当我们审视要向退省者推荐的这一整套细致、实用的指引时，千万别忘了每一种祷告里最要紧的是什么。这些指引、这些方法，只是通向祷告唯一目标的不同路径与方式。每个人都应该按着自己的喜好，使用这些方法，或寻找更适合他性情、或更合乎他当下所领受之恩典的方法。

不过，有两条彼此相依的真理，我们必须深信：（1）我们每个人都有只属于自己的祷告方式。（2）任何一种祷告方式（出声或默祷、平常或非常）本身都不比别的类型更好。对我来说，最好的祷告方式，是由我此刻所处的具体时间与具体处境来决定的。就像福音书里病人和穷人那样向主发出一个简单的「呼求」，在此时此刻，对我来说，可能比最完美的灵魂超拔还要好（罗8:26-27）。

祷告的目的，是在神要与我们相遇的地方遇见神——在我们「心」里，正如圣经所用的这个词：就是我们里面那处隐秘之处，是我们独特人格的源头、是我们人生抉择形成之处、也是我们命运被锤炼之处。就像耶路撒冷圣殿里的大祭司一样，只有人自己能进入这「至圣所」，独自与神交谈。

每一种祷告，不论形式如何，都应当起源于神的道，并以更深的爱神为果效。这就是为什么在操练一开始读一段或回想一段经文如此重要，也为什么我们必须求神赐光，好让我们真正明白，并从其中得着果子。任何祷告，若不是in Spiritu Sancto，就不是好祷告：「若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的。」（约6:44）

具体的操练——默想、观想、运用感官，等等——只是在我们所读经文所述之奥秘上更深一层。教父们在评注雅各的梯子时早就说过：每一种这样的操练，都是Scala Christi（「基督的阶梯」）上的一级，而那梯子的顶端，就是神他自己。

每一段经文，我们都该在完全自由中来临近，只带着一个关切，就像一位古老的经家所表述的那样：Te totum applica ad textum, rem totam applica ad te（把你整个的人献给文本，把文本的全部旨趣应用在你自己身上）。

衡量一个人祷告价值的唯一标准，是他结束之后，应当更丰盛地活出基督的生命，正如保罗的话：「因我活着就是基督」。我的祷告之后，我的信心、盼望、仁爱更坚固了吗？如果是，那么我的祷告就是好的，即使它枯燥、分心或沉闷。