对世界末日的着迷是我们这个时代独有的吗？你可能会惊讶地发现，并不是。事实上，现代人对世界末日的热衷其实一点也不现代。请和我一起简要回顾历史，你会发现世界末日的观念一直伴随着我们。

公元156年，一位名叫孟他努的有号召力的领袖在现在土耳其的帕普扎出现。他让弗吕吉亚那一带的许多基督徒相信，一次私人启示预言基督随时会再来。他们试图在圣灵直接引导下，使教会回归「最初的单纯」。孟他努的追随者相信，他们就是基督再来时要建立的千禧国度里的属灵精英。基督将在地上统治一千年，帕普扎将成为祂的政权中心。由于他们顽固地滥用《启示录》，东方教会开始质疑圣经最后一卷书的正典性。也许最令人不安的是，孟他努教导说，他们先知的狂喜言语（私人启示）比使徒的教导（普遍启示）更有权威。这导致孟他努派与教会分裂。最终，孟他努的追随者变得极端异端，这一运动在六世纪前后消亡，但在此之前，他们已成为后来许多基于即将到来的地上实体千禧年应许的分裂运动的蓝本。

几乎所有现代被提论的变体都引用圣爱任纽的著作为其信仰体系的早期证据。公元177年，他被任命为里昂主教。他一生致力于与诺斯低作斗争。在这个过程中，他开始教导说，基督第二次降临后会立即在地上建立一千年的国度（这被称为千禧年主义、前千禧年主义和千禧论。但无论叫什么名字，都被早期教会的其他领袖强烈且反复地拒绝）。

爱任纽预言，世界将在开始后六千年终结。他的计算依据是圣经中说「在主看来，一日如千年」（彼后3:8）：「因为这世界是几日造成的，就要在几千年中结束……六日之内受造之物都造齐了，所以很明显，到第六千年时它们就会终结」（《异端驳论》，V:28:3）。这意味着世界会在公元1000年左右终结，尽管现在有人声称他指的是公元2000年。无论哪种说法，他都错了。

爱任纽的学生、祭司希坡吕托，也做了后来历史上千禧年主义逻辑结论的重复。大约在二世纪末，他预言世界很快就会终结，并设定了具体日期。根据挪亚方舟的尺寸，他推算出终结的日期是公元500年。

大约同一时期，尤利乌斯·非洲纳（生于160年）也写道，基督再来会发生在创造之后六千年。他计算，到基督受难时，地球已经存在了5531年。因此，他同意希坡吕托的看法，认为基督再来不会晚于公元500年。爱任纽、希坡吕托和尤利乌斯·非洲纳的结局和许多做出类似预言的人一样：都很尴尬。

大约公元200年，在迦太基，特土良提出了一个现在看来相当狭隘的末世情景。他写道：「哥特人将征服罗马并拯救基督徒；但随后尼禄［从死里复活］将作为异教的敌基督出现，重新征服罗马，并对基督徒大发烈怒三年半。然后他又会被来自东方的犹太人和真正的敌基督所征服，……他将返回犹太，行假神迹，并被犹太人敬拜。最后基督显现，也就是神自己，带着失落的十二支派作为祂的军队，这些支派一直生活在波斯以东，过着幸福单纯和美德的生活。在惊人的自然现象下，祂将征服敌基督及其军队，使万国归信，并占领耶路撒冷圣城」（《对昆图斯·沃伦提努斯的回答》，III）。

图尔的圣马丁（316–397）相信末日近在眼前，敌基督已经出生。「毫无疑问，敌基督已经出生。他在年幼时就已确立地位，等到成年后，将获得至高权力」（《末世的异象》，119）。当然，这意味着世界最多六七十年内就会终结。

接下来的六个世纪里，对世界末日的猜测有所减少。也许是奥古斯丁的影响，他用通俗且无可辩驳的语言解释了预言经文。但仍有少数猜测者。八世纪末，利巴纳的院长贝阿图斯宣布，世界将在796年复活节前夜终结。大约同一时期，图尔的圣贵格利猜测世界会在公元799年至806年之间终结。

在十世纪末，图林根的伯纳德推算公元992年将是世界的终结。千禧年临近时，约克大主教宣讲了一篇与世纪交替即将带来审判日相关的悔改信息。甚至德国皇帝奥托三世也宣称：「千年中的最后一年已经到来，现在我要到旷野去，以禁食、祷告和忏悔等候主的日子和我的救主的降临。」

这些人证明了千禧年末期对世界末日的极大兴趣。许多人跟随爱任纽，相信「千年如一日」在主面前是字面意义的。他们推理说，在基督第一次降临前已经有六千年，因此他们期待第七日会在基督诞生后一千年结束。他们教导说，《启示录》中的千禧年将在那个千年结束时完成。

当千禧年的最后一天到来时，人们极度焦虑。许多人在教堂里敬拜，为末日做准备。然而，当基督没有再来时，一些教师又重新计算千年，认为应从基督升天算起，而不是从祂的诞生算起。这意味着千年将在公元1033年结束。

我想我不必提醒你，公元1033年并没有发生什么大事。但一种新技巧诞生了，这种技巧为末世推测者服务了整整十个世纪：当关于再来的预言没有实现时，只需重新计算，把日期往后推几年！我称之为「世界末日的滚动推迟」。就像股票分析师会更新五十日或两百日均线，去掉最早的日期一样，末世预言者每次预言未能如期应验时就会更新他们的计算。

十三世纪对基督徒来说是非常艰难和令人沮丧的时期。穆斯林将领萨拉丁征服了耶路撒冷，将其从基督徒手中夺走。在这种局势下，约阿敬·菲奥雷出现，他普及了（有人说是发明了）《启示录》的历史主义解读。

菲奥雷把《启示录》当作自基督第一次降临以来所有事件的描述。他把写给七个教会的书信和异象按时间顺序排列，并与历史上的各个世纪对应起来。他也是第一个「时代论者」，因为他把新约分成两半。他相信有三个时代：从创造到基督是圣父的时代；从基督到菲奥雷的时代是圣子的时代；从菲奥雷到最后审判是圣灵的时代。

当菲奥雷发现《启示录》12:6中提到的1260天时，他得出了一个对自己来说合乎逻辑的结论。他修正了爱任纽的体系，基于「千年等于一天」的观念，认定基督再来不会晚于公元1260年。在他1250年去世前，许多人相信皇帝腓特烈二世会如菲奥雷所预言的那样带来基督的国度。即使在他去世后，许多人仍期待皇帝会及时再现，开启弥赛亚时代。

显然，1260年并没有发生什么大事。菲奥雷1201年就去世了，所以他没有亲眼见证自己的错误。但他对《启示录》的错误解读让许多人信仰危机。帕尔马的萨林贝内修士写道：「……1260年过去后［什么都没发生］……我以后只相信我亲眼所见的。」可惜的是，最终失去信仰常常伴随着对末世狂热的相信。

1501年，著名探险家和发现者哥伦布写下了《预言之书》，他在书中预言基督徒将在155年内使全人类归信。然后基督会再来，世界会终结。他推算的末日不会晚于1656年。写作时，这个日期已经过去了三百五十年还多，而且还在继续推迟。

哥伦布的书出版后不久，确实发生了一件大事，但那并不是基督教会的最终胜利，而是因新教兴起而导致的欧洲教会分裂。更为无政府主义的新教徒，如重洗派，把即将到来的千禧年作为神学核心，效仿了早一世纪的激进塔博尔派和胡斯派。

1534年，重洗派占领德国明斯特后，立即宣称那里将成为千禧国度的中心。他们严厉宣讲，明斯特城外的人在基督再来时将面临祂的审判。公教弥撒被禁止，许多重洗派信徒涌入城中。但局势远不稳定。连当时的新教领袖们都对这些发展感到震惊。多妻制被认可。最终，连新教领袖「公义之王、新耶路撒冷之王巴克霍尔德」的三位妻子之一，也因反对「一切财产必须共享——包括妻子」的教导，被丈夫公开处决。

1546年，马丁·路德写道：「所有预示末日将临的征兆［都］已经出现……审判之日已经不远……［它］不会再迟到三百年」（《路德全集》，25卷）。像爱任纽、希坡吕托、哥伦布和菲奥雷一样，路德也陷入了通过预言世界快要终结来激发热情的陷阱。但路德足够精明，把末日预言得比较远；最迟不会晚于十九世纪中叶。还需要我再说一遍吗？什么都没发生。

新兴的新教徒采纳了菲奥雷已被否定的观点，但稍作修改。他们声称公元1260年标志着大灾难的开始，而不是第二次降临。他们很方便地推理说，如果教会已经在大灾难中度过了三个世纪，那么敌基督自1260年起就已经出现。他们没花太长时间就把教宗定为最有可能的候选人。这意味着推翻教宗制度是神千禧国度降临的必要条件。不幸的是，教会在这一时期的许多行为确实让这种理论看起来有道理，因为这些行为很像「兽」和「淫妇」。

但被称为敌基督的不只是教宗。重洗派认为路德才是敌基督。（当时许多公教徒也同意重洗派的这一看法。）再过一段时间，清教徒则认为乔治三世国王是敌基督。纵观历史，被贴上最终敌基督标签的人名单很长，包括匈奴王阿提拉、查理一世国王、奥利弗·克伦威尔、斯大林、富兰克林·德拉诺·罗斯福、墨索里尼、希特勒、亨利·基辛格、戈尔巴乔夫和罗纳德·里根，仅举几例。

即使在现代美国，许多被提论者也相信「此刻，在地球上的某个地方，敌基督肯定还活着——正在等待时机，静候信号。他已经是个成熟的男人，很可能活跃于政界，甚至可能是一个备受推崇、几乎每天都被人提及名字的世界领袖」（《GPR》）。被提论者假设「撒但随时都必须有一位或多位敌基督候选人在幕后待命，以防被提突然发生，让他措手不及。这就是为什么那么多邪恶的世界领袖的名字用某种方式组合后字母之和会等于666」（《ATF》）。显然，如果你希望你的孩子长大后成为好领袖而不是恶人，给他起名字时一定要格外小心！

1593年，梅奇斯顿的约翰·纳皮尔出版了一本书，预测审判日的时间。纳皮尔绝非无知之人。他被认为是对数的发明者。他把这个问题当作一道可以通过充分研究解决的数学题。他认定圣经预言世界将在本世纪内终结，大约在1688年至1700年之间。

十七世纪中叶，英国出现了「第五王国派」。他们相信《但以理书》中的四个国度即将被第五国度——基督的千禧年——所取代。他们试图通过「火与剑」来促成基督的再来，并设立了一个名为「公会」（Synhedrin）的最高议会（《CSP》，III，479）。基督将被宣布为英格兰唯一的君王，唯一的律法就是圣经里的律法。

这些人的言论与今天的被提论者极为相似。他们把当时的时事当作末世的征兆。「如今地上一切动荡不安的事务，正普遍地摇动着进入新创造，这些都是基督来掌权的历史」（《FMM》，26）。

第五王国派结合了《但以理书》的预言和爱任纽的「千年如一日」理论，推算末日将在1650年至1700年之间。为此，他们试图在英格兰以武力建立基督的国度，然后「进军法国、西班牙、德国和罗马，毁灭那兽和淫妇，用火焚烧她的肉，把她像大磨石一样暴力地扔进海里」（《ADH》）。他们坚信欧洲的君主国就是《但以理书》和《启示录》中的十个邪恶国度。

1694年，白金汉郡沃特斯特拉特福的教区长约翰·梅森召集了一群英国人，他们相信基督会在4月16日复活节主日再来。当那天什么都没有发生时，他又让信众相信基督已经回来开始掌权，并最终会向所有在沃特斯特拉特福的人显现。他在那件事发生前去世，但他的追随者又等了十六年，继续期待基督显现。

1733年，艾萨克·牛顿爵士关于末世的研究在他去世后出版。虽然他没有设定具体日期，但牛顿对一件事非常确定：《但以理书》7:8中那「说亵渎话的小角」无疑就是教宗制度。

大约一个世纪后，约瑟·斯密创立了耶稣基督后期圣徒教会，也就是摩门教。1832年，斯密宣称他确信自己正处于最后一代。他说「五十六年后，一切都将结束」（《BET》，25）。有些读者或许会同意我说，这并不是斯密唯一完全错误的教导。

十九世纪初，威廉·米勒预言基督会在1844年3月21日之前的十二个月内再来。后来他把最后期限延到1844年10月22日。当连这种「滚动末日」的尝试都失败时，许多米勒派信徒彻底失去了信仰。其他追随者则最终组成了今天的基督复临安息日会。

耶和华见证人把「滚动末日」推向了全新高度。他们曾多次设定基督再来的日期：1874年、1914年、1918年、1920年、1925年、1941年、1975年和1994年。令人惊讶的是，直到今天他们都拒绝承认自己曾经错过。效仿约翰·梅森的做法，他们宣称基督确实在这些日期再来了。当然，任何客观观察者都会指出，这些日子里都没有发生任何可见的重要事件。

十九世纪是末世推测的温床。在这样的环境下，有一个人出现，改变了美国的新教运动。约翰·纳尔逊·达秘（1800–1882）是一位前英国圣公会牧师，创立了普利茅斯弟兄会，他的末世观吸引了刚刚从内战创伤中恢复过来的年轻美国。持有他神学观点的基督徒在某些圈子里被称为达秘派，尽管他们并不喜欢这个称呼。

大约1830年，达秘遇到了十五岁的玛格丽特·麦克唐纳，她声称自己得到了关于即将发生的秘密被提的私人启示。然而，并不是所有基督徒都会被提，只有某些特别忠心的信徒才会被拯救。

从这个起点，达秘和他的追随者发展出一套体系，教导所有真正的信徒会在一次与基督第二次降临不同的秘密被提中被拯救。虽然他们从未这样表述，但这实际上等于有两次未来的基督降临，或者至少是第二次降临的两个阶段。他们为这种新奇教义辩护时声称，在第一阶段，也就是只有信徒被秘密提走时，基督并不会真正踏上地面。信徒会「在云里与主相遇」，在祂降临地面前与祂一起回到天上。那时会有一次对基督徒行为的「审判」。

达秘派教导，被提会开启但以理的第七十个七：也就是七年大灾难，最终以敌基督被击败和他的追随者受审判而告终。然后千禧年才会开始：基督为以色列民族在地上统治一千年。千禧年之后，歌革和玛各会最后一次与基督争战，最终审判随之开始。这样就有了两到四次审判，以及对第二次降临的两阶段理解。真是个创新的体系！

虽然很难说达秘本人是否意识到他神学的全部后果，但他的千禧年观也迫使追随者对教会有了新的看法。这意味着教会并不是神救赎计划的核心，而只是一个插曲——被称为「教会时代」——最终会让位于神的主要计划：弥赛亚在犹太人中实体统治。在千禧年归向神的犹太人永远不会成为教会的一部分。他们会成为得救的以色列，永远与基督的新妇区分开来。

J·德怀特·潘特科斯特在二十世纪中叶以这种观点写了大量著作：「新约中出现了两个新约：第一个是与以色列立的，重申耶利米书31章所应许的约；第二个是在这个时代与教会立的。这……会把新约中的新约经文分成两组」（《TTC》，124页）。

这种观点发展下去，就为被提论者的信念奠定了基础—— 耶稣的大部分教导并不适用于当代基督徒！ 克拉伦斯·莱金向读者保证，登山宝训「与基督徒无关，只适用于那些在律法之下的人」；也就是说，那些将在大灾难和千禧年期间归向神的犹太人（《DT》，26页）。虽然这对被提论者来说是福音，但对许多其他基督徒来说，这听起来危险地接近亵渎。

虽然达秘的思想最初由普利茅斯弟兄会传讲，但它们通过各种途径在美国传播开来。仁爱华·欧文在十九世纪初将这些思想引入五旬节教会。1883年，尼亚加拉圣经大会运动积极传播他的教导。W·E·布莱克斯通、查尔斯·厄德曼、C·I·司可菲尔德和J·哈德森·泰勒都参与其中，任何了解被提论的人都会认出这些名字。慕迪圣经学院、达拉斯神学院和塔尔博特神学院都培养了新一代牧师，并提供圣经学习材料，宣扬这种即将到来的被提是福音信息的核心。

在这段时期，司可菲尔德研读本成为美国最有影响力的研读圣经，其注释总是从被提论的角度解释经文。司可菲尔德本人曾宣称第一次世界大战就是他在《启示录》中看到的哈米吉多顿的开始（《BET》，6页）。奥斯瓦尔德·J·史密斯预言「哈米吉多顿之战必须在1933年之前发生」（《IAH》）。布莱克斯通写道，被提很可能发生在1934年或1935年（《TWE》，5月13日）。然而，无论多少次预言失败，到二十世纪中叶，被提论者几乎遍布美国所有新教宗派。随着达秘思想的传播，美国新教发生了巨大变化，末世狂热在被提论者的推动下一次又一次席卷美国。

二十世纪四十年代，第二次世界大战爆发，末世预言也随之增多。美国人被告知「我们正接近哈米吉多顿大战」（《PE》）。北方的邪恶军队就是苏联。「斯大林正在建立以西结书38-39章所描述的帝国」（《RLP》）。二战未能带来大灾难后，许多被提论者又把冷战视为哈米吉多顿的导火索。

连比利·葛培理这样声望卓著的人也未能幸免于这种狂热。在1950年一期《美国新闻与世界报道》中，葛培理被引述说：「两年后，一切都将结束。」诚然，那段时期世界局势极为复杂，但我们早已远远超过1952年。多年以后，1984年4月，葛培理又宣称：「任何有头有脸的人都相信全球战争迫在眉睫。」甚至到1995年，他还写道：「每天，当我们读报或看电视新闻时，都会被提醒耶稣让我们留意的一些征兆……末日何时到来？我们不知道……但一切迹象都表明会比我们想象的更快」（《DM》，1995年9月）。

1970年，哈尔·林赛的《大地晚期》在美国引起轰动。全书的核心信息就是预测被提将在1980年代结束前发生。这本畅销书的地位显示了被提论思想的广泛传播。

1976年，美国选出了第一位公开认同福音派的总统。被提论者又一次高呼末日将至。1978年，加州一间大型福音派教会的牧师查克·史密斯写道：「主会在1981年结束前为祂的教会再来」（《FS》）。

1978年，福音派有影响力的期刊《今日基督教》上，被提论者加里·威尔本写道：「世界必须在以色列建国后一代之内终结。任何与这个预言不符的世界局势观点都会被否定。」这指的是我们将在橄榄山讲论中讨论的「橄榄树的一代」。被提论者声称，这意味着被提必须在1948年以色列建国后四十年内发生。

关键的1988年来了又走了。在这个让福音派焦虑不安的一年里，埃德加·C·怀森南出版并分发了小册子《被提将在1988年的88个理由》。他明确指出基督会在九月再来。这本小册子在一年内竟然卖出了450万册。

信不信由你，当1988年没有发生被提时，怀森南又写了《被提将在1989年的89个理由》！他声称自己之前忘记把公元0年那一年算进去，并自信地宣称：「一定会在1989年九月。」（第二本小册子的销量远远低于450万册。）

在像三一福音神学院这样的神学院图书馆里翻阅资料很有意思。1988年之前，有大量硕士论文是关于被提及其即将到来的。1988年之后，这类选题骤然减少。

为了解释预言失败，被提论者采用了耶和华见证人屡试不爽的「滚动末日」技巧。现在被提论者声称，也许耶路撒冷重新统一的1967年才是「橄榄树一代」四十年期的真正起点。还有人提出1993年可能是关键年份，因为有和平协议。这些说法可以让被提论者继续宣讲他们的体系直到2007年或2033年，无需承担责任。

1993年，在电视节目《本周圣经预言》中，林赛再次重申自己相信我们正处于历史的终点（同时含蓄地承认自己对1980年代的判断有误）：「我从一开始就相信，马太福音24章里的无花果树一代，就是会看到所有预兆汇聚、看到基督再来的一代。我没有改变。这一代人会在被提中见到主的再来。」到1994年，他又警告不要做任何长期打算：「我不会做任何长期的世俗计划……末世几乎已经到来」（《PEW》）。

1988年后，在新教教会的会众中，这种狂热依然持续。1989年，著名基要派领袖杰瑞·法威尔寄出大量募捐信，信中写道：「再过几天，我们就会进入……最后的十年！……耶稣快要再来了……我希望你做好准备」（《BET》，11页）。

1990年10月14日，《芝加哥论坛报》告知读者，美国有近五千万相信「末日临近」的人。几年后，1994年12月19日，《美国新闻与世界报道》证实了这个数字：几乎每五个美国人中就有一个相信世界将在几年内终结。

就在波斯湾战争期间，百分之十五的美国人坚信科威特与伊拉克的冲突就是哈米吉多顿的开始。在这种猜测中，达拉斯神学院的查尔斯·戴尔以1991年出版的《巴比伦的崛起：末世的征兆》推波助澜。他主张伊拉克会成功重建巴比伦，使其成为一座伟大的城市，为《启示录》中描述的毁灭做好准备。

1993年，大卫·考雷什出现在全美媒体上。他在德克萨斯州韦科的分支大卫教派计算出哈米吉多顿将在1995年发生。这场最终的世界大战将从他们在韦科的聚居地——被称为「末日牧场」——开始。确实发生了一场战斗：1993年4月10日，在联邦执法人员突袭期间，大火突然吞噬了他们的建筑，导致七十六人丧生。

人们不断向我们保证，我们正处于毁灭的边缘。哈罗德·坎平自信地宣称：「当1994年9月6日到来时，没人还能得救；末日就要到了」（《NNF》，533页）。

著名电视布道家保罗·克劳奇在1994年2月22日预测，世界不可能「超过2005年或2010年」。

电视布道家帕特·罗伯逊在1994年5月12日的《700俱乐部》节目中敦促观众：「我们现在很可能正处于人类的最后时代。让我们趁还有机会一起努力。请打电话并作出奉献。」可惜，这并不是个别事件。第二年，他又恳求说：「所有迹象都指向世界的终结和我们所知生活的终结……没有人知道那日那时……我们正接近末日……现在必须紧急加强基督教广播网的资源……最糟糕的还在后头……现在是暴风雨前的平静……你的钱在五年后可能就毫无用处了。」现在已经过去五年多了，我很确定罗伯逊还在继续呼吁经济支持。

随着千禧年的临近，狂热愈发高涨。杰克·范·因佩是美国最大福音派电视末世节目中著名的广播布道家。1994年6月22日，他在电视节目《永恒边缘》中明确表示，被提将在2000年前后发生。没有基督徒在地上，「到2001年，全球将陷入混乱」。几年后，1997年2月5日，他又开始「滚动末日」，宣布「一切将在未来十年内结束」，末日肯定会在2001年至2012年之间到来。

1995年，丁道尔出版社出版了一系列关于被提和大灾难的小说，首部为《被撇下：地球末日小说》。该系列的神学假设与《大地晚期》类似。每一本新书一出版就成为畅销书。似乎几乎每个人都读过这个系列的书，甚至连本来理智的公教徒也不例外。

《被撇下》作者蒂姆·拉海想让美国相信被提「随时可能发生：今天、明天、下周」（《CT》），同时用「滚动末日」策略保护自己。他坚决认为我们正处于最后一代。在他的《我们正活在末世吗？》一书中，他写道，1948年或1967年（见证末世到来的那一代的起点）都可以。但他又补充说，一代人不再是被提论者一直所说的四十年，而可能长达八十或九十年。当然，这让他几乎可以一直拖到二十一世纪中叶，很可能早已去世。只有到那时，他对预言的解释是否正确才会见分晓。当然，在此期间，他会卖出大量《被撇下》系列书。

在1997年出版的《预言研读圣经》中，约翰·哈吉也教导我们这一代就是最后一代。这并不是新说法。但他的「滚动末日」又找到了新的四十年起点：1995年11月4日以色列总理拉宾遇刺。这让被提论者可以一直出书到2035年。

也许千禧年前最荒谬的说法来自迈克尔·德罗斯明1997年出版的《圣经密码》。这本书声称，计算机已经破解了希伯来文五经，预测「末日」始于1996年9月，哈米吉多顿将在2000年爆发。现在我们已经过了那一年，我想大家可以稍微安心了。但也别太放松。根据《圣经密码》，2012年一颗彗星撞击地球时，所有生命都将面临灭绝危险。

末世狂热中最令人害怕的团体之一是「关心基督徒」。他们中有八名美国成员进入以色列，打算在千禧年前夜与耶路撒冷警方制造致命枪战。这场暴力本应触发基督的再来。1999年，还有数十名非暴力基督徒定居以色列，希望能亲眼目睹耶稣降临橄榄山。

据报道，基督徒团体已筹集了五百多万美元，用于协助重建耶路撒冷圣殿。虽然重建工程不必在被提前开始，但他们相信被提绝不会晚于圣殿竣工。因此，圣殿一旦动工，就会迫使被提迅速到来。当然，出现一头完全红色的母牛以洁净圣殿，也被视为被提即将发生的预兆。

九一一袭击后爆发的反恐战争很快又成为被提论者宣称末日临近的理由。我有两个朋友在几天内联系我。一个提醒我，《启示录》预言「巴比伦将在一日之间被火烧尽」。他认为纽约的悲剧就是直接应验。另一个则说这是具有圣经意义的事件，因为马太告诉我们「必有打仗和打仗的风声」（太24:6），这些事会在末日之前发生。

被提论布道者当然努力把九一一与圣经预言联系起来。五旬节派作家兼讲员格兰特·杰弗瑞称这次事件为「末日痛苦的一部分」（《CT》）。基督教神的教会领袖G·E·帕特森主教写道，这「很可能就是倒计时的开始，将引发最后的世界大战，迎来我们的主和救主耶稣基督的再来」（《CT》）。费城浸信会主教奥尔登·盖恩斯则表示，圣经预言的应验「正在发生……我相信这将为这个特定的敌基督登场铺平道路……我看到一切都在契合」（《CT》）。

虽然2001年9月11日的事件极为重大和可怕，但没有任何理由比罗马被洗劫或俄国共产革命更能证明这些事件在圣经中被预言过。（说起来，确实有些当代人曾说罗马被洗劫是圣经预言的应验。）但被提论者认为，这场反恐战争至少部分发生在中东，这就证明它很可能是末日的开始。凡是涉及以色列耶路撒冷或伊拉克巴比伦的事，都会触动他们的敏感神经。

请允许我向你保证：我毫不怀疑耶稣还会再来！祂说过要再来，我当然不会怀疑祂的话。但我们刚刚简要回顾的历史中，有些地方极其荒谬。所有这些预言，从孟他努派到《被撇下》系列，都因未应验而失败。也许那些做出这些预言的人误解了圣经。也许如果我们仔细查考圣经资料，就能明白它的教导，同时避免那些导致又一次「滚动末日」的预言。

但首先，我们需要明确界定被提论者到底相信什么。因此，在接下来的部分，我将尝试解释并为被提论思想中的「灾前体系」辩护。（另外还有灾中和灾后体系，但这两种体系的追随者极少。）如果我们要判断圣经是否支持这一体系，首先必须彻底了解它。