^23:1 约伯回答说：
^23:2 「如今我的哀告还算为悖逆；我虽唉哼，他的手仍然重重责罚我。
^23:3 惟愿我知道哪里可以寻见神，能到他的台前，
^23:4 我就在他面前陈明我的案件，满口辩诉。
^23:5 我必知道他回答我的言语，明白他向我所要说的。
^23:6 他岂用大能与我争辩呢？不！他必理会我。
^23:7 在那里正直人可以与他辩论，我就必永远脱离那审判我的。
^23:8 看哪，我往前走，他不在那里；往后退，也没有察觉他。
^23:9 他在左边行事，我却看不见他；他转向右边，我也见不到他。
^23:10 然而他知道我所走的路；他试炼我，我就如纯金。
^23:11 我的脚紧跟他的步伐；我谨守他的道，并不偏离。
^23:12 他嘴唇的命令，我未曾背弃；我看重他口中的言语，过于我需用的饮食。
^23:13 只是他心志已定，谁能使他转意呢？他心里所愿的，就行出来。
^23:14 因此，为我所定的，他必做成，这类的事他还有许多。
^23:15 所以我在他面前惊惶；我思想就惧怕他。
^23:16 神使我丧胆，全能者使我惊惶。
^23:17 但我并非被黑暗剪除，只是幽暗遮盖了我的脸。」

337. 约伯回答说：如今……在苦涩中，等等。以利法在前面的话中，似乎对约伯提出了两点：

第一，约伯是因自己极大的罪恶而受惩罚，

第二，约伯曾怀疑或否认神的护理；

而当人被虚假地加上某些罪名时，通常会因此忧愁；所以，因为约伯在自己身上认不出这些事，便说：如今我的话仍在苦涩中，仿佛是说：正如上文你们用责备使我忧愁，现在也是如此，以致我被迫带着苦涩说话。而当某个受苦的人又新添苦难时，先前的苦难就被唤回记忆，由此加重当前的叹息；所以他接着说：我创伤的手，也就是我创伤的权势，即我从前所受逆境的权势，重压在我的叹息之上，也就是使当前的叹息更加沉重。

338. 他首先开始回答以利法所说他因自己的罪恶而受惩罚这一点。约伯承认自己是受神的审判而受惩罚——所以上文 16:12 他说：神把我交给不义的人——因此，探问他为何受惩罚，就是探问神审判的理由；而除神自己以外，没有人能认识这理由。由此可见，以利法断言约伯因罪恶而受惩罚，乃是僭妄的。因此，约伯在这一点上不愿与以利法争辩，而是把自己的论辩转向神；唯有神知道自己审判的理由。

如果约伯是因极大的罪恶而受惩罚，他就会认为自己被神的审判重压；而那些被某位审判者重压的人，通常首先要到审判者那里去，但若找不到他的所在，就不能这样做；而若不先认识他，也找不到他，因为没有人能在寻求时找到自己完全不知道的东西。所以他说：惟愿有人使我认识并寻见他，能到他的宝座前！因为他知道神超越自己的认识，所以他不能靠自己完全找到通往神宝座的道路，也就是通往充分认识神的审判的道路。而被审判者重压的人来到审判者那里以后，通常会陈明自己案件的正义，所以他接着说：我就在他面前陈明我的案件，仿佛是说：我要向他提出我的案件应当有什么样的公正审判；满口辩诉，也就是充满申诉，这并不是因为我相信神的审判不义，而是以探问者的方式，正如辩论者通常反驳他人的说法，好更充分地理解真理。因此他接着说：我必知道他回答我的言语，这是指认识回答的真理；明白他向我所要说的，这是指领会话语的意思；因为人若不明白对他说了什么，就不能知道对他说的话是否真实。

339. 他们在上文屡次仿佛提出神的能力和伟大，作为约伯应当承受神审判的理由，正如琐法在上文 11:8 所说：高于诸天，你还能做什么？以及那里随后所说的其他话。因此，为排除这种回答，约伯接着说：我不愿他用大能与我争辩，也不愿他以自己伟大的重压压迫我，仿佛是说：若只是以神的权能和伟大来反对我，这种回答还不足够；因为正如他最强大、最伟大，他也同样最公正，且喜爱公平。所以他接着说：愿他提出公平来反对我，也就是愿人指出属于公平的理由；这样就会显明，我并非因罪恶而受惩罚。所以他接着说：我的审判必达到胜利，也就是我与你们争辩，主张我并非因罪而受惩罚的审判，必将得胜。

340. 为免有人因他说惟愿有人使我认识并寻见他，能到他的宝座前！，就以为他相信神被限制在某个身体性的处所，或能藉受造物被充分认识，他接着说：我若往东方去，他不显现。这里应当考虑，按亚里士多德，在天上可区分六种位置差异，即上与下、右与左、前与后。

整个穹苍运动的开端显然显现在东方；而在任何动物中，运动的开端都来自右边。因此，如果我们把穹苍的运动想象成一个动物的运动，就必须把天的右边放在东方，左边放在西方，上方在南方，下方在北方，前方在上半球，后方在下半球；就如我们若想象有一个人用自己的右手推动天空从东方转向上半球，那么随之而来的就是，他的头朝向南方，脚朝向北方，人的前面朝向上半球，人的后面，即背部，则朝向下半球。然而，有些人不着眼于人体的结构，而更多着眼于天体运动的秩序，便认为天的上方是东方部分，因为运动在那里开始；而天的右方是在南方部分，因为就我们而言，行星的运动朝向那一部分前进；所以，与之相对，天的下方被理解为西方，天的左方则被理解为北方部分。

约伯在这里的话似乎是按这种方式展开的：因为他把右与左同东方与西方区分开来。所以可以简单地理解为，神并不在天的任何部分被局限于某一处所；意思就是：我若往东方去，他不显现，仿佛他在那里更接近，仿佛他在空间上存在于那里；我若往西方去，也不明白他，仿佛他在那里更亲近并被局限在那里；我若往左边，也就是朝北方部分去，我能做什么？我抓不住他，因为他并不以身体方式安置在那里；我若转向右边，也就是朝南方部分去，也看不见他，仿佛他存在在那里。

341. 或者，这些话也可以不是为排除神具有空间位置，而是为表明神不能通过较低的效果被充分寻见。在身体事物中显现的一切效果里，最普遍且最大的是穹苍的运动；虽然这运动的开端明显显现在东方，但这运动的开端并不能充分显示神之能力的无限性。所以他说：我若往东方去，即以我的考察前进，仿佛考察穹苍运动的开端，他不显现，也就是他并不通过这种考察充分显现。神的能力在身体事物中的第二个效果，是行星的运动，这与穹苍的运动相对；因此其开端在西方，而由此也不能充分考察神的能力，所以他接着说：我若往西方去，即前去考察行星运动的开端，也不明白他；

他说得非常有标志性：因为这种运动更多是从行星位置的差异来理解，而不是显现在眼前。至于北方，在我们看来，除了黑暗之外似乎没有什么开端，因为太阳从不走近那一方；而黑暗阻碍行动，正如约 9:4 所说：黑夜来到，就没有人能做工了。所以他接着说：我若往左边，即藉考察前进，我能做什么？也就是我在那里只发现行动的缺失，因此没有任何踪迹可供认识他，所以他接着说：我抓不住他，甚至不能以任何方式抓住。至于南方，则是我们光的开端，因为发光体从那一方向我们显现；所以他接着说：我若转向，即藉考察转向，右边，也就是天的南方部分，也看不见他，仿佛是说：我在那里会发现身体性的光，然而他不能藉此被看见。虽然他这样向我隐藏，围绕我所行的事却不向他隐藏，所以他接着说：然而他知道我所走的路，也就是我整个生命的进程；约伯这话似乎是针对以利法上文藉恶人的口吻所提出、仿佛加在约伯身上的那句话：密云将他遮盖，使他不能看见我们。

342. 因为有人可能会说：如果他知道你的道路，那么他就是因你的罪惩罚你；约伯便回答说：他要试炼我，如同经过火的金子。在这里，他首先清楚解释自己逆境的原因：逆境临到他，是为使他由此受考验而在人前显为可嘉许，正如能够经受火的金子被验明一样；又正如金子并不是因火才成为真金，而是它的真实向人显明，照样，约伯藉逆境受试验，并不是为使他的德行在神面前显明，而是为向人显明。他说他要试炼，是用将来时，仿佛他藉忍耐也把自己交给将来的考验。至于他并非因先前的罪而受惩罚，他则藉自己生命的正直来证明。

这里应当考虑，任何事物之所以显明为正直，是由于它符合自己的准则。而人的生命有双重准则；

第一，是神铭刻在人心中的自然律，藉此，人因与神的良善相似而自然理解何为善。

在这一点上，首先应注意，人要按自己的能力，在自己的情感和行为中效法神之良善的行动，正如太 5:48 所说：所以，你们要完全，如同你们的天父是完全的；以及弗 5:1：所以，作为蒙慈爱的儿女，你们该效法神。所以他说：他的脚踪，也就是神之良善运作的某种相似，哪怕只是很小的一部分，我的脚跟随了，即藉着效法而跟随；我的脚，也就是我的情感，我们藉此前去行动。

第二，要求人全心用心效法神，所以他接着说：我谨守他的道，仿佛是说：我殷勤谨慎，免得离开这道。

第三，要求人持守其中，并完全留在其中，而不是部分留在其中，所以他接着说：并不偏离，也就是没有从任何方面离开这道。

人的生命的第二个准则，是神所赐下的外在律法；人以两种方式违背它而犯罪：

一种方式是藉轻视而犯罪；针对这一点，他说：他嘴唇的命令，我未曾背弃。因为曾有一些命令由神赐给挪亚，也可能赐给其他一些圣人，神就在他们的嘴唇上说话。第二，人藉无知或遗忘而违背神的律法；针对这一点，他接着说：在我的怀中，也就是在心的隐秘处，我藏起他口中的言语，正如诗篇所说：我将你的话藏在心里，免得我得罪你。

343. 为免有人说，他从自己生命的正直所引出的这个证明并不合宜，他接着表明，由于神意志的不可测度，关于神的审判不能引出最确定、可证明的论证；所以他接着说：因为他是独一的，仿佛是说：他没有任何相似或相等的受造物能理解他，因而也没有谁能理解他的意志；所以他接着说：无人能察知，也就是以确定性认识，他的思念，也就是他审判的安排。正如他的安排不能被测透，也没有任何受造物能抵挡他；所以接着说：他的魂，也就是他的意志，凡他所愿的，他都行出来，仿佛没有任何人能抵挡。有时会发生这样的事，尤其在某个智慧人身上：他按自己的能力节制自己的意志，以致不能再做更多；但约伯把这一点从神身上排除，接着说：当他在我身上完成自己的意志时，还有许多类似的事在他那里预备着，仿佛是说：他没有在我身上引入更多逆境，并不是因为他不能再做更多，而是因为他不愿再做更多；因此，也就是因为我思量他能做更多，却不能察知他是否愿意做更多，我就惊惶，即因惧怕而惊惶；所以他接着说：我思想他，也就是思想他的能力，就被惧怕所困扰，担心他还要以更重的逆境试验我。

344. 他把这种恐惧不安的原因，归于自己在身上经验了神的击打，所以接着说：神使我的心软化，仿佛使它融化，除去了安稳的坚定；全能者使我惊惶，也就是藉他的全能，引入了对当前恶事的忧愁惊惶，以及对未来恶事的恐惧。至于他既不自知有罪，为何仍惧怕将来，他接着表明说：我并不是灭亡，也就是我遭受逆境，因为临近的黑暗，即因为谬误或罪；当谬误或罪在人心中坚固时，就说它们临近，例如人出于恶意犯罪时。然而，有时恶意并未在人里面坚固，而是因某种突发的情欲，如贪欲或怒气，被推动去犯罪；他接着也把这点从自己身上排除，说：幽暗也没有遮盖我的脸。因为当理性的眼目因情欲而在具体行动的判断上受骗时，就仿佛变得昏暗。