「属灵操练」这个名字表明，来到圣依纳爵学府进行避静的信徒们，被呼召要运用他们的理智和心灵。他们是来亲自行动的，不是来看别人行动；在行动中，他们是来努力的，而不是让自己陷入无用的沉思；他们要操练的，不是身体和器官，而是他们的灵魂及其主要能力——理智和意志。

这项完全内在且实践性的操练，其目的在本书的标题中就已明确指出。「属灵操练：为引导人战胜自己，摆脱恶劣情感的致命影响，使他的心灵因此获得自由，并为自己勾画出真正基督徒生活的蓝图而择定。」在避静中，人不应被任何模糊、空泛或纯粹理论性的东西所占据。他来是为了学习战胜自己，摆脱恶劣情欲，纠正过去生活中无论大小的混乱，并按照神的旨意，为未来制定一个合宜的计划。人在这短暂的世上——又因洗礼成为基督徒，成为耶稣基督的门徒和臣民——他还能为自己设定一个比这更崇高、更圣洁、更能荣耀造物主的目标吗？

为了达到如此崇高的目标，必须克服许多障碍，并运用多种方法。独处、沉默、中止日常事务与学业、避免一切与属灵操练无关的阅读、放下对未来的忧虑，以及所有（即便是虔诚的）与每日操练无关的思想、收敛感官、约束目光和有助于此的昏暗环境、认罪告解，能终止良心的不安并平息内心的烦躁；最后，还有明智的劝导，能防止过度激动、亢奋或疲劳，能揭示错觉，激发懒惰，调和不明智的热忱。这些都是为克服可能损害这项自我革新工作的障碍而采取的主要预防措施。

所采用的自然方法，根据每个人道德和体力的不同，包括省察良心、默想、学习或更确切地说是默观耶稣基督、阅读从圣福音和《效法基督》里精选的段落、补赎，以及向指导者寻求建议。

最后，通过祈祷、克己、领受忏悔圣事和圣餐，信徒寻求至善的神的帮助，以与他忠信的受造物的努力相配合。

这样，一切障碍都被排除后，人就能用尽所有资源来革新自己，而神也会以祂的恩典和无限的大能帮助他。

避静的目标是崇高的。它所用的方法是强有力的，但这些方法同样可靠吗？它们是否经过明智的选择？它们会不会让人在思想或心灵上产生不自然、勉强而非自发的情感，从而带来危险？圣依纳爵早已预见到这样的质疑。他说：「操练的性质、时长、次数都应始终适合避静者的年龄、能力、健康状况和善意；不可让任何人感到负担；每个人只做自己能有益于自己的事，只做他自己在意志充足时所愿意做的，绝不超越自己的能力或当下的恩典，绝不超过一位有经验又明智的指导者为他设定的界限。」

此外，只需对我们前面提到的主要操练加以界定，就能清楚地看出，这些操练既谨慎又明智，同时也强有力且有效。这些定义将帮助读者对这些操练形成更准确的认识，更容易付诸实践。

1. 省察。当专注的灵魂内省自身，为了将自己的思想、言语和行为与神和教会的诫命进行对照，为了因发现自己的行为与神的律法相违而叹息，这种操练就被称为「省察」，分为总省察和特省察，总省察是针对所有犯下的过错，特省察则只针对某一类过错。省察还有每日的日常省察，以及为普通或特别告解所作的准备性省察。圣依纳爵极力推荐这种操练，认为它无疑最有助于认识和改正自己，最有利于反思，也最不容易导致过度兴奋和狂热。他希望这种省察要准确且经常地进行，但不要夸大或陷入无谓的疑虑。

圣依纳爵为每一种省察所制定的方法，以其简明和有效而著称。以下是每日总省察的方法：在收敛心神之后，先为神在这一天赐予你的恩典向祂感恩；然后祈求祂赐你光照，使你认识自己的忘恩负义，并赐你痛恨之心。接着，回顾一天中不同的时段或不同的事务，省察自己的思想、言语、行为或疏忽。在看到自己过错的数量后，要激发自己真诚的痛悔；最后，立下坚定的决心，以后要避免这些过错。

为了更有把握地改正生活和纠正我们的过错，「特省察」更加有益。它直接针对我们性格中最主要的罪或恶习；为了战胜这些敌人，它先将它们单独分离出来，然后逐一攻克。具体方法如下：每天早晨，确定在这场单独争战中要达到的具体目标。白天每当你发现自己犯了那些最想避免的过错时，必须向神表达悔意，并给自己一个提醒（例如，将手放在心口，但要让别人看不出来）。下午和晚上要在良心中检视自己失败的次数。参见第197页。你要记录省察的结果，并将当天的进步与前一天、当周与上周进行比较，注意过错是否每日递减。这样，你在铲除过错、培养相反美德上所用的心力，就像商人精打细算收支，病人关注病情进展，将军密切留意敌军动向和部署一样。

至于为告解做准备的省察，可以使用一种表格。圣依纳爵提供了一个极为简要的表格，他宁愿让指导者根据每个人的能力和情况加以补充，而不愿自己列出一份对许多人来说并不适用的罪行清单。你也可以按照「第一种祈祷方式」的方法，逐条检视神和教会的诫命以及你本身状态下的主要责任，并对每一条自问：「这条诫命或责任要求我做什么？我在哪些方面失信了？」在从一条转到另一条之前，做一次痛悔的祈祷；为了向神作些补赎，并求得今后更忠信的恩典，可以诵念简短的祷文。这样，你的良心省察就具备了它应有的首要品质——痛悔；此外还包含了默想和教导。因此，「第一种祈祷方式」应当教给所有人，即使我们并非在准备告解时，也应常常实行。

1. 默想。当记忆把某些教义或道德真理唤回灵魂，理智努力去领悟它，意志则愿意顺服、依附并献身于它时，我们就称之为默想。默想也被称为「灵魂三力操练」。

默想的主题应事先加以考虑，并分成两到三个要点，以便集中记忆，每个要点都包含值得注意的细节。操练一开始，避静者就要用自己的记忆、想象和意志专注于所要默想的奥秘主题。这一开始称为「前导」。记忆提供预备好的两三个要点；想象力在不勉强、不停留过久的情况下，尽量形成一幅画面；内心通过热切的祈祷，求能认识并爱慕所默想的内容。整个过程都在耶稣基督面前进行，带着尊敬的姿态，同时向祂献上灵魂和身体的敬意。

灵魂在抓住整个主题后，只需被其渗透和滋养。反思、对话（即与神交谈）和情感，是回忆和专注思考对象的必然结果。在这里，灵魂获得光照、恩膏、对神的临在或意志的感受；它在这里安息，不必忧虑是否要继续前行。身体也应保持有助于收敛心神的姿势。这项操练持续一小时，结束后，避静者还要用十五分钟反省自己在与主交谈的这一小时中的表现，为一切成效向祂感恩，并为疏忽之处在祂脚前叹息。

这种方法，即使不与其他方法比较，也无可争议地是简单、谨慎且实用的。它没有任何晦涩、繁琐或琐碎之处。灵魂的飞翔得以引导而不被束缚；一切能使灵魂与神结合的手段都被采纳，但都以要达成的目标为准。我们在其中找到了所有有益的内容，却没有任何多余的东西。

1. 默观。在这个不太注重默观的时代，我们必须准确界定什么是默观。

当记忆唤回我们主耶稣基督生平的全部或某些细节时，灵魂在深度收敛中，专注于观看、聆听、思考奥秘的各种情境，为的是接受教诲、获得造就并被感动，这时我们是「默观」而不是「默想」。当灵魂悠然自得地、不假理智地，凭着奥秘所带来的视觉、听觉、味觉、触觉来滋养自己，几乎如同事实就在眼前、影响着所有感官一样，这种默观被称为「感官应用」。

因此，在默想中，是理智在抽象真理上努力，力求信服；在默观中，是灵魂专注于道成肉身的真理，将神人耶稣的实际教导呈现在自己面前，专注于观看、聆听成了肉身的道——「默观」祂；这就是用来表达这些行为的词。我们要简要说明，这种默观耶稣基督的方式，没有什么比它更符合神的旨意、更符合教会与圣徒的实践，也没有什么对灵魂更有益处。

神的儿子为何成为人？就是为了向我们的感官说话、感动我们、教导我们，借着马槽、他泊山和各各他的伟大景象，通过这一奇妙的景观固定我们的想象，吸引我们的心，同时又以祂流血的牺牲救赎我们。「看见你们所看见的眼睛是有福的；听见你们所听见的耳朵也是有福的。」救主对门徒说：「我告诉你们，从前有许多先知和君王想要看你们所看的，却没有看见。」（路10:23-24）但即使是那些活在道成肉身之前的义人被剥夺了这极大的助力，所有蒙召信福音直到世界末了的人都应从中得益。耶稣基督愿意祂的行为记载、言语摘要都由圣灵默示写成，并传遍天下；祂愿意所有的目光都转向祂，如同仰望那铜蛇，见之便得医治一切来自地狱之蛇的伤害。善牧认识祂的羊，也愿祂的羊认识祂。至高的大祭司，祂命使徒向万民传扬福音，向信祂话语的人应许生命，拒绝相信的人则以永死为警戒。

在祂居住、我们感官无法触及的祭坛四周，祂的新妇教会不断重现祂生、死、复活的奥秘。祂整个今世生命的完整展现——包括为降生所做的预备、圣灵的降临成全了救赎大业，以及因祂功劳而被称义的圣徒得荣耀——贯穿于全年。将临期第一主日，教会呼喊：「我们的君王耶稣基督即将显现；来吧，让我们敬拜祂。」在圣诞大庆时：「基督为我们诞生了；来吧，让我们敬拜祂。」复活节则：「主果然复活了，阿利路亚。」

教会的一切礼仪和仪式都以同样的语调、朝着同样的目标。我们的圣母教会，借着或喜或悲的圣歌、明亮或素净的礼仪色彩、丰富多样的仪式、堂区和祭坛的装饰、在主教座堂中对绘画、雕塑、音乐、雄辩和诗歌的运用——都与天父的旨意相符，致力于用我们一切的能力和本能，使我们与为我们道成肉身、被钉十字架并复活的道结合。她希望，若可能的话，让她所有的儿女都像使徒一样，亲耳听祂的话、亲眼见祂的奇事；她希望我们每个人都能像主所爱的门徒一样说：「我们所看见、亲手摸过的，就是这生命之道，我们传给你们。」（约一1:1）

教会的这个理念被圣徒们完全领会。教父们在讲道时，最常引用并阐释福音的只言片语；修会将耶稣基督的劝勉或榜样当作会规和准则；那些被神差遣、为在某些地区或某些教会群体中复兴真正精神的改革者，他们做了什么？圣方济各以自身重现福音的贫穷与单纯；圣道明通过宣讲玫瑰经；圣依纳爵撰写《属灵操练》；波尔图马利亚的真福莱昂纳德创立苦路善工；德拉科隆比耶神父广传圣心敬礼——这些都无非是为了让那些渐渐远离基督的灵魂重新亲近祂。难道历代最伟大的圣徒，不正是那些通过不断默观，在自己生命中最深刻、最忠实地重现耶稣基督的人吗？使徒说，那些被预定得救的人，同时也被预定要效法圣父在圣子里赐给我们的神圣榜样。（罗8:29）

无疑，正是这些思想、神与教会的计划，启发了圣依纳爵为默观、感官应用、场景构想等所制定的方法。我们绝不可把三位一体在道成肉身的各细节，以及教会在其礼仪结构和细节上的用心，视为无关紧要或多余。

但圣依纳爵并不希望他的门徒只是在默观耶稣基督作为众人的导师、榜样、救主时操练自己；他不断提醒他们，必须首先把耶稣基督当作自己的导师、自己的榜样、自己的救主来学习。他不断强调一个在基督徒中被遗忘太多、却最能安慰人心、最有助于生命革新的真理：耶稣基督为我们每一个人个人说了、做了、忍受了祂为全人类所说、所做、所受的一切。

是的，这位神人，在祂无边的智慧和爱中，把每一个人都铭记在心里，就像铭记亚当的全体子孙一样；祂为众人所做的，也为每一个人而做；世上没有任何一个罪人不能像使徒一样真诚地说：「耶稣基督爱我，为我舍己。」（加2:20）是的，祂为我，就如同我是世间唯一的罪人；是的，祂为我，不比为众人少。如果只有我一人接受阳光，阳光会照耀我得更多吗？同样，如果我是宇宙中唯一的罪人，公义的神之太阳也不会因此少赐我一分光与热。当我与众多信徒一同在圣餐台前领受耶稣基督时，难道不是和宇宙间只有我一人蒙召领圣餐时一样完全地领受了祂吗？所以，在马槽里、在宣讲八福的山上、在十字架上成全牺牲时、在昼夜同在于祭坛时，耶稣基督就是我的全部救恩和生命：祂的每一句话都是为我说的，祂的每一个行为和受苦都是为我、为我的益处。这一结出救恩硕果的原则，圣依纳爵不断提醒我们。他希望我们在每一次属灵操练开始时都这样思想：「我从一开始就要看见耶稣基督用祂的目光注视着我。我要向祂祈求恩典，使我明白祂以怎样的心意、怎样的目的、在怎样的条件下，为我成为人、贫穷、顺服、谦卑；祂为我死、为我复活时，祂的思想和愿望是什么。」

这个庄严的主题，在前言中只能略作提及，实在值得深入研究。我们再补充一点思考：在神面前，时间和空间的间隔都算不得什么。祂的永恒就是一切时间，祂的无边就是一切空间。对神来说，没有什么是「已经过去」的，一切都在祂里面；没有什么在祂之外，一切都在祂里面。从这个角度来看，基督徒在默观救主时，无需回到十八个世纪前、亲身前往圣地，才能在伯利恒或各各他与主相遇。伯利恒、各各他就在我们眼前，耶稣我们的救主此刻就在这里诞生、受死。正是为了我们自己的教导、救赎和灵魂的得救，这位神人如今降生、如今受难、如今受死。这是默观的基础，使默观不仅变得容易、甘甜，更重要的是有效和有益。这正是神、耶稣基督和教会的心意。既然耶稣基督是道路、真理、生命；既然祂的每一句话都是光明的中心，每一个行为都是诫命或劝勉；既然认识祂就是基督徒的终极目标，正如使徒所说，「永生」；那么，任何能使我们更亲近祂、使信徒灵魂与祂结合的事物，我们都不能不加珍视。

圣依纳爵用来引导人生命革新的方法，主要是省察良心、默想和默观耶稣基督，如今已经分别界定、加以评价，无论是自身内容还是在《属灵操练》一书中为每项方法所分配的步骤。现在我们要思考这些方法的安排，即「属灵操练」整体的进程和方法。

圣依纳爵假定，那些前来参加属灵操练的基督徒，都是理智健全、聪明、意志坚强、能够掌控自己时间和未来的人，但仍然是罪人；而他要把这个罪人塑造成圣徒，而且是永远的伟大圣徒。这项事业伟大而艰难，是使徒热忱所能设想的最伟大的工作，也是耶稣基督自己所做的工作。但作为耶稣基督拯救灵魂大业的合作者，人要怎样把最聪明、最有效的方法与神的作为结合起来？这正是属灵操练作者为自己设定的问题，而主亲自向他启示了解决之道，因为这套方法绝不仅仅是人类智慧的杰作，其中有神的指引。

要靠神的恩典把罪人变为圣徒，首先要在内心铲除罪恶的权势，然后要建立善的王国。这项工作若没有远见和避免障碍的措施加以巩固，这场突变就无法持久。最后，如果这项工作只以那种不完全但必要的惧怕之情开始，却不以盼望与爱心为冠冕，也称不上圆满。

换个角度说，罪人要成为圣徒，首先要学会不再犯罪，然后要学会像真正的耶稣门徒那样行动和受苦，最后要通过爱心，获得永恒安息与喜乐的预尝。

因此，圣依纳爵将这一系列操练分为四个星期，每个星期可包含不定天数，分别对应古人所说的净化途径、启蒙途径和结合途径。

第一周主要面向理智，致力于铲除罪恶的统治，或纠正情感与行为中一切混乱之处。

接下来，基督徒的信仰要来辅助人的理性；耶稣基督以救主的身份出现，救赎罪人，也以悔改罪人的榜样出现。耶稣基督先走过诫命之路，即普通生活，然后又走过成全之路，即劝勉之路。在这两种状态中依次研习祂，祂教导我们如何成为基督徒，如何成为完全的基督徒。祂仿佛成了忏悔者塑造外在和内在的模具，成为今后生命的准则。

但如果初信者坚持自己的志向，世界、肉体和魔鬼会猛烈地逼迫他。因此，圣依纳爵在第三周特别致力于使他从各方面都能防备有形和无形的敌人。

耶稣基督在受难前夕已为他「摆设筵席」，正如诗人所说，他可以从中获得对抗一切仇敌的力量（诗22:27）。在最后晚餐后的谈话中，神的儿子用最有力的鼓励和最崇高的应许坚固他；然后，从橄榄园的痛苦到十字架的死亡，祂在身心两方面受苦，教导他在疲惫、惧怕、忧伤、羞辱、受苦、死亡中都不放弃自己的决心。第二周的工作不仅要继续，更要得到加强和巩固。

最后，真正的基督徒要从争战走向得胜，从坟墓走向复活，从地上走向天上，从惧怕与盼望走向爱。他也要操练自己，但方式更为甘甜——操练爱。他默观复活的耶稣基督，祂的显现每天都带来更多的平安。对永恒美善的盼望唤起他心中的爱；而这种爱，真实有效，完全将自己交托给那位为他舍己的神，正是要「变化」他成为耶稣基督的形象，也就是他神圣之爱的对象。

第一周旨在洁净灵魂，从「人生的目的」开始，以总告解和领圣餐结束。第二周完全致力于使信徒效法耶稣，从基督徒的最终目标或基督的王权开始，以选择人生状态，或在既定状态中更新生活计划为结尾。第三周继续并巩固前两周的工作，其特殊果效应是甘心受苦，并在圣餐中寻得力量。第四周则要使因恩典而重生、坚固的基督徒达到完全的爱心，以将自己不可撤销地奉献给耶稣基督为终点。

刚进入避静时，罪人呼求从耶稣基督创伤中流出的恩典，不断祈祷：「基督之魂，圣化我！」借着神的恩典成为义人并在义中得坚固后，他在最后一周末对主说：「既然祢已完全赐给我，让我也完全归属于祢：收纳我，保守我！」Suscipe, Domine, universam meam libertatem! 一开始，他对耶稣基督说，就像耶稣基督对圣父说的那样：「凡是祢的都是我的」；最后他又加上：「凡是我的都是祢的！」这是彼此的奉献，是完美的交换，是彻底的转化。

当门徒在这条通向天堂、脱离地狱之路上前进时，圣依纳爵引导他从较为简单、容易的操练逐步进入那些起初看来更不寻常、更艰难的操练。最初，他只要求门徒进行完全理性的思考，不规定时间或方法，甚至不称之为「默想」，以免让缺乏经验的人感到畏惧。如此，他引导门徒渴望并乐意接受前面所述的省察与默想方法。「三重罪」，即堕落天使、被逐出乐园的亚当、因本罪而被定罪的人，这些历史，通过最自然、最容易的方式，展示了默想是灵魂三力的操练，前导和对话的作用何在。随后出现的地狱主题，最能触动人的想象，也成为「感官应用」的范例。一旦主出现，我们就要通过默观来学习以祂为榜样。最初的操练所发现的内容，要通过不断重复更深地刻印在灵魂里。在第三、第四周，还会提出一些信仰的观点或思考，既感人又实用，作为进一步默观的要点。

每一周的操练中，信徒都受到劝勉和规则的引导，这些劝勉和规则能激发、引导，必要时也能节制他的热忱。在神秘神学可以提供的众多教导中，而缺乏经验的人很容易被灌输过多内容时，圣依纳爵以罕见的节制、深刻的智慧、卓越的辨别，选择了最适合他目的的内容。第一周，他教导省察良心、默想、辨别善恶灵，这些灵对仍在罪中或刚脱离罪的灵魂会有善恶的引诱；他教导补赎的必要性和实践；教导我们认识并避免疑虑；说明做一次好总告解的益处和容易。

第二周，他继续通过辨别诸灵的规则来指引避静者的脚步。他让默观变得容易，并指导那些有选择人生状态可能的人如何作出选择；若其状态已定，则教导他如何在行为细节上以耶稣基督为榜样来更新生活。如果他有财物要分配，则提醒他遵守福音的规则。

第三周最适合教导耶稣门徒在默观祂受难时，如何在照顾身体，尤其是饮食方面效法祂。至于其它方面，避静者越接近终点，经验越丰富，对这类规则的需求就越少。圣依纳爵虽然为第四周以及复活期、节日、以及那些被基督的平安和喜乐充满的灵魂提供了合适的劝导，但并未为这段幸福的时期安排特别的学习内容。

各种祈祷方式、对救主生平的默想、关于疑虑、施舍的训诲、正统信仰的规则、辨别诸灵的规则，都像一支后备军，随时待命，供我们刚刚检阅过的这支作战大军调用。指导者会根据避静者的需要，向他提供最合适的规则、默想、与神亲密交谈的方法，作为他争战的防护、路上的明灯。「第一种祈祷方式」可以有益地教导所有人；第二和第三种方式则有助于更有理解和体验地进行口祷。圣依纳爵只列出了默想的主要要点，详细内容可参考福音书，每周开始时都有示范。正统信仰的规则，是在所谓的「宗教改革」举旗反对教会时写成的，现在默想它们依然大有益处。圣依纳爵为辨别影响我们的各种灵（无论是为救赎还是为毁灭）所提供的指引，无疑是最明亮、最深刻、最实际的。

所有这些规则（无论被冠以多么谦虚的名称，如「注记」或「补充」），都充满了福音的精神、教会的教义、经验的传统、最高哲学的教导，并以信仰照亮与引导。举一个例子即可说明。在第二周末，我们会看到「择业」的规则。其要点总结如下：「选择人生状态」的规则极为重要。神只有通过祂的全能行使，或通过祂的话语向我们理智启示，或通过祂圣灵的内在感动向我们心灵显明，才能使我们明白祂的美意。第一种声音，是马太在税关时听见的，是保罗在大马色路上被击倒时听见的。必须提及，因为主有时会用这种方式；但这最远离神通常的带领，我们若等待它来引导行动，就是妄想。第三种方式最常听见，我们通过辨别诸灵的规则，学会确实分辨神的灵在祂受造物心中的感动。第二种方式则是在理智完全摆脱情感影响后，通过反思、考察自身能力、比较各种道路，确定在当前情形下，哪一条是最直接、最可靠、能达到一切自由受造物最终目的——得救的方法。用这种可称为「分析法」的方法，发现某种选择的优点，以及神意通过某种内在声音的显明后，圣依纳爵还希望，为了更有把握，再采用另一种可称为「综合法」的方式。比如，他们希望通过思考临终、主的审判来验证自己的决定时，应自问：「我是否完全为了自己得救的益处而作出这个选择？如果有朋友在和我一样的情况来问我建议，我会建议他作出同样的选择吗？」此外，我们必须在决断前、中、后都祷告；指导者在旁并非要暗示或推动，而是要铺平道路，排除障碍，驱散错觉，提醒规则，温和引导我们遵守，并为我们按神旨意所作的选择喝彩。

在这些同样明智的教导和劝勉的光照下，只要能满足前述条件，整个操练过程大约为三十天。每天用四小时（不必连续）默想；几乎每晚又从休息时间抽出一小时。夜间这一小时极其安静、平和，非常有利于收敛心神，那些在避静期间用它来做第一次操练的人都称赞圣依纳爵的灵感，并为自己的勇气感到欣慰。每天中午和睡前各用十五分钟省察良心。阅读内容几乎全部是《效法基督》中的章节和福音书叙述默想主题的部分。他去教堂、参与弥撒；每天都可以见指导者。根据灵魂的需要和所默想的奥秘，进行或多或少的补赎；有时让自己处于黑暗中，有时享受花香和晴朗天空。每周的天数不固定，达到目标即结束。若罪人尚未顺服恩典，第一周可能很长；若灵魂已与神和好，则会短得多；但即使是八天或十天的避静，也绝不可省略第一周。只要认真思考人生的终极目标，在圣依纳爵的书中我们会看到某些默想只安排一天，但有说明：若避静者的属灵益处需要，可继续默想罪的后果和惩罚。第二周若以选择人生状态为目标，则常需延长。圣依纳爵为其安排了12至13天的默想，虽然实际可能不满或超过。第三周的计划只有第二周的一半。第四周则如第一周，完全由指导者自行判断。

在制定这一宏伟且结构完美的计划时，圣依纳爵从未忽略人的软弱、资源和需要的多样性，以及恩典在心中的多样作为。因此，在为高尚的心灵和慷慨的心志开设这门崇高课程、引导他们追求至高的完全、用最崇高的动机激励他们竞赛、并充分发挥他们的才干和力量时，这位「属灵操练」的作者并未忘记更多能力有限、意志薄弱的人。他为避静指导者设立的首要规则之一就是：「要根据操练者的年龄、能力、体力调整操练内容；绝不可给无知的头脑或软弱的心灵加重担；绝不可让任何人做超出他现有能力和善志的事。」因此，只有极少数被拣选的人能完成整个属灵操练课程。第一周的操练和各种祈祷方式适合大多数人，但对他们也需相应调整。许多人只需学会省察良心，每天早上默想半小时神的诫命或七宗罪，每周告解、领圣餐，并行善事即可。若能做得更多但事务繁忙，每天能抽出一小时半，也可请指导者按自然顺序讲解主题、规则和方法。每天回家后用一小时默想，次日和再下日继续同一主题，以这种反复补足连续操练的效果。

这样，圣依纳爵就真正做到了「向众人作众人」；他为每个人的益处而牺牲了自己计划的完整与和谐；或者更准确地说，他的计划是要把有能力的人带到最高完全，同时又能造福于能力有限、意志不完美的人。他的书整体宏伟，细节也极为宝贵。教宗的认可尤为显著，因为它既涉及整体，也涉及每个部分。我们引用这些极具权威的话，比我们自己的称赞更有分量：「在审查了这些操练和规则，并根据审查者的报告和见证后，我们宣布它们充满虔诚与圣洁，极为有益于信徒的造就与得益。我们也愿意，正如应当的那样，重视依纳爵和他的同伴借着这些属灵操练教导在全世界不断结出的丰硕果实。因此，凭借我们的宗座权威，藉着这道文书，并凭我们确实的认知，我们批准、称赞并以本文件的全部权威坚固这些教导和属灵操练，无论整体还是各部分；并热切劝勉全世界所有信徒，不分男女，都要在这所美好学府受教，并从这些圣洁教导中得益。」

在这一庄严的认可和确认之后，历任教宗又为实行属灵操练的人增添了许多属灵恩典。亚历山大七世、本笃十四世和额我略十六世都赐予所有在耶稣会会士指导下，连续八天或至少五天实行圣依纳爵属灵操练的信徒全大赦。既然已经引用了至高教宗的见证，我们就无须再引述圣人和教会伟大教父们的见证了。

愿这本书成为让人更珍视耶稣会圣创办人教导的媒介；愿它与这所会社——虽常遭地狱攻击，却始终蒙神亲自保守——一同促进神更大的荣耀、我们主及救主耶稣基督的尊荣，并拯救更多灵魂！