在此，他阐明其著作所采用的时间背景、写作契机、结构划分、整体规划，以及论述与诠释的方法。

致我最虔诚、圣洁的弟兄，同为主教的莱安德a

神的众仆之仆，额我略。

一、我至福的弟兄，当我在君士坦丁堡初次认识你时，我正因宗座的事务而滞留该地，而你则因肩负关乎西哥特人信仰的使节任务被召至那里。那时，我向你倾吐了心中一切令我不悦之事——因我迟迟不肯接受归正的恩典，即便天上之爱已感动我心，我仍以为继续隐于世俗衣袍之下更为妥当。诚然，永恒之事的爱已向我显明当追求什么，但积习如锁链般束缚我，使我无法改变外在的装束；而当我内心仍迫使我似仅以表象服事这世界时，对这世界的种种牵挂却开始滋生，以致捆绑我的不再仅是表象，更严重的是成了我内心的实情。最终，为避开这一切烦扰，我寻求了修道院的避风港，弃绝了属世的一切——当时我如此虚妄地相信——从人生沉船的残骸中赤身而出。然而，正如一艘系泊不慎的船，常在风暴猛烈时被海浪从最安全的岸边冲离，我在圣职的外袍下，竟突然发现自己坠入了世俗事务的汪洋；因我未曾紧握修道院那已拥有的安宁，失去它时，我才明白本该何等牢牢持守。那时，顺服的德行与我个人的倾向相悖，迫使我承担圣坛事奉之职；我以教会需要为由接受了这职分——若可免于责罚，我本可再次退隐以摆脱它。随后，尽管我不情愿、不乐意，就在圣坛事奉已为重担之时，牧职的额外担子又加在我身上；如今我愈觉难以承受，因自知不配，也无法在任何安稳的自信中喘息。因为现今世界末日临近，时代因诸般恶事倍增而动荡，而我们这些本应专务内里奥秘的人，竟也卷入了外在的挂虑；正如我当初被带到圣坛事奉时，那是在我不知情下发生的——我竟领受了圣秩的重大职责，以致我被安置在属世的宫殿中，约束反更松懈。事实上，许多与我情谊深厚的弟兄从修道院跟随了我。我明白，这是神的安排，为要藉他们的榜样，如锚链般将我永远系于祈祷的宁静岸旁，每当我被世俗事务无休的浪潮颠簸时。我逃向他们的团契，如同从尘世劳碌的翻腾波浪中，投进最安全港口的怀抱；那将我带离修道院的职分，虽以其职责的锋芒刺死了我先前的宁静生活，但在他们的陪伴中，藉着勤读的恳求，我每日被更新的痛悔之情所激励。那时，这些弟兄们认为合宜——你也记得自己曾加劝——以恳求的迫切催促我，要我将《约伯记》这蒙福之书阐释出来，并尽真理所赐的能力，向他们揭示如此深奥的奥秘；他们还以请愿加给我另一重担：不仅要按寓意解明历史文句，还要将寓意转向道德实践，并加上更难的——以经文佐证巩固各层含义，而我所引的佐证若显得隐晦，便需藉进一步的解释来阐明。

二、然而，起初当我在这项晦涩的工作中——此前从未有人深入探讨过——认识到我被要求承担的任务之广度和性质时，仅仅听闻其重担便使我感到力不能胜、疲惫不堪，我承认自己曾因此消沉。但随即，当我处于惊恐与虔诚渴望的两难之间，将心灵之眼举向那「各样美善的恩赐……的父」（雅 1:17），抛开疑虑，我定意思想：弟兄们发自内心的热切嘱托，断然不可能是无法完成的。我固然对自己能否胜任这些事感到绝望，但正因这对自己绝望，我反而更坚强，立刻将盼望转向祂——祂使哑巴的舌头开口，祂「使婴儿的舌伶俐善言」（智 10:21），祂曾将驴子那无分别、粗野的叫声，标记为人类言语可理解的尺度。那么，一个单纯的人从祂那里领受理解，又有什么可惊奇的呢？祂只要愿意，便藉着驮兽之口说出祂的真理。于是，我带着这思想所供给的力量，鼓起自己的干渴去探索如此深邃的井；尽管那些我必须为之提供解释之人的生活远高于我，但我认为，铅管为人的服务供应水流，并无害处。因此，我不再耽搁，当着聚集在我面前的同一群弟兄的面，交付了此书的前面部分；后来因为我发现时间稍为宽裕，在处理后面部分时，我采用了口授笔录的方式；当有更长的空闲时间时，我增补了许多内容，删减了少数，保留了少许原样，并将所有在我面前口述时记录下来的内容，经过修订，整理成书卷。因为当我口授最后部分时，我也同样仔细考量了我讲述第一部分时的风格，这样我的工作既包括对那些口头讲述的部分，通过仔细修订使其接近口授的风格，也包括对口授的部分，使其与交谈式讲述的风格不致相差太远；如此，一者拉长，一者收缩，由不同方式产生的成果便能形成一个并非不协调的整体。不过必须补充的是，此著作的第三部分我大体上保留了口头讲述时的原貌，因为弟兄们将我拉去处理其他事务，不允许这部分被过分精确地修正。我遵循他们的指示——我必须承认这些指示相当繁多——有时通过解经的工作，有时通过默想的翱翔，有时通过道德训导，完成了这部涵盖三十五卷书和六册的作品。因此，读者会发现我常常将解经的顺序置于次要，而更长时间地投身于默想和道德训导的广阔领域。然而，凡是论及神的人，都必须仔细探究一切能给予听众道德训导的内容；并且应当认为，这才是安排讲论的正确方法：如果为了造就人的机会需要，他可以为了有益的目的，偏离自己开始谈论的主题；因为论述圣言的人应当效法河流的路径：如果一条河流在河道中流淌时，遇到侧旁开阔的谷地，它会立即将水流转向那里，当谷地得到充足供应后，它便立刻流回自己的河床。毫无疑问，每一个论述神之道的人都应如此：如果在讨论任何主题时，他碰巧遇到合宜造就的机会，他应当仿佛将话语的溪流强行引向邻近的谷地，并在其教导的平地上倾注足够之后，再回到他为自己设定的论述河道中。

三、然而须知，有些部分我们以历史性阐释来探讨，有些我们通过探究预表意义以寓意法来追溯，有些我们仅以道德教训来展开——这些教训是以寓意方式传达的，而还有一些部分，我们则更加细致地同时运用所有这些方法，以三重方式来探究它们。首先，我们奠定历史的基础；接着，通过追寻预表意义，我们建立起心灵的架构，作为信仰的坚固堡垒；最后，通过道德教导的恩典，我们仿佛为这座建筑涂上色彩。或者，真理的宣告若不作为心灵更新的食粮，又算什么呢？这些内容以多种方法交替处理，我们以这样的方式呈现论述的佳肴，以免读者——我们邀请的客人——感到厌倦；他考量所呈现的各种内容后，将选择他认为最精华的部分。
然而，有时我们忽略对历史叙述的直白解释，以免在触及隐藏意义时过于冗长；有时它们无法按字面理解，因为若仅从表面看，它们无法给读者带来任何教导，反而只会滋生错误。例如，这里说：「神必不收回他的怒气，扶助拉哈伯的，屈身在神以下」（伯 9:13）。对于如此伟大的一位，谁能不知道祂从不追随诗人的虚妄幻想，以为世界的重量是由巨人的劳作支撑的呢？此外，在苦难的压力下，他呼喊：「甚至我宁可窒息死亡，胜似留我这副骨头」（伯 7:15）。现在，哪个心智健全的人会相信，这位备受赞誉的人——我们知道，他从内心的审判者那里获得了忍耐美德的奖赏——竟会在苦难中决定以窒息结束生命？有时，甚至字面本身也禁止我们以为它们或许应按字面理解。他说：「愿我生的那日灭没，说『怀了男胎』的那夜也灭没。」（伯 3:3）。稍后他又补充：「愿黑暗和死荫索取那日，愿密云停在其上，愿白天的昏暗恐吓它。」（伯 3:5）。在诅咒同一夜时，他加了一句：「看哪，愿那夜成为孤寂」。确实，他出生的那一天，仅仅在时间的流逝中度过，绝不可能静止不动。那么，他为何希望它被黑暗笼罩呢？既然它已过去，便不复存在；即使它在事物的本质中存在，也绝不可能感受到「苦楚」。因此，这些话显然不可能针对一个没有感觉的日子，因为所表达的愿望是让它遭受苦楚的感觉；如果他受孕的那一夜已过去，与其他夜晚交织在一起，他又怎能希望它变得孤寂呢？它既无法从时间的飞逝中停留，也无法从与其他夜晚的结合中分离。
他又说：「你到何时才转眼不看我，任凭我咽下唾沫呢？」（伯 7:19）。然而，他稍早前曾说：「那些可厌的食物，我心不肯挨近。」（伯 6:7）。谁不知道唾沫比食物更容易咽下？那么，他一方面说自己进食，另一方面又宣称无法咽下唾沫，这完全无法理解。他又说：「鉴察人的主啊，我若有罪，于你何妨？」（伯 7:20）。或者更明确地说：「你写下苦楚对付我，又使我担当幼年的罪孽。」（伯 13:26）。然而，在另一个回答中，他补充道：「在世的日子，我的心不责备我。」（伯 27:6）。那么，一个公开承认自己是罪人的人——因行为有过失而良心却宣告无罪，这两者绝不可能并存——他的心怎会在他有生之年不谴责他呢？然而，毫无疑问，当字面意义相互矛盾时，它们指向我们应当寻求的另一种含义，仿佛以一种声音说：既然你们看到我们的表面形式对我们具有破坏性，那就寻找我们内在的、恰当且一致的东西吧。

四、然而，有时若有人忽略按字面解释词语的历史形式，便会遮蔽向他呈现的真理之光；他费力寻求其中更深的内在含义，却可能失去本可从表面轻易获得的意义。正如圣者所言：「我若不让贫寒人遂其所愿，或是叫寡妇眼中失望，或独自吃自己的食物，孤儿没有吃其中些许；……我若见人因无衣死亡，或见贫穷人毫无遮盖；我若不使他真心为我祝福，不使他因我羊的毛得暖；」（伯 31:16-20）此处须注意，若强行将这些话牵强附会为寓意解释，我们便抹去了他一切怜悯的行为。因为神的话语，既藉其中所藏的奥秘锻炼智慧人的悟性，也常藉其外在呈现的内容滋养单纯之人。它如白昼般显明可供幼小者饱足之物；又隐藏奥秘，使更高远者悬于惊叹之中。它仿佛——若容我如此比喻——一条既浅又深的河流，羔羊可在其中立足，大象亦能畅游。因此，随着每段经文合宜性的要求，解释的路线也相应审慎地变化；神话语的真义，越是能根据各种实例的需要灵活调整其路径，就越能更忠实地被寻见。

五、如上所述，我已将这份阐述呈交您的尊福审阅，并非因其价值当得如此，而是因我记起曾应允过您的请求。其中若有任何因文笔疲弱或粗糙之处，恳请您的圣德体谅，因我是在病中完成此作；因身体为疾病所困时，心灵亦受影响，我们表达自身的努力也随之衰弱。多年来我常受肠疾之苦，胃力衰败，使我时时软弱；在持续不断的低烧影响下，我呼吸艰难；当我在这些痛苦中认真思量，根据圣经的见证，「因为主所爱的，他必管教，又鞭打他所接纳的每一个孩子」（来 12:6），我越是因当前苦难的沉重而受压，因对永恒的盼望，我反而能以更大的确信呼吸。或许这正是神的护理的安排，使我这个受击打的人来阐述受击打的约伯，并借这些鞭打更完全地体会那受鞭打者的感受。然而，凡正确思考此事的人都会明白，身体的疾病阻碍了我所从事的劳作，且在此方面有不容小觑的阻力，因肉体的力量若不足以承担言语的职责，心灵便无法充分传达其意。身体的作用岂非正是心灵的器官？纵使乐师演奏技艺再精湛，若无外在工具配合，也无法实践其艺术，因为我们知道，熟手所奏的旋律，若乐器失调便无法正确回响；若笛子因裂缝而漏气，发出刺耳之声，气息也无法表达其技艺。那么，像我这份阐述这样的作品，其品质受的影响更大，其中表达的恩典因工具破损而如此消散，任何技巧的巧思都无法挽回！但我恳求您在审阅此作时，不要在其中寻求辞藻的华丽：因神圣的启示有意禁止那些论述它的人使用空洞的华丽辞藻，正如在神的殿中禁止栽种树木。我们无疑都清楚，每当庄稼过于茂盛、茎叶繁茂时，穗中的谷粒便最不饱满。因此，我轻视了那种由世俗训练规则传授的言说艺术；正如这封信的语气也会表明，我不回避元音重复的碰撞，也不避免粗俗语的混淆，我轻视对位置、排列以及介词格律的遵守；因我认为，将神谕的话语屈从于多纳图斯的规则，是极不相宜的。事实上，在圣典的权威文本中，任何译者都未遵守这些规则。既然我的阐述源于此，那么这部作品，如同一种后代，显然应当具有其母本的样貌。我所注释的是新译本；但当需要证明某个论点时，我时而采用新译本，时而采用旧译本作为见证，这样，因我所主持的宗座按神的旨意两者并用，我的劳作成果便能得到两者的支持。

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[a] 莱安德，在西班牙被尊为圣人与圣师，生于迦太基纳；其父塞维里亚努斯是东哥特国王狄奥多里克的妹夫。他早年即献身于隐修生活，长期持守后，被任命为塞维利亚主教。他在那里维护信仰，对抗当时盛行的亚略主义，并接纳了在其父柳维吉尔德治下统治该地的赫米尼吉尔德进入教会。他随后出使提比略皇帝，此事下文将述；之后他返回西班牙，但一度被柳维吉尔德流放。然而，柳维吉尔德临终时指定他为儿子雷卡雷德的导师，莱安德使雷卡雷德从亚略主义皈依，并借助他的协助，在西哥特人与苏维汇人中确立了大公信仰。他参与了（或许主持了，见巴罗尼乌斯《编年史》589年，第9及44节；博兰德《圣徒行传》4月13日，第277页）589年举行的第三次托莱多会议，哥特人在此次会议上与大公教会合一。他于595年去世。他曾为妹妹弗洛伦蒂娜撰写了一部《贞女守则》，现存于霍尔斯坦的《会规法典》；他的一篇关于哥特人皈依的讲道词附于托莱多会议文献之后，而《莫萨拉比礼弥撒经书》据称是基于他编订的版本；他的其他著作已佚。见凯夫《文学史》585年；亦见阿雷瓦洛在其1797年罗马版《圣依西多禄著作集》中的《依西多禄研究》。圣额我略致莱安德的书信有三封，载于《书信集》卷一，第43封，附赠披肩。其兄富尔根提乌斯（迦太基纳与埃塞哈主教，见博兰德《圣徒行传》1月14日，第971页）及其妹弗洛伦蒂娜（4月14日及6月20日，她献身于贞女生活）在当地被尊为圣人。他去世后，塞维利亚（当时称伊斯帕利斯）主教座由其弟圣依西多禄继任。

[b] Responsa，这些都是涉及罗马圣座的事务，被呈报给皇帝，负责处理这些事务的人被称为「宗座代表」。他是教宗派驻帝国宫廷的大使，拥有不同的权力。他属于执事枢机，因此圣额我略被任命担任此职时被授予执事圣职，参见杜康热《宗座代表》词条；亦见宾厄姆《古代教会》卷三第十三章第六节，其中对该职务有正确描述。参见巴罗尼乌斯《编年史》卷十第378页（公元583年第十二、十三节）。吉本如此描述圣额我略在帝国宫廷的服务：「额我略一领受执事圣职，即被派往帝国宫廷驻留，他大胆地以圣彼得的名义，采取了一种独立的尊严姿态，这种姿态若出现在帝国最显赫的平信徒身上，将是犯罪且危险的。」见其《历史》第四十五章，伦敦1813年版，卷八第164页，亦见第143页。

[c] 赫米尼吉尔德被柳维吉尔德废黜，主要原因似乎是他皈依了天主教信仰。然而，同时代的作家，无论是图尔的圣额我略还是圣依西多禄，都认为他对父亲的行为是错误的。巴罗尼乌斯确实提到，莱安德曾作为使节前往，为他向皇帝求援，并获得了援助，但希腊军官背叛了他的事业。不过，一部古老的罗马《日课经》记载，他曾前往君士坦丁堡参加大公会议，「为确认三位一体的条款」。这可能是他之前所为，因为第五次大公会议是在公元553年。赫米尼吉尔德未能成功，被迫离开了他的王国。

然而，他设法返回了西班牙，并在希腊人的帮助下对抗其父以维持自身；正是在这一时期，他试图突袭的行为受到图尔的圣额我略的严厉谴责（《法兰克人史》卷六，43）。罗马的圣额我略（《对话录》卷三，31）说，他当时被其父逼迫与一位亚略派主教共融，在抵抗了许诺与威胁之后，被处死。他还提到其尸体周围有超自然的光芒环绕。这些细节未被圣依西多禄或图尔的圣额我略提及。然而，柳维吉尔德不久后便私下承认了真信仰，召回了莱安德，并将其子兼继任者雷卡雷德置于他的指导之下。赫米尼吉尔德在拉丁教会中被尊为殉道者，纪念日为4月13日。参见《依西多禄汇编》第十八章与第八十九章；圣依西多禄《哥特史》第49章。马里亚纳的叙述更为详尽，但似乎部分出于想象。

[d] 他受祝圣后立即被派往君士坦丁堡担任宗座代表，见《巴罗尼乌斯编年史》583年。本笃会传记作者将此事置于更早的578或579年，见《生平》卷一第五章，《著作集》卷四第211页。

[e] 此处