使徒行传 28:1

当地人非常友善地接待我们；因为正在下雨，天气又冷，他们就生了火欢迎我们众人。那时，保罗拾起一捆柴，放在火中，有一条毒蛇，因为热的缘故钻了出来，缠住他的手。

「他们虽是当地人，却向我们显出了不小的仁慈——生起了一堆火。」否则，他们就算获救，若被寒冬夺去性命，也是徒然。接着，保罗拾起柴枝，放在火上。看他是多么主动；注意我们从未见他为了行神迹而行神迹，只在必要时才做。在风暴中，因着有需要，他预言，并非为了预言而预言；这里也是，他先放上柴枝——不为炫耀，只为让他们得着温暖，得以保全。然后，一条毒蛇「缠住他的手。当地的人看见那毒蛇悬在他手上，就彼此说：『这人必是个凶手，虽然他从海里获救，天理仍不容他活着。』」（使徒行传 28:4）这事的发生也甚好，让他们既看见这事，又说出这想法，好叫结果出现时，他们不致不信这神迹。注意他们对受难者的善意，说这话时（不是大声，而是）彼此之间——也注意即使在当地人中，也清楚表达了自然的判断，他们并非无端定罪。这些人也看见了，以致他们更加惊奇。「保罗竟把那毒蛇甩在火里，并没有受伤。当地的人想他快要肿起来，或是忽然倒下死了；但等了好久，见他没有什么异样，就转念说他是个神明。」（5-6节）他们说，他们等着看他仆倒死去；但见他没有发生这样的事，他们就说：「他是个神明。」又一次，就像在使徒行传 14:11，这些人又过度了。「离那地方不远有一些田产，是岛长部百流的。他接纳我们，尽情款待了我们三日。当时，部百流的父亲卧病不起，患了热病和痢疾。保罗进去见他，为他祷告按手，治好了他。」（7-8节）看，又有一位好客的人，部百流，他既富有又有大产业：他什么也没看见，纯粹出于对他们不幸的怜悯，接待他们，照顾他们。因此，他配得恩惠：所以保罗为报答他的接待，「治好了他。从此，岛上其余的病人也都来，得了医治。他们又多方面尊敬我们，到了开船的时候，又把我们所需用的东西送到船上。」（9-10节）给我们和其余的人。看，他们脱离风暴后，并没有变得懈怠，而是因着保罗的缘故，得到了多么慷慨的款待：他们在那里三个月，所有人都得到了供养。看这一切都是为保罗的缘故做的，好叫囚犯、兵丁和百夫长都能相信。就算他们心如顽石，但从他们听到他给出的建议，从他们听到他所作的预言，从他们知道他行的神迹，从他们因他而得的供养，他们必定对他有了极高的看法。看，当判断正确，没有被某种激情所蒙蔽时，它是多么立即得出正确的判断，给出健全的裁决。「过了三个月，我们上了亚历山大的船起航。这船以『宙斯双子』为记，是在那海岛过冬的。我们到了叙拉古，停泊了三日；又从那里起锚开船，来到利基翁。过了一天，起了南风，第二天就来到部丢利。我们在那里遇见一些弟兄，他们请我们同住了七天。就这样，我们来到罗马。那里的弟兄们一听见我们的消息，就到亚比乌市和三馆来迎接我们。保罗见了他们，就感谢神，越发壮胆。」（使徒行传 28:11-15）福音已经传到西西里：看它是如何传遍（甚至那些地方）的；在部丢利他们也遇见了一些人；另一些人也来迎接他们。弟兄们是如此热切，保罗被捆锁并没有使他们不安。但也要注意保罗自己如何有人性的感受。因为经文说：「他见了弟兄们，就感谢神，越发壮胆。」虽然他行了那么多神迹，但即使从所见中，他也得到了（信心的）加增。由此我们得知，他既有人性的安慰，也有相反的情况。「我们进了罗马城，保罗蒙准和那个看守他的兵另住在一处。」（16节）他获准另住一处。这也是他被高度敬重的一个不小证明：显然他们没有把他算在其余人之中。「过了三天，保罗请犹太人的首领来。」过了三天，他请犹太人的首领来，免得他们的耳朵先入为主。他跟他们有什么共同之处呢？否则他们就不会控告他了。然而，他关心的不是这个；他关心的是教导，以及他所说的话不会冒犯他们。

（重述。）「当地人」，等等。使徒行传 28:2 犹太人看见保罗行了这许多神迹，就逼迫、骚扰他；但这些当地人，虽然没见过神迹，仅仅因为他遭遇不幸，就善待他。——「这人必是个凶手，」他们说。使徒行传 28:4。他们不是简单地判断，而是说「必是」，（即）任何人都能看出「天理仍不容他活着。」可见，他们也相信天理，这些当地人比那些哲学家更有智慧，因为哲学家认为天理的恩惠不涉及「月下之事」：而这些当地人却认为神无处不在，即使一个（有罪的）人能逃脱许多（危险），最终也逃不掉。他们没有立即攻击他，反而因他的不幸而暂时尊重他：也没有公开说出他们的猜测，而是「彼此说：这是个凶手；」因为锁链让他们起了疑心。「他们待我们非常友善，」尽管（其中一些人）是囚犯。那些说「不要对狱中的人行善」的人应当羞愧：让这些当地人使我们羞愧；因为他们不知道这些人是谁，仅仅因为他们遭遇不幸（就善待他们）：他们只明白一点，这些人是人，因此认为他们有权得到人道对待。「他们多时」，经文说，「等着看他肿起来，或是忽然倒下死了。」使徒行传 28:6 但当他甩手，把毒蛇甩掉时，他们看见了，就惊讶。这神迹不是突然发生的，而是经过一段时间，「看了多时」，显然没有欺骗，没有匆忙（συναρπαγή）。「岛长部百流」，经文说，「接纳我们，尽情款待。」使徒行传 28:7：二百七十六人。想想他款待的收获有多大：不是出于勉强，不是不情愿，而是视为收获，他款待了他们三天：之后得到了回报，他自然更加尊重保罗，其他人也得到了医治。「他们」，经文说，「又多方面尊敬我们。」使徒行传 28:10：不是说他收取报酬，神禁止；而是正如经上所记：「工人得饮食是应当的。」「到了开船的时候，又把我们所需用的东西送到船上。」马太福音 10:10；使徒行传 28:10 显然，他们这样接待之后，也接受了所传的道：因为很难想象，整整三个月里，如果这些人没有坚定相信，并在此表现出（归信的）果子，他们会得到如此款待：所以从这里我们可以看出，信主的人数众多，这是一个有力的证据。即使这一点也足以建立（保罗）在那些（同船的人）中的信誉。注意，在整个航程中，他们从未停靠任何城市，而是（被抛）在一个岛上，整个冬天都在那里度过（或）航行——那些同船的人，我指的是，正在为信心受训练。a「过了三个月，我们上了亚历山大的船起航。这船以『宙斯双子』为记，是在那海岛过冬的。」使徒行传 28:11 可能这是画在船上的：可见他们多么沉迷于偶像。d「过了一天，起了南风，第二天就来到部丢利。我们在那里遇见一些弟兄，他们请我们同住了七天。就这样，我们来到罗马。」（13-14节。）b 注意他们停留一段时间，然后又匆忙前行。e「那里的弟兄们一听见我们的消息，就到亚比乌市和三馆来迎接我们。」使徒行传 28:15：他们不惧危险。c 保罗现在如此受尊重，甚至被允许独自居住：因为如果在此之前他们待他友善，现在就更会如此。g「保罗」，经文说，「蒙准和一个看守他的兵另住在一处。」使徒行传 28:16 这是为了防止在那里也可能有人谋害他——因为现在不可能煽动骚乱了。所以实际上，他们不是在关押保罗，而是在保护他，以免发生不愉快的事：因为现在，在这样的大城市，皇帝也在那里，加上保罗的上诉，不可能做出任何违反秩序的事。所以确实，总是通过那些看似对我们不利的事，一切最终都对我们有益。「和一个兵」——因为他是保罗的守卫。「保罗请了犹太人的首领来」，使徒行传 28:17，他向他们讲道，他们既反驳离开，又被他责备，但他们不敢说什么：因为他们不能随意处理他的事。因为这是一件奇妙的事，不是通过那些看似保障我们安全的事，而是通过它们的反面，一切都变得对我们有益。为了让你明白这一点——法老命令将婴儿扔进河里。出埃及记 1:22 除非婴儿被扔出去，摩西就不会得救，也不会在宫殿里长大。当他安全时，他并不尊贵；当他被弃置时，他才变得尊贵。但神这样做，是为了显示祂丰富的资源和谋略。那犹太人威胁他，说：「你想杀我吗？」出埃及记 2:14，这对他也有益处。这是神的安排，为了让他在沙漠中看见异象，为了完成适当的时间，让他在沙漠中学习智慧，并在那里安全生活。在犹太人对他的一切阴谋中，同样的事发生了：那时他变得更加显赫。亚伦的情况也是如此；他们起来反对他，反而使他更显赫（民数记 16-17）：这样他的按立就无可争议，他将来也会因铜片（τὥν πετάλων τοὕ χαλκοὕ）而受人钦佩。当然你知道这段历史：所以我略过叙述。如果你愿意，让我们从头回顾同样的例子。

该隐杀了他的兄弟，但在这件事上，他反而使他的兄弟得益了：听听圣经是怎么说的：「你弟弟血的声音从地里向我哀号」（创 4:10）；另一处又说：「这血所说的信息比亚伯的血所说的更美」（来 12:24）。他使他的兄弟免去了未来的不确定，增加了他的奖赏：我们由此都明白了神对他怀有何等的爱。他受了什么损害呢？一点也没有，因为他更早地抵达了他的终点。你说说看，那些死得更慢的人得到了什么？什么也没有：因为拥有美好的日子并不在于活得年岁多或少，而在于正确地使用生命。三少年被扔进火窑，因此他们变得更加显赫；但以理被丢进狮子坑，从此他更加闻名（但 3 章与 6 章）。你看，试炼在每种情况下都结出美好的果子，在今世如此，在来世更是如此。至于恶意，情况就像一个人拿着一根芦苇去与火搏斗：看起来它似乎在击打火，却使火更明亮，只消耗了自己。因为恶人的恶意成了美德的食粮和彰显的机会：借着神将不义转为益处，我们的品格就更加闪耀。再者，当魔鬼做这类事时，他使那些忍耐的人更加显赫。那么，你会说，为什么亚当的情况不是这样，反而他变得更可耻呢？不，在所有情况中，神尤其将（那恶者的）恶意转为益处；但如果（亚当）因此变得更糟，那是他自己害了自己：因为别人加给我们的伤害，会成为我们得大益的途径，但我们自己造成的伤害却不是这样。事实上，因为情况是：当我们被别人伤害时，我们会悲伤，但被自己伤害时则不会，所以神表明，那在别人手中遭受不义的人，会得到美名，但那伤害自己的人，会遭受损害：这样我们就能勇敢地忍受前者，而不是后者。此外，整件事都是亚当自己造成的。你为什么听从女人的话呢？（创 3:6）当她给你与（神）相悖的建议时，你为什么不拒绝她？你无疑是自己成了原因。否则，如果魔鬼是原因，那么所有受试探的人都该灭亡了：但如果并非所有人都灭亡，（我们毁灭的）原因就在于我们自己。「但是，」你会说，「所有受试探的人都该（那样）成功。」不：因为原因在我们自己。「那样的话，应该得出（有些人）灭亡与魔鬼毫无关系的结论。」是的：事实上，许多人灭亡与魔鬼无关：因为魔鬼当然不会造成所有（我们的恶行）；不，许多也单单来自我们自己的怠惰：即使他在任何地方作为原因参与，也是因为我们提供了机会。你说说看，为什么魔鬼在犹大身上得逞了？你会说，因为「撒但就进入他的心」（约 13:27）。是的，但听听原因：是因为「他是个贼，又管钱囊，常偷取钱囊中所存的」（约 12:6）。是他自己给魔鬼敞开了进入他的大门：所以不是魔鬼将开端放进我们里面，是我们接受并邀请了他。「但是，」你会说，「如果没有魔鬼，恶就不会变得这么大。」没错，但那样我们的惩罚就没有任何减轻的理由了：但事实上，亲爱的，我们的惩罚更温和，而如果我们自己造成了恶，那惩罚将是无法忍受的。你说说看，如果亚当没有任何建议就犯了他所犯的罪，谁能把他从危险中救出来呢？「但他就不会犯罪了，」你会说？你有什么权利这么说？因为他是如此缺乏坚定，如此怠惰，如此容易愚昧，以至于接受这样的建议，他更会在没有任何建议的情况下变成这样（他变成的样子）。是什么魔鬼激发了约瑟的弟兄们的嫉妒？所以，如果我们做警醒的弟兄，魔鬼甚至会成为我们得美名的原因。那么，约伯陷入如此无助的困境，对他有什么损害呢？「别提这个例子，」你会说：「（约伯没有受损，）但软弱的人受损了。」是的，软弱的人受损了，即使没有魔鬼。「但在更大程度上，」你会说，「当有魔鬼的能力与他一同做工时。」没错，但当他因魔鬼与他一同做工而犯罪时，他受的惩罚较轻；因为并非所有罪的惩罚都一样。我们不要自欺：如果我们警醒，魔鬼就不是我们受损的原因；相反，他所做的，是唤醒我们脱离沉睡；他所做的，是让我们保持警觉。让我们暂时审视这些事：假设没有野兽，没有反常的气候；没有疾病，没有痛苦，没有悲伤，也没有任何这类事情：人会变成什么样子？他会成为一头猪而不是人，沉溺于饕餮和醉酒，不受任何这些事的困扰。但事实上，忧虑和焦虑是哲学的操练和训练，是最好的训练方法。你说说看，让一个人在宫殿里长大，没有痛苦，没有忧虑，没有焦虑，既没有发怒的理由，也没有失败，无论他定意做什么，就让他做，让他成功，让所有人都顺从他：（看看）这样的人会不会变得比任何野兽更不理性。但事实上，我们的逆境和苦难就像磨刀石来磨砺我们。因此，穷人大多比富人更有智慧，因为他们被许多波浪冲击和颠簸。同样，一个身体，如果闲置不动，就会病弱难看；但那个被操练，经历劳苦和艰辛的，就更健美健康：我们会发现灵魂的情况也是如此。铁也一样，闲置不用就会损坏，但若被加工就会闪闪发光；灵魂也是如此，需要保持运动。这些逆境正是使灵魂保持运动的东西。再者，当灵魂不活跃时，技艺也会消亡：但当它面前并非一切平坦时，它就活跃了：它因逆境而变得活跃。如果没有逆境，就没有什么能激发它：这样，如果一切都以美好的方式现成存在，技艺就找不到可以施展自己的地方。所以，如果一切对我们理解力来说都是平坦的，灵魂就找不到可以施展自己的地方；如果它需要被到处抬着，它就会是一个难看的对象。你没看见吗，我们劝告保姆不要总是抱着孩子，以免使他们养成（想被抱的）习惯，从而使他们变得无助？这就是为什么那些在父母眼皮底下长大的孩子是软弱的，因为过度的纵容损害了他们的健康。适度的痛苦是好事；忧虑是好事；缺乏是好事；因为它们使我们强壮；它们的反面也是好事：但其中任何一个过度时，就会毁掉我们；一个使我们松弛，另一个（因过度紧张）使我们断裂。你没看见吗，基督也是这样训练祂的门徒吗？如果他们需要这些，我们更需要。但如果我们需要它们，就不要悲伤，甚至要在我们的苦难中喜乐。因为这些是疗法，对应我们的伤口，有些是苦的，有些是温和的；但其中任何一个单独使用都是无用的。因此，让我们为所有这些事感谢神：因为祂不是让它们随机发生，而是为了我们灵魂的益处。所以，显明我们的感恩，让我们感谢祂，让我们荣耀祂，让我们勇敢地忍耐，考虑到这只是暂时的，并将我们的心思伸展到未来的事上，这样我们既能轻看当前的事，又能配得将来美事的份，借着祂独生子的恩典和怜悯，愿荣耀、权能、尊贵与祂同归于父和圣灵，从今直到永远。阿们。