^9:15 主对他说：「你只管去。他是我所拣选的器皿，要在外邦人、君王和以色列人面前宣扬我的名。」（译者：下文据拉丁文 portet，即「承载、携带」，阐发「宣扬」的含义。）

1. 圣经把人比作器皿，所依据的有四点：塑造、充盈、用途与果效。

首先，就塑造而言，器皿听凭工匠处置。耶 18:4：「他就用它另做别的器皿，照他看为好的去做。」同样，人的塑造也听凭神处置。诗 100:3〔武加大本 99:3〕论到神说：「是他造了我们，不是我们自己。」（译者：此处依作者所引拉丁文；和合本修订版相应处作「也是属他的」。）因此，赛 45:9 说：「泥土岂可对塑造它的说：『你做的是什么？』」本书下文 9:20 也说：「受造之物岂会对造他的说：『你为什么把我造成这样呢？』」所以，按照神这位工匠的意志，器皿的塑造各有不同。提后 2:20：「大户人家不但有金器银器，也有木器瓦器。」

至于有福的保罗，既然在前引经文中被称为「拣选的器皿」，他是怎样的器皿，可以由德训篇 50:10 这句话看出：「如坚实的金制器皿，镶有各种宝石。」（译者：思高本作「如镶有各种宝石的金制器皿」；拉丁文另有 solidum，即「坚实的」，下文据此立论。）

他确是金制的器皿，因为具有智慧的光辉。创 2:12 所说「那地的金子很好」，可以用来理解这智慧；因为箴 3:15 说：「她比一切财富更宝贵。」（译者：此处依拉丁文 cunctis opibus；和合本修订版相应处以「宝石」作比较。）因此，有福的彼得也为他作见证，在彼后 3:15 说：「就如我们所亲爱的弟兄保罗，照着所赐给他的智慧写信给你们。」

他因仁爱的德能而坚实。歌 8:6 论仁爱说：「爱情如死之坚强。」因此，他自己也在罗 8:38–39 说：「因为我深信，无论是死，是活」等等，「都不能使我们与神的爱隔绝。」

他又镶有各种宝石，就是具备一切德行。林前 3:12 论到这些德行说：「若有人用金银、宝石，在这根基上建造」等等。因此，他自己也在林后 1:12 说：「我们所夸的是自己的良心，见证我们凭着心中的纯朴和神的真诚，在世为人，不靠属肉体的智慧，而靠神的恩典。」（译者：此处按作者所引拉丁文译出；其「心中的纯朴和神的真诚」，和合本修订版作「神所赐的坦率和真诚」。）

2. 这器皿是怎样的器皿，也可以从他所倾注给人的内容看出：他教导关于至高神性的奥秘，这属于智慧；如林前 2:6 所说：「在成熟的人中，我们也讲智慧。」他又在林前 13 以最卓越的方式赞扬仁爱；并且教导人各种德行，如西 3:12 所说：「所以，你们既是神的选民，圣洁、蒙爱的人，要穿上怜悯」等等。

3. 其次，器皿似乎也有这样的特性：装满某种液体。正如王下 4:5〔拉丁本《列王纪四》〕所说：「他们把器皿拿给她，她就倒油。」

器皿在这样被充满的内容上也各有不同。有的盛酒，有的盛油；不同的器皿，装着不同种类的东西。同样，人也由神以不同的恩典来充满，犹如盛着不同的液体。林前 12:8：「有人藉着圣灵领受智慧的言语；有人」等等。

我们现在所论的这个器皿，装满了宝贵的液体，就是基督的名。歌 1:3〔武加大本 1:2〕论到这名说：「你的名如倾泻而出的香膏。」所以经文说：「要承载我的名。」他似乎整个都被这名充满，正如启 3:12 所说：「我又要将我的名写在他上面。」

他在理智的认识中具有这名，正如林前 2:2 所说：「因为我曾定了主意，在你们中间不知道别的，只知道基督。」

他在情意的爱中也具有这名，正如罗 8:35 所说：「谁能使我们与基督的爱隔绝呢？」林前 16:22 又说：「若有人不爱我们的主耶稣基督，他就该受诅咒。」（译者：林前 16:22 的和合本修订版作「若有人不爱主」；这里保留作者所引拉丁文的全称。）

他在整个生活行为中也具有这名。所以他在加 2:20 说：「现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着。」

4. 第三，就用途而言，应当考虑，一切器皿都有其指定的用途；有的用途较尊贵，有的较卑下。正如罗 9:21 所说：「难道陶匠没有权从一团泥里拿一块做成贵重的器皿，又拿一块做成卑贱的器皿吗？」同样，按照神的安排，人也被指定作不同的用途。德训篇 33:10–12〔原引 33:10–11〕说：「众人都是从土来的，因为，亚当就是用土造成的。上主以自己的绝大智慧，使众人各有分别，使他们的道路各有不同。他们中有被他祝福而抬举的；但也有被他诅咒和贬抑。」（译者：原引节号止于第 11 节，所引末句见第 12 节；引文按原文节略。）

这个器皿却被指定作尊贵的用途，因为它是承载神之名的器皿；经文说：「要承载我的名。」这名确实需要被携带过来，因为它远离了人。正如赛 30:27 所说：「看哪，耶和华的名从远方来。」

它因罪而远离我们，正如诗 119:155〔武加大本 118:155〕所说：「救恩远离恶人。」它也因理智昏暗而远离我们；所以来 11:13 论到某些人，说他们「从远处观望」。民 24:17 也说：「我看见他，却不在现时；我望见他，却不在近处。」因此，正如天使把神的光照传给我们这些远离神的人，使徒也把福音的教导从基督那里带给了我们。旧约中，摩西律法之后诵读的是先知；先知将律法的教导传给百姓，正如玛 4:4 所说：「你们当记念我仆人摩西。」同样，新约中，福音之后诵读的是使徒的教导；使徒把从主所听见的传给信徒，正如林前 11:23 所说：「我当日传给你们的是从主所领受的。」

5. 有福的保罗承载了基督的名：首先在身体上，效法他的生活和受苦。正如加 6:17 所说：「因为我身上带着耶稣基督的印记。」（译者：加 6:17 和合本修订版作「因为我身上带着耶稣的印记」；这里保留作者拉丁引文中的「基督」。）

6. 其次，在口中承载。这可以从他在书信中极其频繁地提及基督看出；因为太 12:34 说：「心里所充满的，口里就说出来。」

因此，可以用鸽子来象征他。创 8:11 说，鸽子回到方舟，嘴里叼着橄榄枝。橄榄既然象征怜悯，以橄榄枝来表示耶稣基督的名就是适切的；这名也象征怜悯，正如太 1:21 所说：「你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。」

保罗把这根带着青绿叶子的枝条送到方舟，就是教会；他以多种方式阐明这名的能力与意义，显明基督的恩典与怜悯，便是在做这件事。因此，他在提前 1:16 说：「我蒙了怜悯，好让基督耶稣在我这罪魁身上显明他完全的忍耐。」所以，正如在旧约诸书中，教会最常诵读大卫的诗篇，而大卫曾在犯罪后蒙了赦免；在新约中，教会也常诵读保罗的书信，而保罗曾蒙了怜悯，为要藉此使罪人兴起盼望。不过，也可以另有一个理由：这两组经书都几乎包含了神学的全部教导。

7. 第三，他藉着传授圣经的含义，把这名不但带给在场的人，也带给不在场的人和后世的人。正如赛 8:1 所说：「你取一卷大书，用人的笔写在上面。」（译者：这里依拉丁文 librum grandem、stilo hominis 直译，以保留作者关于文字传授的论点；和合本修订版作「你取一块大板子，拿人的笔」。）

8. 在承载神之名的这个职分上，他的卓越从三方面显明。首先，是蒙拣选的恩典；所以经文说「拣选的器皿」。弗 1:4：「他从创世以前，在基督里拣选了我们。」其次，是忠信；因为他所求的毫不属于自己，乃属于基督。正如林后 4:5 所说：「我们不是传自己，而是传耶稣基督。」所以经文说：「他是为我所拣选的器皿。」第三，是他独特的卓越；因此，他自己在林前 15:10 说：「我比众使徒格外劳苦。」所以经文特意说：「他是为我所拣选的器皿。」仿佛是说，他独特地超越了别人。

9. 至于果效，应当考虑，有些人因罪或错误，犹如无用的器皿。正如耶 51:34 所说：「使我成为空器皿。」但有福的保罗洁净，脱离了罪与错误，所以是有用的「拣选的器皿」。正如提后 2:21 所说：「人若自洁，脱离这些事」，就是脱离错误与罪，「就必成为贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用。」

所以，经文说「在外邦人面前」，便表达了这器皿的用处或果效。他曾作他们的教师，正如提前 2:7 所说：「在信仰和真理上作外邦人的教师。」「和君王面前」：他曾向君王宣告基督的信仰，例如向亚基帕宣讲，记在徒 26:1–29（译者：拉丁原文误引徒 16:38；保罗在亚基帕面前申辩并劝信，实见第 26 章）；他也曾向尼禄（Nero）及其显贵宣讲。所以腓 1:12–13 说：「我所遭遇的事反而使福音更兴旺，以致御营全军都知道我是为基督的缘故受捆锁的。」赛 49:7：「君王看见就站起来，领袖也要下拜。」「和以色列人面前」：他曾同他们辩论基督。徒 9:22：「但扫罗越发有能力，驳倒住在大马士革的犹太人，证明耶稣是基督。」

10. 因此，我们可以从前引经文中得出这部作品，就是我们眼前保罗书信的四种原因。

首先，从「器皿」得出作者。其次，从基督的「名」得出题材：这名是器皿所盛满的内容，因为这里全部的教导，都是关于基督的教导。第三，从「承载」这一用途得出方式；因为这教导是以书信的方式传递的，而书信通常由使者携带。正如代下 30:6 所说：「信差遵着王命，拿着王所发的信」等等。第四，从上述效用得出作品的区分。

11. 他写了十四封书信，其中九封教导外邦人的教会；四封教导教会的领袖与首长，就是君王；一封教导以色列百姓，就是希伯来书。

因为这全部教导都是关于基督的恩典，而这恩典可以从三个方面来考察。

第一，就恩典在元首自身，即基督内而言；希伯来书便是这样赞扬恩典。

第二，就恩典在奥秘身体的主要肢体内而言；写给教会领袖的书信便是这样赞扬恩典。

第三，就恩典在奥秘身体本身，也就是教会内而言；寄给外邦人的书信便是这样赞扬恩典。这些书信的区分如下：基督的恩典本身可以从三个方面来考察。第一，就恩典本身而言，罗马书便是这样赞扬恩典；第二，就恩典在施恩的圣事中而言，哥林多前后书便是这样赞扬恩典，其中前书论圣事本身，后书论施行者的尊严；加拉太书也是如此，其中针对那些想把旧的圣事加在新的圣事之上的人，排除了多余的圣事。第三，就基督的恩典在教会中所产生的合一之果效而言。

因此，使徒首先在以弗所书论教会合一的建立；其次在腓立比书论这合一的坚固和长进；第三论这合一的保护：歌罗西书论防御错误，帖撒罗尼迦前书论防御当前的迫害，后书则论防御将来的迫害，尤其在敌基督时代的迫害。

至于教会的领袖，他教导属灵的，也教导属世的。关于属灵的领袖，他在提摩太前书教导教会合一的建立、训诲与治理，在后书教导如何坚固地抵御迫害者，第三在提多书教导如何抵御异端。至于属世的主人，他则在腓利门书中教导。

这样，一切书信的区分与次序的理由便清楚了。

12. 然而，罗马书似乎并不是第一封。因为他似乎先写信给哥林多人；罗马书末章说：「我对你们推荐我们的姊妹非比，她是坚革哩教会中的执事。」坚革哩就是哥林多的港口。

对此应当说，哥林多书信在写作时间上较早；但罗马书列在前面，一方面是因为罗马人的尊位，他们统治其他民族，而在这封信中，骄傲受到驳斥；骄傲是「一切罪恶的起源」，如德训篇 10:15〔原引 10:14〕所说（译者：原引第 14 节；「骄傲是一切罪恶的起源」见第 15 节）；另一方面，教导的次序也要求先考察恩典本身，再考察恩典如何存在于圣事之中。

13. 又有人问，使徒是从何处写这封信的。奥古斯丁（Augustinus）说，是从雅典；耶柔米（Hieronymus）说，是从哥林多。这并无矛盾，因为他可能在雅典开始写，在哥林多完成。

14. 又有人反对《注疏》（Glossa）所说的：在彼得以前，已有一些信徒向罗马人传道。因为《教会史》（Historia ecclesiastica）说，彼得是首先向他们传道的。但这应理解为，他在使徒中是第一位，而且传道有丰硕果效相随。在他以前，巴拿巴曾在罗马传道，见《克勉行记》（Itinerarium Clementis）。