2725祈祷既是恩典的礼物，也是我们坚定的回应。它总预设努力。基督来临以前旧约中的祈祷伟人，神之母、圣徒，以及基督自己，都教导我们这一点：祈祷是一场争战。与谁争战？与我们自己争战，也与试探者的诡计争战；他竭尽所能把人从祈祷中、从与神的合一中拉走。我们怎样生活，就怎样祈祷；我们怎样祈祷，就怎样生活。如果我们不愿意习惯性地按基督的灵行动，我们也就无法习惯性地奉他的名祈祷。基督徒新生命的「灵性争战」，与祈祷的争战密不可分。

2726在祈祷的争战中，我们必须面对自己里面和周围对祈祷的错误观念。有些人把祈祷看作一种简单的心理活动；另一些人把它看作一种专注的努力，以达到心灵的空无；还有一些人把祈祷缩减为仪式化的言语与姿态。许多基督徒在不知不觉中把祈祷当作一种与他们必须做的其他事情不相容的活动：他们「没有时间」。那些藉着祈祷寻求神的人，很快就会灰心，因为他们不知道祈祷也来自圣灵，而不只是来自自己。

2727我们也必须面对：若不警醒，源自「现今世界」心态的某些态度会渗透我们的生活。例如，有人主张只有理性和科学能验证的才是真的；但祈祷是一种奥秘，远远超过我们的意识与潜意识生活。另一些人过度看重生产与利润；于是祈祷因为「不生产」，就显得没用。还有一些人把感官享受与舒适高举为真、善、美的标准；然而祈祷——这「对美的爱」（philokalia）——却被卷入那又活又真的神的荣耀之中。最后，有人把祈祷看作对行动主义的反动，认为那是逃离世界；但事实上，基督徒祈祷既不是逃避现实，也不是脱离生活。

2728最后，我们的争战还必须面对我们在祈祷中所经验到的失败：枯槁时期的灰心；因为我们「产业很多」参可 10:22。却没有把一切献给主而产生的忧伤；因没有按自己的意愿蒙垂听而产生的失望；因我们作为罪人的不配而受伤的骄傲，并因此变得顽固；我们抗拒承认祈祷是白白的、不配得的恩赐；等等。结论总是一样：祈祷有什么用？要克服这些障碍，我们必须争战，好获得谦卑、信赖与坚持。

面对祈祷中的困难

2729祈祷中经常出现的困难是分心。它能影响口祷中的词句及其意义；更深层地，它也能涉及我们祈祷所指向的那一位——无论是在口祷（礼仪的或个人的）、默想还是默观中。若着手去追捕分心，反而会落入分心的陷阱；所需要的只是回到我们的心：因为分心向我们揭示，我们执著的是什么。我们在主面前谦卑地意识到这一点，应当唤醒我们对主那优先的爱，并引导我们坚决把自己的心献给他，使之得洁净。争战就在这里：选择要事奉哪一位主人。参太 6:21、24。

2730积极地说，与那种占有欲强、喜欢支配人的自我对抗，需要警醒，需要心灵的清醒克制。耶稣强调警醒时，总是把它与他自己联系在一起：与他在末日的来临，也与他每天的来临——也就是今天——联系在一起。新郎在半夜来；不可熄灭的光，是信心的光：「你说：你们当寻求我的面。那时我心向你说：耶和华啊，你的面我正要寻求。」诗 27:8。

2731另一个困难，尤其对那些真心想祈祷的人来说，是枯干。枯干属于默观祈祷：当心与神分离时，对思想、回忆和感受，甚至属灵的，也都尝不出滋味。此时就是纯粹的信心，忠实地紧紧依附在耶稣的痛苦挣扎和坟墓之中。「一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。」约 12:24。如果枯干是因为缺乏根基，因为道落在土浅石头地上，那么这场争战就需要归正。参路 8:6、13。

面对祈祷中的诱惑

2732最常见却最隐蔽的诱惑，是我们缺乏信心。这较少表现为公开否认不信，而更多表现为我们实际上的偏好。当我们开始祈祷时，千头万绪、或被我们当作紧急的工作与忧虑，会争夺优先次序；这再一次是内心的真相时刻：它真正爱的是谁？有时我们把主当作最后的手段才转向他；但我们只是出于习惯祈祷，或只用嘴唇祈祷。在这种情况下，说转离神是背叛约、是淫乱，是正确的；但说为主做工本身就是一种祈祷，并不总是对的。

2733另一个诱惑，是自负为它打开了门的懒惰。懒惰，或灵性怠惰，甚至会拒绝那来自神的喜乐，并对神的良善感到排斥。

我们为什么抱怨自己没有蒙垂听？

2734在祈祷中，当我们的祈祷与耶稣的祈祷联合时，父向我们揭示我们是他爱的对象。他甚至在我们求之前，就把我们需要的一切赐给我们。参太 6:8。

2735当我们把心转回这在神里信赖的谦卑时，我们就呼求他的爱与向善的旨意。我们常常觉得自己的祈祷没有蒙垂听。神借着他看似沉默，邀请我们进入信心那纯粹的信赖。

2736我们是否确信「我们本不晓得当怎样祷告」？罗 8:26。我们是否在向神求「对我们有益的」？我们的父在我们求之前就知道我们需要什么，但他仍等待我们的祈求，因为他儿女的尊严在于他们的自由。因此，我们必须在他赐下自由的圣灵里祷告，才能真正认识他所愿意的。参罗 8:27。

2737「你们求也得不着，是因为你们妄求，要浪费在你们的宴乐中。」雅 4:3；参上下文：雅 4:1-10；1:5-8；5:16。如果我们以分裂的心祈求，我们就是「淫乱的人」。雅 4:4。神不能应允我们，因为他渴望的是我们的福祉，我们的生命。「你们想经上所说是徒然的吗？神所赐住在我们里面的灵，是恋爱至于嫉妒吗？」雅 4:5。我们的神为我们「嫉妒」，正表明他的爱何等真实。如果我们进入他圣灵的渴望里，我们就必蒙垂听。

你若没有立刻从神领受你向他所求的，不要忧愁；因为当你在祈祷中紧紧依附他时，他渴望为你成就更大的事。庞都的埃瓦格里乌斯，De oratione 34：PG 79，1173。

神愿意我们的渴望在祈祷中被操练，好叫我们能领受他预备赐下的东西。圣奥古斯丁，Epistula 130，8，17：PL 33，500。

我们的祈祷怎样才有效？

2738救恩安排中关于祈祷的启示教导我们：信心是建立在神在历史中的作为之上。我们的儿女般信赖，被他的至高作为点燃：他子的受难与复活。基督徒祈祷是与他的护理合作，是与他对人的爱的计划合作。

2739对圣保罗来说，这种信赖是勇敢的：它以圣灵在我们里面的祈祷，以及以父那信实的爱为基础——父把他的独生子赐给了我们。参罗 10:12-13；8:26-39。祈祷之心的转化，是对我们祈求的首要回应。

2740耶稣的祈祷使基督徒祈求成为有效的祈求。他是榜样；他在我们里面祈祷，也与我们一同祈祷。既然子之心只寻求父所喜悦的事，那么，蒙收纳为儿女的人之祈祷，怎能以恩赐为中心，而不是以赐恩者为中心呢？

2741耶稣也为我们祈祷——代替我们，并代表我们。我们的一切祈求，都曾一次而永远地汇聚在他十字架上的呼喊中，并在他的复活中被父垂听。因此，他从不停止在父面前为我们代求。参来 5:7；7:25；9:24。如果我们的祈祷坚决地与耶稣的祈祷联合，并以儿女的信赖和勇敢祈求，我们就能奉他的名得着我们所求的一切，甚至超过任何具体事物：圣灵自己——他包含一切恩赐。

2742「不住地祷告……凡事要奉我们主耶稣基督的名，常常感谢父神。」帖前 5:17；弗 5:20。圣保罗又加上：「靠着圣灵，随时多方祷告祈求；并要在此警醒不倦，为众圣徒祈求。」弗 6:18。因为「我们没有被命令要不断作工、不断守望、不断禁食，但我们被规定要不住地祈祷」。庞都的埃瓦格里乌斯，Praktikos 49：PG 40，1245C。这种不知疲倦的热忱只能来自爱。为对抗我们的迟钝与懒惰，祈祷的争战就是谦卑、信赖并坚持到底的爱之争战。这爱把我们的心开启，使我们进入三项照亮人、赐生命的、关于祈祷的信心事实。

2743祈祷总是可能的：基督徒的时间，是复活的基督的时间——无论兴起怎样的风暴，他总与我们同在。参太 28:20；路 8:24。我们的时间在神的手中：

即使你在公开场合走路，或独自散步，或坐在你的店里……在买卖的时候……甚至在做饭的时候，也都可以献上火热的祈祷。圣约翰·屈梭多模，Ecloga de oratione 2：PG 63，585。

2744祈祷是生命的必需。反过来证明也同样有力：如果我们不让圣灵带领我们，我们就会重新落回罪的奴役之中。参加 5:16-25。如果我们的心远离圣灵，圣灵怎能成为我们的生命呢？

没有什么能与祈祷相比；因为祈祷能使不可能变为可能，使困难变为容易……因为那殷切祈祷、不断呼求神的人，绝对不可能犯罪。圣约翰·屈梭多模，De Anna 4，5：PG 54，666。

祈祷的人必定得救；不祈祷的人必定沉沦。圣亚丰索·利古里，Del gran Mezzo della preghiera。

2745祈祷与基督徒生活不可分离，因为二者指向同一种爱、同一种出于爱的舍弃；同一种儿女般、充满爱的与父那爱的计划相符合；同一种在圣灵里的转化性结合——圣灵使我们越来越肖似基督耶稣；同一种对所有人的爱，也就是耶稣爱我们的那份爱。「使你们奉我的名，无论向父求什么，他就赐给你们。我这样吩咐你们，是要叫你们彼此相爱。」约 15:16-17。

那「不住地祈祷」的人，是把祈祷与工作结合，也把善工与祈祷结合的人。只有这样，我们才可以认为「不住地祈祷」这一原则是可以实现的。俄利根，De oratione 12：PG 11，452C。