：归根结底，唯一真正有分量的灵修收成，就是信心、盼望与仁爱的增长，以及神的生命在灵魂里的增长。

如果在每一周的过程中，一个人都经历到那些灵魂的状态——在其中，他的灵魂「想要并渴望」，并向神求恩典来成就他的渴望——那么他就算是「成功地」作了《神操》。正是这些灵魂的状态，引导他锻造出与我们的主基督越来越稳固的结合。

圣依纳爵对「神秘」的理解，有一个很典型的例子，就在他在第一周与第三周谈到「眼泪」的时候。他事实上让我们向神求「流泪」的恩赐。他是否认为，这些泪水是确凿的记号，表明对过去罪恶的记念与对基督受难的观想，应该在我们里面激起悔改与属灵的忧伤？他是否认为，流泪是一种正常的恩典，还是一种特别的恩典？似乎没有一个让人满意的答案——这类问题还远不止这些——可以适用于每一个人、在任何时候。眼泪，像痛悔与内在的喜乐一样，可能是对感受的一种自然反应；但它们也可能是来自神的「突然且无法解释的」恩典，或者是人性与神性共同作为的结果。导师的角色，是帮助退省者避开错觉，并在与神的相遇里追求完全的诚实与真实。然而，在鉴别一切神秘现象的真伪上，有一个检验绝不会失灵：这些神秘现象是否带来信心、盼望与仁爱的增长？若是，就是好的；若不是，它们就是空洞的现象，有时甚至会大大伤害灵魂。圣方济·德·撒肋对依纳爵在这一点上的思想有很启发性的阐释。他在论及「灵魂的出神」时，区分为理智的出神、意志的出神与「行动与生命的出神」。他说，前两者容易落入错觉，甚至骄傲；只有第三种——表现在每日否己、顺服神的旨意上——是可靠的，而且是衡量前两者的尺度。唯有它使我们向自己死，并「在神里与耶稣基督同活」。那么，我们岂不是可以和保罗一起说：「现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着」（加2:20）？惟有这种态度，才是按着真爱而生活的准则。（参 圣方济·德·撒肋，《爱神论》，Vincent Kerns 译并导言［马里兰州威斯敏斯特：纽曼出版社，1962］，卷7，第6章，286—289页。）