当我们查看即将向退省者推荐的这套细致而实用的指导时，我们不应该让自己忘记每个祷告中最重要的东西。这些指导和方法仅仅是我们用来达到祷告的单一目的的不同途径和各种方式。每个人都应该根据自己的喜好，使用这些方法或寻找其他更适合自己性格或当时所得恩典的方法。

然而，我们应该确信这两个相互依存的真理：（1）我们每个人都有自己独特的祷告方式。（2）任何祷告方法（出声的或默祷的，普通的或非凡的）本身并不比其他类型更好。对我来说最好的祷告方法是由这个特定的时间、我所处的这些特定环境决定的。一个简单地向主「呼求」，就像福音书中病人和穷人那样的呼求，在此时此地对我来说可能比最完美的灵魂超拔更好（罗8:26-27）。

祷告的目的是在神想要与我们相遇的地方找到神——在我们的心里，就像圣经中使用这个词的方式那样，也就是在我们内心那个秘密的地方，它是我们独特个性的源泉，是我们生命中的决定形成的地方，也是我们命运被锤炼的地方。就像耶路撒冷圣殿中的大祭司一样，只有我们自己才能进入这个「至圣所」与神独自交谈。

每一个祷告，无论其形式如何，都应该源于神的道，并在对神更大的爱中产生果效。这就是为什么在操练开始时阅读或回想一段圣经经文如此重要，也是为什么我们必须求神赐下他的光，使我们真正明白它并从中得到果效。除非是在圣灵里作的，否则没有一个祷告是好的：「若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的。」（约6:44）

操练本身——默想、默观、五官运用等——永远不会超过对我们圣经经文中所说的奥秘的深化。教父们在注释雅各的梯子时已经告诉我们，每一个这样的操练都是基督之梯（「基督的梯子」）上的一个阶梯，其顶端就是神自己。

每一段圣经经文都应该在完全的自由中去接近，唯一要关注的就是一位古代解经家所说的：* Te totum applica ad textum, rem totam applica ad te*（把你的全部投入到经文中，把经文的全部应用到你身上）。

衡量一个人祷告价值的唯一标准是，在祷告结束后，他是否能更完全地活出基督的生命，正如圣保罗所说：「因我活着就是基督。」我的信心、盼望和仁爱在祷告后是否更坚强？是吗？那么我的祷告就很好，即使它是枯燥的、分心的或沉闷的。