论感官之夜。

在一个黑暗的夜晚，
被爱点燃，怀着渴望——哦，幸福的际遇！——

我趁无人察觉时出去，那时我的家都已安息。

在这第一段诗中，灵魂讲述了它在情感上离开自身、脱离万物的方式与途径，以及通过真实的克己，向这一切并自身死去，为要进入与神同在的甜蜜而愉悦的爱的生命。它说，这种离开自身与万物的过程是一个「黑夜」——下文将阐明，这里指的是净化性的默观，它被动地在灵魂中引发上述对自身与万物的否定。

2: 这里所说的「前行」，是指它能够凭借对净配的爱所赋予的力量与热忱，在先前提及的黑暗默观中完成此事。此处它颂扬了在此黑夜中走向神时所获得的极大幸福——其进程如此显著成功，以至于世界、魔鬼与肉体这三个仇敌（它们向来是这条道路的阻碍）无一能加以拦阻；因为前述净化性的默观之夜，已在它感官的居所中，使一切激情与欲望就其有害的欲念与骚动而言，得以安眠并死去。

那么，这句话的意思是：

在一个黑暗的夜晚。

写下第一行，开始论述初学者的不完美之处。

灵魂进入这黑暗之夜，始于神将他们从初学者的状态——即那些在灵修道路上默想之人的状态——引领出来，并开始将他们安置于进阶者的状态——即那些已成为默观者之人的状态——为要使他们经过此夜后，能抵达成全者的状态，即灵魂与神合一的状态。因此，为使我们能更好地理解并解释灵魂所经过的这夜是什么，以及神为何将他们置于其中，在此最好先略谈初学者的某些特征（尽管我们会尽可能简短地处理，但对初学者本身仍将不无裨益），好叫他们认识到自己所在状态的软弱，从而鼓起勇气，并渴望神带领他们进入此夜——在此夜中，灵魂在诸般德行上得以坚固与坚定，并为领受神之爱那无可估量的喜乐作好预备。虽然我们或会在此稍作停留，但不会超过必要的时间，以便我们能立刻接着谈论这黑暗之夜。

2: 须知，灵魂一旦明确归向事奉神，通常神会像慈母抚育婴孩那样，在灵里滋养、爱抚它——母亲用胸口的温暖包裹孩子，以甘甜的乳汁和柔软可口的食物喂养，将它抱在怀中爱抚；但随着孩子长大，母亲渐渐不再如此爱抚，她隐藏起温柔的爱意，在甜美的乳房上涂抹苦味的芦荟，将孩子从怀中放下，让它自己行走，好使它脱离孩童的习惯，转向更重要、更实在的事务。这位慈母好比神的恩典，因为灵魂一旦因着事奉神的新热忱而重生，神也以同样的方式待它：神使它在神的一切事上毫不费力地寻得属灵的甘甜美乳，并在灵修操练中得着极大的喜乐，因为神在此将祂温柔慈爱的胸怀赐予它，如同赐给一个柔弱的婴孩。

3: 因此，这样的灵魂乐于长时间——或许整夜——祈祷；苦修是它的乐趣；禁食是它的喜乐；它的安慰在于领受圣事并专注于属神的事。然而，在这些事上，属灵的人（尽管以极大的热忱和坚持参与其中，并极其谨慎地运用和对待它们）常常在属灵意义上发现自己非常软弱和不完美。因为他们被在这些事和这些属灵操练中所寻得的安慰和愉悦所驱动，并且，他们也没有通过操练美德中的恳切努力来预备自己，所以他们在这些属灵行为中存有许多过失和不完美之处；毕竟，一个人的行为与他所达到的完美习性相对应。既然这些人没有机会获得上述刚强的习性，他们就必然像软弱的孩子一样软弱地工作。为了更清楚地看到这一点，同时也看到这些初习美德者在他们如此乐意投入、并带有前述愉悦的工作中是多么缺乏，我们将依次参照七宗罪来描述，指出他们在每一项下所拥有的众多不完美之处；由此可以清楚地看到，这些人在所做的一切事上多么像孩童。同时，我们也将看到，我们随后要讨论的「黑夜」带来了何等多的祝福，因为它洁净灵魂，使其从所有这些不完美中得以净化。

论初学者在骄傲习性方面的某些灵性不完美。

这些初学者感到自己在灵修事务和敬虔操练上非常热忱、勤勉，从这种顺境中（尽管圣物本身确实能带来谦卑），由于他们的不完美，常常会生出某种隐秘的骄傲，由此他们对自己的工作和自身产生了一定程度的满足感。随之而来的，还有一种多少有些虚浮、有时甚至非常虚浮的欲望，想要在他人面前谈论灵性之事，有时甚至更想去教导这些事，而非学习它们。当看到别人没有他们自己所期望的那种热忱时，他们就在心里论断他人；有时他们甚至用言语说出来，这就像那个法利赛人，他夸耀自己，为自己的善工感谢神，却轻视那税吏。路 18:11–12。

2: 在这些人的身上，魔鬼常常会增强他们已有的热忱，以及更频繁地从事这些及其他善工的渴望，好让他们的骄傲与自负越发增长。因为魔鬼非常清楚，他们所行的这一切善工与德行，不仅对他们毫无价值，甚至会成为他们的罪过。这些人中，有些人甚至会堕落到如此邪恶的地步，以至于他们认为除了自己之外，无人是良善的；因此，一旦有机会，他们就在行为与言语上谴责他人、诽谤他人，只看见弟兄眼中的刺，却不考虑自己眼中的梁木太 7:3；他们滤出别人的蠓虫，自己却吞下骆驼太 23:24。

3: 有时，当他们的灵性导师——如告解神父或长上——不认可他们的灵性状态与行为时（因为他们渴望自己的一切作为都得到尊重与称赞），他们便认为导师不理解自己，或者因为导师不赞同这一点、不配合那一点，就断定导师本人并不属灵。于是他们立刻想要并设法另寻一位合乎自己心意的人；因为他们通常只愿与那些他们认为会称赞、赏识自己作为的人谈论灵性事务，而对于那些为了引导他们走上稳妥道路而纠正他们的人，他们避之如死亡——有时甚至对他们心怀恶意。如此自以为是，他们往往计划甚多而成就甚少。有时他们渴望他人意识到自己多么属灵、多么虔诚，为此他们偶尔在外表上表现出某些姿态、叹息或其他仪式性的举动；有时他们容易陷入某种灵魂超拔的状态，且多在公开场合而非私下里——此时魔鬼会助长他们，他们乐于被人注意到这些，并且常常渴望被更多人注意到。

4: 许多人渴望成为他们告解神父的宠儿，并与之建立亲密关系，结果便不断陷入嫉妒与不安的困扰。他们过于羞怯，不敢赤裸裸地告明自己的罪过，唯恐告解神父因此看轻他们，于是便加以掩饰，使其显得不那么邪恶；这样一来，他们去办告解，与其说是为了告罪，不如说是为了开脱自己。有时，他们还会另找一位告解神父，去述说他们所犯的过错，好让自己的告解神父以为他们根本没做什么坏事，只做了好事；因此，他们总是乐于向他讲述自己的善行，有时甚至用夸大而非贬低的言辞来描述，希望他认为他们是良善的。然而，正如我们后面将要谈到的，对他们而言，更大的谦卑应是贬低自己的善行，并渴望无论是告解神父还是其他任何人，都不要把他们当回事。

5: 这些初学者中，有些人同样轻视自己的过失，而另一些时候，当他们发现自己陷入过失时，又会变得过度悲伤，以为自己已经是圣徒了；于是他们对自己感到愤怒和不耐烦，这又是另一种不完美。他们常常怀着极大的渴望祈求神，求祂除去他们的不完美和过失，但他们这样做是为了自己能获得内心的平安，不再被这些困扰，而不是为了神的缘故；他们没有意识到，如果神真的除去了他们的不完美，他们很可能会变得更加骄傲和自以为是。他们不喜欢赞美别人，却喜欢自己被赞美；有时他们甚至会主动寻求这种赞美。在这方面，他们就像那愚拙的童女，当她们的灯点不着时，就向别人要油。太 25:8。[直译：「她们拿着熄灭的灯，从外面寻求油。」]

6: 从这些不完美之处，有些灵魂会发展出许多非常严重的缺陷，给自己带来极大的伤害。但有些人缺陷较少，有些人较多，有些人则仅有这些缺陷的初步萌动或略超于此；并且，几乎没有任何这样的初学者，在经历这些热忱迹象时，不会陷入其中某些错误。然而，那些此时正走向成全的人，其进程却截然不同，其灵性气质也全然相异；因为他们藉着谦卑前进，并大得造就，不仅不看重自己的事，而且对自己极少满意；他们认为所有其他人都远比自己更好，通常对他们怀有圣洁的羡慕，并渴望像他们那样事奉神。因为他们的热忱越大，所行的工作越多，从中获得的喜乐越大，随着他们在谦卑中进步，他们就愈发认识到神配得他们付出多少，而他们为祂的缘故所做的一切是何等微不足道；因此，他们做得越多，就越不满意。他们出于仁爱和对祂的爱，甘愿做更多，以至于他们所做的一切在他们看来都算不得什么；并且，这种爱的焦虑如此强烈地催促、占据和吸引他们，以至于他们从不留意别人做了什么或没做什么；即便他们留意到了，他们也总是相信，正如我所说，所有其他人都远比自己更好。因此，他们视自己为无足轻重，并渴望别人也这样看待他们，轻视并贬低他们所做的事。此外，若有人称赞和尊重他们，他们绝不相信这些话；他们觉得奇怪，竟有人对他们说这些好话。

7: 这些灵魂在极大的安宁与谦卑中，怀着深深的渴望，愿意接受任何能给他们带来益处之人的教导；他们与上文所提及的那些人截然相反——那些人总想教导他人，当别人似乎要教导他们时，他们便抢先说出那些话，仿佛早已知道一般。相反，这些灵魂远非渴望成为任何人的导师，他们非常乐意听从命令，离开当前所行的道路，踏上另一条旅程，因为他们从不认为自己所做的任何事是正确的。他们为他人的受赞美而欢喜；他们唯一的忧愁，是自己未能像他人那样服事神。他们无意谈论自己所做的事，因为他们视这些事如此微不足道，以至于羞于向他们的灵修导师提及，在他们看来，这些事根本不值得谈论。他们更渴望谈论自己的过失与罪，宁愿这些被认出，也不愿自己的德行被看见；因此，他们倾向于与那些轻视他们行为与灵性价值的人谈论自己的灵魂。这是那单纯、纯净、真实且极为蒙神喜悦之灵的特征。因为神的智慧之灵居住在这些谦卑的灵魂中，祂感动并引导他们将祂的宝藏隐秘地存于内心，同时也将一切邪恶从自己身上除去。神将这恩典赐给谦卑的人，连同其他德行，正如祂拒绝赐给骄傲的人一样。

8: 这些灵魂会将自己的心血献给任何事奉神的人，并尽其所能帮助他人事奉祂。他们以谦卑、温柔的灵和爱神的敬畏之心，忍受自己所见的过失，并在祂里面存着盼望。然而，据我所知，正如前面所说，在灵程之初就带着这种完美前行的灵魂是少数，而我们可以欣慰地看到，没有陷入相反错误的人更是寥寥无几。因此，正如我们稍后要说的，神将祂所愿意洁净、除去这一切不完美的人，带入黑夜，为要引领他们更向前行。

论这些灵魂在属灵意义上的第二大罪——贪婪方面可能有的某些不完美之处。

许多初学者也时常怀有极大的灵性贪婪。他们常对神所赐的灵性状态感到不满；因在属灵事物中未能获得所渴望的安慰，他们便忧愁哀怨。许多人总觉听不够劝诫、学不够灵性规条，总想拥有并阅读许多论述此事的书籍，他们将时间花在这些事上，而非操练克己工夫与培养内心当有的属灵贫穷。此外，他们用各种新奇的圣像与念珠来加重自己的负担：一会儿放下这个，一会儿拿起那个；一会儿换来换去，一会儿又换回来；一会儿想要这样，一会儿想要那样，偏爱某一种十字架胜过另一种，只因它更为新奇。你还会看到另一些人佩戴着羔羊圣牌Agnusdei（羔羊圣牌）是一种印有羔羊图案的蜡质徽章，常由教宗祝福；在圣十字若望的时代，此类徽章备受追捧，我们从圣德兰书信中的多处提及可知。、圣髑与圣名牌[原文 nómina（名单、名录）此处指写有圣人名字的圣髑。现代西班牙语中该词可指用于迷信的徽章或护身符。]，如同孩童佩戴小饰品一般。我在此谴责他们内心的依恋，以及他们对这些物品的材质、数量与新奇的偏好，因为这完全违背属灵贫穷的精神——属灵贫穷只关注敬虔的实质，仅使用足以达成此目的之物，并对这类繁多与新奇的追求感到厌倦。因为真正的敬虔必须发自内心，仅在于灵性事物所代表的真理与实质；其余一切皆出于不完美的情感与依恋；人要迈向任何形式的成全，就必须治死这类欲望。

2: 我认识一个人，十多年来一直使用一根粗陋的十字架，那是用一根受过祝福的树枝[无疑是在圣枝主日于教堂中被祝福的棕榈枝、橄榄枝或迷迭香枝，如同今日英国的棕榈十字架。西班牙语称圣枝主日为 Domingo de ramos，即「树枝主日」。]做成的，用一枚别针缠绕固定；他从未停止使用它，总是随身携带，直到我把它拿走；而这个人绝非缺乏见识与理解力。我还见过另一个人，他用鱼脊椎骨制成的念珠祈祷；在神眼中，他的虔诚无疑并不因此减少分毫，因为显然这些物品的工艺或价值本身并不承载虔诚。那么，那些从这些起点出发并取得良好进展的人，并不依附于任何可见的工具，也不让自己背负这些，更不渴望知道超出为行善所必需的知识；因为他们只定睛于与神和好并讨祂喜悦，他们的贪欲就在于此。因此，他们以极大的慷慨舍弃所有，并乐于知道自己一无所有，为了神的缘故和出于对邻舍的仁爱，无论是属灵的事物还是世俗的事物。因为，正如我所说，他们只注目于内在成全的实质，那就是讨神喜悦，而丝毫不讨自己喜悦。

3: 然而，无论是这些缺陷还是其他缺陷，灵魂都无法得到完全的净化，除非神将它带入我们即将谈及的那个黑夜的被动炼净中。不过，灵魂应当尽力在自己的能力范围内努力，为的是炼净并成全自己，从而配得被神带入那种神的眷顾中，在那里它得以痊愈自己无法治愈的一切。因为，无论灵魂自身如何竭力，它都无法主动地炼净自己，哪怕是为爱之完美的与神合一做最微小的预备，除非神亲自牵着它的手，并在那种黑暗之火中炼净它，其方式与途径我们必须加以描述。

关于初学者在第三宗罪——淫欲方面常有的其他不完美之处。

许多初学者的不完美之处，远不止我针对每种致死的罪所描述的那些；但为避免冗长，我只略谈其中最重要的一些——这些可说是其余不完美的根源与起因。关于这淫欲之罪（我暂且不谈属灵之人陷入此罪的情形，因我的本意是讨论那些需藉黑暗之夜净化的不完美），他们有许多可称为「属灵的淫欲」的不完美——并非这些不完美本身是淫欲，而是因为它们源于属灵事物。常有这样的事：就在他们进行灵修操练时，尽管无力阻止，灵魂的感官部分仍会生起并涌现不洁的念头与冲动；有时甚至在灵里深陷祈祷、或正领受告解圣事或圣体时，也会发生。如我所说，这些并非他们所能控制；它们源于以下三种原因之一。

2: 其首要原因常源于人性对属灵事物所感到的愉悦。当灵与感官都感到愉悦时，人的每一部分都会按其比例与本性被这愉悦所触动而欢喜。那时，作为较高部分的灵，便因神而感动，进入喜乐与欢欣；而作为较低部分的感官本性，则因感官的愉悦而感动，因为它无法拥有并抓住其他事物，于是便抓住那最接近自己的，即不洁与感官之物。因此，灵魂在灵里与神进行深切的祷告，另一方面，在感官上却被动地意识到叛乱、骚动与感官的行为，这常带来极大的不快。这在领圣体时也常发生：当灵魂在这爱的行动中领受喜乐与安慰时（因为这位主如此赐予——祂将自己赐下正是为此目的），感官本性也按我们所说的，以其自己的方式取用属于它的部分。既然这两部分终究结合于同一个体之中，它们通常都会参与其中一方所领受的，只是各自按其方式而已；正如哲学家所言，一切被领受的事物，都按领受者的方式存在于领受者之中。因此，在这些开端阶段，甚至在灵魂已有一些进步时，其不完美的感官部分，也常以同样的不完美来领受神的灵。当这感官部分经过我们将要描述的黑夜净化而更新后，它就不再具有这些软弱；因为不再是这部分在领受什么，而是它自己被纳入灵中。于是，它便按着灵的方式拥有一切。

3: 这些反叛有时发生的第二个原因，是魔鬼。为了扰乱灵魂，当灵魂正在祈祷或努力祈祷时，魔鬼会设法在人的本性中激起这些不洁的冲动；如果灵魂留意其中任何一种，就会给它带来极大的伤害。因为害怕这些冲动，人不仅会在祈祷上变得松懈——这正是魔鬼开始与他们争战时的目的——而且有些人会完全放弃祈祷，因为他们认为这些攻击在祈祷时比不祈祷时更频繁，这确实是真的，因为魔鬼在那时比在其他时候更猛烈地攻击他们，好让他们放弃灵修操练。不仅如此，魔鬼还成功地为他们生动地描绘出极其污秽和不洁的事物，有时这些事物与某些对他们灵魂有益的属灵事物和人密切相关，目的是恐吓他们，使他们感到恐惧；因此，受此影响的人甚至不敢看任何东西或默想任何东西，因为他们会立刻遭遇这种试探。对于那些倾向于忧郁的人来说，这种影响如此之大，以至于他们变得非常可怜，因为他们正遭受如此悲惨的痛苦；在某些人身上，当他们有这种邪恶的体液时，这种试炼会达到这样的程度，以至于他们相信魔鬼显然一直与他们同在，而他们无力阻止，尽管其中一些人可以通过极大的努力和辛劳来阻止魔鬼的攻击。当这些不洁通过忧郁的媒介攻击这样的灵魂时，除非黑夜已进入灵魂，并逐一清除所有的不洁，否则他们通常无法从中解脱出来，除非他们治愈了那种体液。

4: 第三种来源，这些不洁的冲动往往由此产生，以攻击灵魂，常常是这些人对这些不洁的表象和冲动所产生的恐惧。他们看到、说出或想到的某些事物，会将这些冲动带入他们的脑海，这使他们感到害怕，以至于他们并非因自己的过错而受其困扰。

5: 还有些灵魂天性如此柔弱脆弱，当某种灵性慰藉或祈祷中的恩典临到他们时，情欲的灵便立刻随之而来，陶醉并愉悦他们的感官本性，仿佛他们沉浸在这种罪的享受与快感之中；这种享受与慰藉一同被动地存留，有时他们能察觉到某些不洁与不受约束的行为已经发生。原因在于，正如我所说，这些天性既然脆弱柔弱，他们的体液便极易被搅动，血液也因最微小的扰动而兴奋。于是便有了这些冲动；当这样的灵魂被愤怒点燃，或遭受任何烦扰或悲伤时，同样的事情也会发生。所有论及这一微妙问题的作者都对此进行了冗长而博学的解释，尽管实际上，圣人的清晰而恰当的阐述几乎无需补充。我们会记得，圣德肋撒曾写信给她那遭受此苦的兄弟罗伦佐：「至于那些感官的骚动……我十分清楚它们无关紧要，所以最好的办法就是不去理会它们」（《圣德肋撒·耶稣书信集》，E. Allison Peers 编译，第168页）。安抚受这些恩宠折磨的灵魂最有效的方法，是将他们托付给一位审慎而有智慧的导师，他们可以安全地遵循其指导。光照派在处理此事时犯了最严重的错误。

6: 再者，在这些属灵人身上——无论是说话还是行属灵之事时——有时会生出一种活力与虚张声势，因为他们留意在场的人，并在这些人面前表现出某种虚荣的满足。这同样源于灵性的放纵，正如我们在此所理解的那样，这种放纵通常伴随着意志上的自满。

7: 有些人会与他人建立一种属灵性质的友谊，但这种友谊往往源于放纵而非真正的灵性；当这种友谊的回忆不能增进对神的记忆与爱，反而引起良心自责时，便可知道情况如此。因为，当友谊纯粹是属灵的时，对神的爱也随之增长；灵魂越是记得它，就越记得神的爱，对神的渴望也越大；因此，一方增长，另一方也随之增长。神的灵有这样的特性：它通过增添更多善来增加善，因为它们之间有相似与一致之处。但是，当这种爱源于前述的感官放纵之恶时，它会产生相反的效果；一方越是增长，另一方越是减少，对它的记忆也是如此。如果那种感官的爱增长，便会立刻观察到灵魂对神的爱变得冷淡，并且在回忆那种爱时忘记了神；灵魂也会产生某种良心自责。另一方面，如果灵魂中对神的爱增长，那种其他的爱就会变得冷淡并被遗忘；因为两者彼此对立，不仅一方不帮助另一方，而且占主导地位的一方会熄灭并压倒另一方，并在自身中变得更强，正如哲学家所说。因此，我们的救主在福音中说：「从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵。」约 3:6。也就是说，源于感官的爱终结于感官，而源于灵的爱终结于神的灵并使其增长。这就是这两种爱之间的区别，我们可以借此认识它们。

8: 当灵魂进入黑夜时，它便将这些爱置于控制之下。它强化并净化那一种——即符合神旨意的爱；而另一种则被它除去并终结；在起初，它使两者都从视野中消失，正如我们稍后将要说明的。

论初学者在忿怒之罪方面所陷入的不完美。

由于许多初学者对灵性安慰怀有贪欲，他们经历这些安慰时，常伴随着许多因忿怒之罪而产生的缺陷；因为，当他们在灵性事物中的喜乐与愉悦结束时，他们自然变得苦涩，并以恶劣的态度忍受必须承受的甘甜缺失，这影响了他们所做的一切；他们极易因最微小的事而恼怒——有时，确实无人能容忍他们。这常常发生在他们按感官非常愉悦地收敛心神祈祷之后；当其中的愉悦与喜乐结束时，他们的本性自然感到烦恼与失望，就像孩子被从正享受甘甜的怀中抱走时一样。这种自然的烦恼中并无罪，只要不被允许放纵自己，而仅仅是一种缺陷，必须通过黑暗之夜的枯燥与严厉来净化。

2： 另有一些属灵之人，又陷入另一种属灵的忿怒：这发生在他们对他人的罪感到恼怒，并以一种不安的热忱监视他人之时。有时他们心中涌起冲动，要愤怒地责备他们，偶尔甚至放纵这种冲动，自命为美德的主宰。这一切都违背了属灵的温柔。

3： 另有些人，因看见自己的不完美而烦恼，表现出一种并非谦卑的急躁；他们对此如此不耐烦，恨不得一日之内就成为圣徒。这些人中，有许多立志要成就大事，立下宏愿；然而，由于他们并不谦卑，对自己毫无疑虑，他们立的志向越多，跌倒就越重，烦恼也越大，因为他们没有耐心等候神在祂喜悦的时候赐给他们的一切；这同样违背了前述的属灵温柔，除非经过黑夜的净化，否则无法完全纠正。另一方面，有些灵魂对于他们所渴望的进步如此有耐心，以至于神反倒希望他们少一些这样的耐心。

论灵性贪饕方面的不完美。

关于第四种罪，即灵性上的贪饕，有许多话可说。因为在这些初习者中，几乎没有人——无论其进步多么令人满意——不会陷入与此罪相关的诸多不完美之中，这皆因他们在灵修操练中最初尝到的甘甜。他们许多人被这种操练中的甘甜与愉悦所引诱，便更追求灵性的甜蜜感受，而非灵性的纯洁与明辨，而后者才是神在整个灵程中所看重和悦纳的。因此，除了因追求此类甜蜜而陷入的不完美之外，他们此刻的贪饕还使他们不断走向极端，以致逾越了节制应有的界限——正是在这界限之内，德行得以培养并存在。这些人中，有的被其中所得的愉悦吸引，便以苦修伤害自己；有的则过度禁食，超出了自身软弱所能承受的限度，既无任何人的指导或建议，反而竭力躲避那些在此类事上本应服从的人；更有甚者，即便被明确禁止，仍胆敢如此行。

2: 这些人是最不完美、最不合理的；因为他们将身体的苦修置于服从与顺从之上，而后者才是合乎理性与明智的苦修，因此是比其他任何苦修更蒙神悦纳和喜爱的祭物。但这种片面的苦修不过是野兽般的苦修，他们像野兽一样，被在其中找到的欲望和愉悦所吸引。由于一切极端都是有害的，并且这些人如此行事是在随从自己的意志，他们增长的是恶习而非美德；至少可以说，他们因此获得了灵性的贪饕和骄傲，因为他们没有走在顺从的道路上。魔鬼攻击了许多这样的人，通过在他们心中增加的愉悦和欲望，煽动这种贪饕，以至于他们再也无法自制，要么改变、要么调整、要么增添所吩咐他们做的事，因为在这方面任何顺从对他们来说都是如此苦涩。有些人已经到了如此糟糕的地步，仅仅因为他们是出于顺从才进行这些操练，他们就失去了执行这些操练的意愿和热忱，他们唯一的欲望和愉悦就是做他们自己倾向做的事，以至于对他们来说，完全不进行这些操练可能更有益处。

3: 你会发现，这些人中有许多对他们的灵修导师非常坚持，要求被允许做他们想做的事，几乎是用强迫的方式从导师那里索取；如果遭到拒绝，他们就会像孩子一样闹脾气，心怀极大的不满，认为如果不被允许做他们想做的事，就不是在服事神。因为他们行事总是固守自己的意志和喜好，并将其当作是来自神的；一旦他们的指导者将其夺走，并试图使他们顺服神的意志时，他们就会闹脾气，变得灰心丧志，最终放弃。这些人以为自己的满足和喜好就是神的满足和服事。

4: 另有一些人，因着这种贪饕，对自己的不配与悲惨如此无知，又将对神伟大所应有的敬畏与崇敬远远抛在脑后，竟毫不迟疑地不断要求告解神父允许他们频繁领圣体。更糟的是，他们常常胆敢不经基督的仆役和管家的许可与同意就领圣体，仅凭自己的意见行事，并设法向他隐瞒真相。正因他们渴望持续领圣体，他们的告解便草率敷衍，更急于吃，而非吃得洁净与完全，尽管对他们而言，若能有相反的倾向，恳求告解神父不要命令他们如此频繁地靠近祭坛，反而更为健康与圣洁：然而，在这两个极端之间，谦卑顺服是更好的道路。但上述的鲁莽行为危害甚大，人们应当惧怕为这种轻率之举而受惩罚。

5: 这些人领受圣体时，竭力追求某种感官上的甘甜与愉悦，而不是在内心谦卑地敬拜神、赞美神。他们如此专注于这种感受，以至于若在感官上未得愉悦或甘甜，便以为一无所获。这是对神极不尊重的判断；他们未曾认识到，这至圣圣事所带来的益处中，感官层面的乃是最微小的；而它所赐予那不可见的恩典部分，却远为重大；为了让他们能以信心的眼光看待此事，神常常不赐予他们这些其他感官上的慰藉与甘甜。因此，他们想要感受并品尝神，仿佛神是他们可以理解、可以触及的，不仅在领圣体时如此，在其他灵修操练中亦然。这一切都是极大的不完美，完全违背神的本质，因为这是信心上的不纯。

6: 这些人在祈祷实践上也有同样的缺陷，因为他们认为祈祷的全部要务就在于感受感官上的愉悦与热忱，并竭力通过巨大的努力来获取这种感受，结果却使自己的官能与头脑疲惫不堪；当他们未能感受到这种愉悦时，便深感沮丧，以为自己一无所获。通过这些努力，他们失去了真正的热忱与灵性——后者在于坚忍，连同耐心与谦卑，以及对自我的不信任，好能单单取悦神。因此，一旦他们在这一操练或其他操练中未能找到愉悦，他们就会产生强烈的厌恶与反感，不愿再回到其中，有时甚至会完全放弃。事实上，正如我们所说，他们就像孩子一样，不受理性引导，行事不是出于理性的动机，而是出于倾向。这样的人将所有努力都用于寻求灵性的愉悦与安慰；因此，他们从不厌倦阅读书籍；他们开始尝试一种又一种的默想，以追求他们渴望在神的事上体验到的这种愉悦。但神非常公正、明智且慈爱地拒绝给予他们这种愉悦，否则这种灵性的贪饕与无序的欲望将会滋生无数的恶果。因此，他们非常有必要进入我们将要谈论的黑暗之夜，好能从这种幼稚中被净化。

7: 那些如此倾向于这类愉悦的人，还有另一个极大的缺陷，那就是他们在行走十字架这条艰难的道路上非常软弱和懈怠；因为一个沉溺于甘甜的灵魂，自然会抗拒一切毫无甘甜的克己。

8: 这些人还有许多其他因这缘故而生的缺陷，主会藉着试探、枯干及其他试炼来医治他们，这一切都属于黑夜的一部分。我在此不再详述，以免篇幅过长；我只想说，灵性的节制与清醒会导向另一种截然不同的性情，那就是在一切事上克己、敬畏与顺服。由此可见，事物的完美与价值不在于行为的繁多与愉悦，而在于能在其中否定自我；这些人必须尽力做到这一点，直到神乐意藉着将他们带入黑夜来真正洁净他们——我正急于讲述这些缺陷，以便抵达这黑夜。

论关于灵性嫉妒与懈怠的不完美之处。

同样，对于另外两种恶习——灵性嫉妒与怠惰，初学者也难免有许多缺陷。关于嫉妒，他们许多人常会因他人的灵性益处而感到不快，这使他们产生一种可感知的悲伤，因为在这条道路上被超越，以至于他们宁愿不听到别人受称赞；他们对别人的美德感到不满，有时甚至忍不住反驳对他们的赞美，尽其所能贬低这些赞美；他们的恼怒也因此加剧，因为同样的赞美没有落在他们身上，他们渴望在所有事上被优先对待。这一切都与仁爱完全相反，正如圣保罗所说，仁爱在善事上欢喜。林前 13:6。圣人此处引用的是书信的含义，而非字句。如果仁爱也有嫉妒，那是一种圣洁的嫉妒，它包含因自己没有他人的美德而悲伤，但也因他人拥有这些美德而欢喜，并且喜悦他人超越我们为神服务，而我们自己却如此懈怠。

2: 关于灵性上的怠惰，初学者也容易对那些最属灵的事物感到厌烦，并因此逃避，因为这些事物与感官的愉悦不相容。由于他们如此习惯于在属灵事物中寻求甘甜，一旦在其中找不到甘甜，他们就会感到厌倦。一旦他们在祈祷中找不到自己口味所要求的满足（其实，神有时会拿走这种满足来试炼他们，这反而是好的），他们宁愿不再祈祷：有时他们会放弃祈祷；有时则心不甘情不愿地继续。就这样，由于这种怠惰，他们为了自己意志的愉悦和甘甜，而放弃了通往成全的道路（这条道路是为了神的缘故否定自己的意志和喜好），他们这样做，是为了满足自己的意志，而非神的意志。

3: 许多人希望神所愿意的正是他们自己所愿意的，却因必须愿意神所愿意的而感到烦躁，觉得让自己的意志顺服神的意志是件难事。因此，他们常常认为，凡他们自己找不到意愿和喜乐的事，就不是神的旨意；反之，当他们自己感到满足时，神也就满意了。他们就这样以自己来衡量神，而不是以神来衡量自己，这完全违背了祂自己在福音中所教导的：「因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。」太 16:25。

4: 这些人同样觉得，被命令去做他们不感兴趣的事是令人厌烦的。因为他们追求的是属灵的甘甜与慰藉，他们过于软弱，缺乏追求完美的毅力和承受试炼的能力。他们就像那些娇生惯养的人，遇到任何艰难的事就烦躁地逃避，并且对十字架感到反感——而属灵的喜乐正蕴含其中。一件事越是属灵，他们就越觉得厌烦；因为他们试图以完全的自由、按照自己意志的倾向来处理属灵事务，这使他们进入那条窄路时感到极大的痛苦与抵触——基督说，那窄路才是生命之路。太 7:14。

5: 在此，我们只需描述初学者的生活中所存在的诸多不完美之处中的这些，以便看出他们多么需要神将他们带入进阶者的状态。神通过将他们带入我们现在所说的黑夜来做到这一点；在其中，祂使他们脱离这些甘甜与愉悦的滋养，赐予他们纯粹的枯燥与内在的黑暗，除去他们所有这些无关紧要与幼稚之处，并以截然不同的方式使他们获得德行。因为，无论初学者如何勤奋地在自身中操练克制这些行为和情感，他永远无法完全成功——远非如此——直到神通过所说的黑夜的净化，在他里面被动地成就此事。我愿以某种有益的方式来谈论这一点；愿神乐意赐予祂的光，因为在这般黑暗的黑夜中，在如此难以描述和阐述的事情上，这是非常必要的。

那么，这一行是：

在一个黑暗的夜里。

其中阐释了第一诗节的第一行，并开始解释这黑暗之夜。

这黑夜，正如我们所说，就是默观，在属灵人身上产生两种黑暗或净化，对应于人性中的两个部分——即感官部分与灵性部分。因此，一种黑夜或净化是感官的，灵魂在其中按照感官部分被洁净，感官部分被降服于灵；另一种黑夜或净化则是灵性的，灵魂在其中按照灵性部分被洁净与剥除，并被降服、预备好与神在爱中联合。感官的黑夜是普遍的，临到许多人：这些是初学者；我们将首先谈论这黑夜。灵性的黑夜则是极少数人的份，这些是已经操练有素、精进的人，我们将在后文论及他们。

2: 第一种净化或黑夜，对感官而言是苦涩而可怕的，我们接下来会说明。第二种则与之无法相比，因为它对灵而言是恐怖而可畏的，我们稍后会说明。既然感官的黑夜在次序上是第一位的，也是首先到来的，我们将首先对它作简要的论述，因为关于它的著述较多，它也是较为普遍的现象；然后我们将更充分地论述灵的黑夜，因为关于它，无论是口传还是笔述都极少，甚至通过经验也知之甚少。

3: 既然这些初行者在神道路上的行为是卑下的，且如前述，很大程度上出于他们对自己的爱和私欲，神便愿意引领他们更进一步。祂要将他们从那种卑下的爱中带出来，进入对祂更高程度的爱，使他们脱离感官与默想（正如我们所说，他们以如此不配、如此不恰当的方式寻求神）的卑下操练，并引导他们进入一种属灵的操练，使他们能与神更丰盛地相交，更完全地脱离不完美。因为他们如今已在德行之路上操练了一段时间，并持续进行默想与祷告，藉着在其中寻得的甘甜与愉悦，他们已失去对世俗事物的爱，并在神里面获得了一定程度的属灵力量；这使他们能在某种程度上克制受造物的欲望，以致如今为神的缘故，他们能够承受轻微的负担与些许的枯燥，而不至于退回到他们觉得更愉悦的时期。当他们以极大的喜乐与愉悦进行这些属灵操练，并相信神恩宠的阳光正最明亮地照耀他们时，神却将他们这一切光明变为黑暗，关闭了他们曾在神里面随时、任意品尝甜美属灵活水的泉源之门。（因为他们软弱幼嫩，正如圣约翰在《启示录》三章8节所说，没有一扇门向他们关闭。）于是祂将他们全然留在黑暗中，以致他们不知该带着感官的想象与默想往何处去；因为他们无法像从前那样在默想中前进一步，他们的内在感官沉浸在这黑夜中，陷入如此枯干，不仅无法在属灵事物与美善操练中体验到愉悦与安慰——他们曾在此寻得喜乐与愉悦——相反，他们在这些事物中感到乏味与苦涩。因为，正如我所说，神如今看见他们已稍长，变得足够强壮，可以脱下襁褓，离开温柔的怀抱；于是祂将他们从怀中放下，教导他们用自己的脚行走；他们觉得这非常陌生，因为一切似乎都出了差错。

4: 对操练收心的人而言，这种情况通常比其他人来得更早，因为他们较少有退步的机会，他们的渴望也更快地脱离世俗事物——这是他们开始进入这蒙福的感官之夜所必需的。通常在他们开始操练后不久，就会开始进入这感官之夜；事实上，他们中的绝大多数都会进入，因为通常可以看到他们陷入这种干枯之中。

5: 关于这种感官的净化方式，既然它如此普遍，我们本可在此引用大量圣经经文，其中不断出现许多与此相关的段落，尤其是在《诗篇》和先知书中。然而，我不愿在此花费时间，因为凡不知道如何在那里寻找的人，会发现这种净化的普遍经验已足够说明。

论辨识属灵人正行走于这黑夜与感官炼净之路的记号。

然而，这些心灵的干枯往往并非源于前述感官欲望的黑夜与炼净，而可能是出于罪与不完美、软弱与冷淡，或是身体的某种不适或失调。因此，我将在此列出一些标记，用以分辨这种干枯是来自前述的炼净，还是源于上述任何一种罪过。为了作出这种区分，我发现有三个主要的标记。

2: 第一点是，当一个灵魂在神的事上找不到愉悦或安慰时，是否在受造物中也同样找不到；因为，当神将灵魂置于这黑暗之夜，为要熄灭并洁净其感官欲望时，祂就不允许它在任何事物中找到吸引力或甘甜。在这种情况下，可以认为这种干枯与乏味很可能并非源于近期所犯的罪或瑕疵。因为，倘若如此，灵魂在其本性中会感到某种倾向或欲望，想要品尝神以外的事物；因为，每当欲望被允许放纵于任何瑕疵时，它便会立即倾向于那事物，无论倾向多少，都与其投入其中的愉悦与爱成比例。然而，既然这种在属天或属地事物中缺乏享受，可能源于某种不适或忧郁的体液——这常常使灵魂无法在任何事物中得到乐趣——那么就有必要应用第二个标志与条件。

3: 第二个迹象，使人可以相信自己是经历上述炼净的，就是记忆通常专注于神，带着痛苦的挂虑与关切，认为自己不是在事奉神，而是在退步，因为它在神的事上感觉不到甘甜。在这种情况下，显然这种缺乏甘甜与枯燥并非出于软弱与冷淡；因为冷淡的本质就是对神的事不太在意，也没有内在的关切。因此，枯燥与冷淡之间有很大的区别，因为冷淡在于意志与灵里的极大软弱与松懈，对事奉神没有关切；而炼净的枯燥通常伴随着关切，带着挂虑与忧伤，正如我所说，因为灵魂不是在事奉神。并且，虽然这有时可能因忧郁或其他体液而加剧（事实上常常如此），但这并不妨碍它在欲望上产生炼净的效果，因为欲望被剥夺了一切愉悦，其关切只集中于神。因为，如果仅仅是体液的原因，它会消耗在不满与身体本性的败坏中，而没有那种属于炼净枯燥的、想要事奉神的欲望。当原因是枯燥时，确实，灵魂的感性部分已经低落，在其行动中软弱无力，因为它在其中找到的愉悦很少；但另一方面，灵却是警醒而刚强的。

4: 这种干枯的原因在于，神将美善与感官的力量转移到了灵里；由于灵魂的自然力量与感官无法运用这些，它们便显得贫瘠、干枯而空虚。因为人的感官部分无法容纳纯粹属灵的事物，所以当灵领受喜乐时，肉体便失去滋味，变得软弱无力，无法进行任何行动。然而，那不断得着喂养的灵，却越发刚强，比以前更加警醒、殷勤，唯恐辜负神；如果它没有立刻感受到属灵的甘甜与喜乐，反而只感到干枯与乏味，那是因为这种交换对它来说太陌生了——它的味觉已经习惯了那些它仍然留恋的感官愉悦，而属灵的味觉尚未预备或洁净到足以品尝如此精微的喜乐，直到它通过这干枯而黑暗的夜晚逐渐预备好自己，否则它无法体验属灵的喜乐与美善，只会感到干枯与乏味，因为它怀念从前轻易享受的愉悦。

5: 这些灵魂，神正引领他们穿越旷野的孤独之地，他们就像以色列的儿女，在旷野中神开始赐下从天而降的食物，这食物本身包含着一切的甘甜，并且如经上所说，它变成了每个人所渴望的味道。然而，以色列的儿女们却感到缺乏他们从前在埃及所吃的肉体的享乐和葱蒜，尤其是因为他们的味觉习惯了这些，并且以它们为乐，而不是那天使般吗哪的精美甘甜；他们甚至在享用天上的食物时，也为那些肉锅哭泣叹息。民 11:5–6。 我们欲望的卑劣竟至于此，它使我们渴望自己那可怜的食物，而对天上那难以言喻的祝福感到厌恶。

6: 然而，正如我所说，当这种干枯源于感官欲望的净化之路时，虽然起初灵里感觉不到甘甜——原因我们刚刚已经说明——但它会感到自己从这内在食粮的实质中汲取了行动的力量与活力；这食粮乃是一种默观的开始，这默观对感官而言是黑暗而干枯的；这默观本身是隐秘的，甚至经历它的人也难以察觉；并且，通常伴随着它带给感官的干枯与空虚，它也使灵魂产生一种倾向与渴望，想要独处、安静，既无法思考任何具体事物，也无意愿去思考。如果那些经历此境遇的灵魂懂得在此刻保持安静，不为进行任何内在或外在的行动而烦扰，也不为做任何事而焦虑，那么他们就能在这种安适与无忧的状态中，细腻地体验到这种内在的更新。这更新是如此细腻，以至于通常人若存着渴望或刻意想去体验它，反而体验不到；因为，正如我所说，它是在灵魂最安适、最无忧虑时作工的；它就像空气，你若试图用手抓住它，它便溜走了。

7: 从这个意义上，我们可以理解《雅歌》中新郎对新娘所说的话：「求你转眼不看我，因你的眼目使我惊乱。」歌 6:5。 因为神正是以这样的方式将灵魂带入这种状态，并以如此不同的路径引导它，以至于灵魂若想运用自己的官能，反而会阻碍神在它里面所做的工，而非帮助它；而在此之前，情况恰恰相反。原因在于，在这种默观状态中——即灵魂离开默想、进入熟练者的状态时——现在是神在灵魂里工作；祂束缚了灵魂的内在官能，不容它执着于理智，也不容它在意志中享受，更不容它在记忆中推理。因为灵魂此时凭己力所能做的任何事，正如我们所说，只会阻碍内在的平安，以及神藉着感官的枯干在灵里所成就的工作。而这平安，既是属灵的、又是精微的，它进行着一种安静而精微、孤独的工作，产生平安与满足，远离先前所有那些非常具体、属感官的快乐。这就是大卫所说的那种平安，神在灵魂里对它说话，为要使它成为属灵的。诗 85:8。 这便将我们引向第三点。

8: 第三个征兆，藉此可以辨识这种感官的净化，就是灵魂不能再像以往那样，在感官的想象领域中进行默想或反思，无论它自身多么努力尝试。因为神现在开始向它启示自己，不再像从前那样通过感官，藉着那些连接又分离其知识的反思，而是通过纯粹的灵，其中没有连续的反思进入；祂乃是以一种单纯的默观行动向灵魂启示自己，这是灵魂低级部分的外在或内在感官都无法达到的。因此，从此时起，想象与幻想在任何默想中都找不到支持，也无法藉此获得立足之地。

9: 关于这第三个标记，需要明白的是：官能的这种窘迫与不满并非源于不适；因为若是不适所致，这种不适（它从来不会持续很久）一旦结束，灵魂便能再次通过稍作努力，去做先前所做的事，官能也会重新找到惯常的支撑。但在欲望的净化中，情况并非如此：一旦灵魂开始进入其中，它运用官能进行反思的能力就会变得越来越弱。诚然，起初对某些人来说，这个过程并不如此持续，以至于他们偶尔未能放弃感官的愉悦与反思（或许由于他们的软弱，不宜立即使他们断奶），然而，这种无能感在他们里面会日益增长，并最终终结感官的运作——如果他们确实要进步的话，因为那些不走默观之路的人，其行为方式截然不同。对他们而言，这种干枯的黑夜在感官层面通常不是持续的。有时他们经历这些干枯，有时则没有。有时他们无法默想，有时却可以。因为神将他们置于这黑夜中，只是为了试验他们、降卑他们，并重整他们的欲望，使他们不致在灵性事物中滋养一种有罪的贪婪。神将他们置于那里，并非为了引导他们走灵性的道路，即这种默观；因为并非所有刻意行走灵性道路的人都被神带入默观，甚至不到一半——其原因，祂最清楚。这就是为什么祂从不使这些人的感官完全断奶，脱离默想与反思的滋养，而只是在短暂的时间与特定的季节里如此，正如我们所说。

论这些灵魂在这黑暗之夜中应如何行事。

在这段感官之夜干枯的时期（神在其中成就我们上文所说的转变，将灵魂从感官生命引向灵性生命——即从默想进入默观——此时灵魂已无力再凭其官能去工作或推理神的事，如前所述），灵修之人会经历极大的试炼，这与其说是因他们所忍受的干枯，不如说是因他们害怕在道路上迷失，以为一切属灵的福分都已离他们而去，神已抛弃了他们，因为他们从善事中既得不到帮助，也感受不到喜乐。于是他们感到厌倦，并试图（如他们惯常所做的那样）将官能集中于某个默想的对象，以求获得些许愉悦，以为若不这样做，却又意识到自己在努力，就等于什么都没做。他们做出这种努力时，灵魂深处却带着极大的抗拒与不情愿，因为灵魂正安享于那份宁静与安逸，而不愿动用其官能去工作。于是，他们放弃了一方面的追求，却从另一方面也得不到益处；因为，他们寻求的是自己灵性的驱使，却失去了先前拥有的那份安宁与平安的灵。因此，他们就像一个人放弃了已完成的事，只为重新再做一遍；或像一个人离开一座城，只为再次进入；又或像猎人放走了猎物，只为再次追捕。在此，这样做是无益的，因为灵魂以这种方式行事将一无所获，如前所述。

2: 这些灵魂若在此时无人理解，便会退缩；他们放弃道路或失去勇气；或者，至少因着在默想与推理的道路上竭力前行而遭遇巨大困扰，以致无法再往前行。他们便因此疲惫不堪，过度劳损自己的本性，以为自己是因疏忽或犯罪而失败。然而，他们所做的这番努力完全是徒劳的，因为神此刻正引领他们走上另一条道路，即默观之路，这与前一条路截然不同；因为前者属于默想与推理，而后者既不属于想象，也不属于推理。

3: 处于这种境况的人，最好能得着安慰，在忍耐中持守，切莫因此忧苦。他们当信靠神，因为神不会离弃那些以单纯正直之心寻求祂的人，也必不缺少赐给他们路上所需的一切，直到祂将他们带入那清澈纯净的爱之光中。这最终的光，祂将藉着另一个黑夜——即灵性的黑夜——赐给他们，只要他们配得祂引领他们到达那里。

4: 他们在这感官的黑夜中应当采取的态度是：完全不要进行推理和默想，因为此刻并非适宜的时机；而是要让灵魂保持平静安宁，即便他们似乎清楚地意识到自己无所作为、虚度光阴，即便他们可能觉得，自己之所以在那状态下无心思考任何事物，乃是出于软弱。事实上，他们若能忍耐，并在祈祷中坚持而不作任何努力，便已足够。他们必须做的，仅仅是让灵魂自由、无碍、安息，脱离一切知识和思想，在那状态下不为该思考或默想什么而烦扰自己，只满足于对神保持一种平静而爱的专注，并且毫无焦虑，既无能力也无欲望去经验祂或感知祂。因为所有这些渴望都会扰乱灵魂，使它偏离此刻所赐予的、那宁静安详而甘甜的默观境界。

5: 尽管他们可能还会产生更多疑虑——觉得自己在浪费时间，不如去做些别的事，因为在祈祷中既不能做什么也不能思考什么——就让他们忍受这些疑虑，保持平静吧，因为问题只在于他们需要安适并拥有心灵的自由。如果一个灵魂试图凭借自己的内在官能去努力，这反而会阻碍并失去神正借着那份灵魂的安宁与安适而注入并印刻在其中的祝福。这就像一位画家正在描绘或润饰一张面容；如果被画者因为想做些什么而移动，他就会妨碍画家完成任何工作，并扰乱画家正在进行的创作。同样，当灵魂渴望保持内在的安适与和平时，任何它那时试图沉溺其中的活动、情感或专注，都会分散它的心神，扰乱它的安宁，使它感到感官上的干涸与空虚。因为灵魂越是试图在情感与知识中寻求支撑，就越会感到这些方面的缺乏，而在这条道路上，此刻是无法为其提供这些的。

6: 因此，这样的灵魂应当不去在意其官能运作的丧失；反而应当渴望这丧失快快发生。因为，只要不阻碍神正在赐予它的那种灌注性的默观运作，它就能更平安丰盛地领受这恩赐，并使它的灵被点燃，因着这幽暗隐秘的默观所带来的爱而燃烧，并将这爱稳固地安置在灵魂中。因为默观无非是神一种隐秘、平安而慈爱的灌注，如果允许它发生，它就会点燃灵魂，使之充满爱的灵，正如灵魂在接下来的诗句中所言：

在爱中点燃渴望。

其中阐释诗节的三行。

这种爱的点燃通常起初并不被感受到，因为它尚未开始占据灵魂——这或是由于人性的不洁，或是由于灵魂尚未理解自身的状态（正如我们所说），因而没有在内心为它预备一个安宁的居所。然而，有时很快便开始感受到一种对神的渴慕；这渴慕越增长，灵魂对神的爱慕与热情也越加增，却不知这爱与情感从何而来、如何而来，只是不时看见这火焰、这热情在内心如此增长，以至于它带着爱的渴慕渴望神。正如大卫身处这黑暗之夜时，关于自己所说的这些话诗 73:21。，即：「因此，我心里苦恼，肺腑被刺」：就是说，我对感官情感的欲望改变了，从感官之路转向了灵性之路，这正是我们所说的那种干涸与对这些事物的止息。他接着说：我消融于无有，归于虚无，而我并不知道；因为，正如我们所说，灵魂不知其路，却发现自己对一切以往取悦它的事物——无论高低——都归于虚无；它发现自己被爱所俘，却不知如何如此。由于灵里爱的热情有时会增长，灵魂对神的渴慕变得如此强烈，以至于骨头似乎都被这渴慕所枯干，天然的力量似乎在消逝，其温暖与力量因这爱的渴慕之强烈而衰残，因为灵魂感到这爱的渴慕是一种活的渴慕。大卫曾拥有并感受到这种渴慕，当他说：「我的心渴想神，就是永生神。」诗 42:2。这等于说：我灵魂的渴慕是活的渴慕。对于这种渴慕，既然它是活的，我们可以说它是致命的。但需注意，这种渴慕的强烈并非持续不断，而是偶尔发作，尽管灵魂通常习惯于在一定程度上感受它。

2: 但必须注意，正如我刚才开始说的，这种爱起初通常并不被感受到，人感受到的只是我们所说的那种枯干与空虚。随后，在这种后来逐渐燃起的爱的位置上，灵魂在这些官能的枯干与空虚中所体验到的，是一种对神惯常的挂虑与关切，伴随着悲伤与恐惧，担心自己没有服事祂。然而，灵魂在痛苦中为祂的爱而挂虑，这乃是一个不令神不悦的祭。这种挂虑与关切将灵魂引入那隐秘的默观，直到感官（即感性部分）经过一段时间，藉着它在其内部造成的枯干，在一定程度上被洁净了天然的情感与能力，这神的爱才开始在灵里被点燃。然而与此同时，就像一个开始接受治疗的人，灵魂在这欲望的黑暗与枯干的炼净中只知道受苦；藉着这种方式，它被医治了许多不完美之处，并操练了许多德行，为使自己配得上所说的爱，正如我们现在要就下一行所说的那样：

啊，幸福的机缘！

3: 当神引导灵魂进入这感官的黑夜，为要洁净其较低部分的感官，使之降服、联合并符合于灵——借着将其置于黑暗之中，并使其停止默想（正如祂随后为要洁净灵，使之与神联合时所行的，我们稍后将会说明）——祂便将其带入灵的黑夜；虽然灵魂自己并未察觉，它却因此获得了如此多的益处，以至于它视此为幸事，得以借着上述的黑夜，挣脱其较低自我的感官束缚与限制；于是它吟出这一行诗句，即：哦，何其有幸！关于这一点，我们在此必须留意灵魂在这黑夜中所寻得的益处，正因这些益处，它才视穿越此黑夜为幸事；所有这些益处，灵魂都包含在下一行诗句中，即：

我悄悄地出去了。

4: 这种「出去」被理解为灵魂在寻求神时，因受制于其感官部分而经历的苦楚；因为灵魂所凭借的，是那些如此软弱、如此有限、如此有缺陷的运作——即这较低部分的运作。每走一步，它都会陷入许多的不完全与无知，正如我们先前在论述七宗罪时所提及的。当这黑夜熄灭了灵魂内一切来自上或下的享乐，使一切默想对它而言都成为黑暗，并在获取诸德行时赐予它无数其他恩惠时，灵魂便从这一切中得着释放——正如我们现在要说明的。对于行走在这条路上的人而言，看见那对灵魂显得如此严酷、如此不利、如此与属灵喜乐相悖的事物，竟在它里面成就如此多的益处，将是一件极其愉悦且极其安慰的事。正如我们所说，这些益处是在灵魂藉着这黑夜，就其情感与运作而言，从一切受造物中「出去」，并向着永恒事物迈进时获得的——这是极大的幸福与好运：首先，是因为那熄灭对一切事物的欲望与情感所带来的巨大祝福；其次，是因为那能忍受并坚持进入这窄门、行走这引到永生的窄路的人，实在很少，正如我们的救主所说太 7:14。。这窄门就是这感官的黑夜，灵魂脱离感官、剥除感官，为要进入这门，并建立在信心之中——信心是与一切感官无分的——以便之后能行走那窄路，即另一个黑夜——属灵的黑夜——灵魂随后进入其中，为要在纯净的信心中迈向神，这信心是灵魂与神联合的途径。这条路既然如此狭窄、黑暗且可畏（虽然这感官的黑夜与那另一个黑夜在黑暗与试炼上无法相比，我们稍后会说明），行走其上的人就少得多，但其益处却远非这眼前的黑夜所能比拟。关于这些益处，我们现在要开始稍作说明，尽可能简洁，以便我们能转向另一个黑夜。

论此夜在灵魂中所产生的益处。

这一夜与欲望的净化，对灵魂而言是蒙福的，它在灵魂中成就了如此多的祝福与益处（尽管对灵魂来说，正如我们所说，它反而觉得祝福正被剥夺），正如亚伯拉罕为他的儿子以撒断奶时摆设了盛大的筵席创 21:8。，同样，天上也有喜乐，因为神此刻正将这灵魂从襁褓中取出，从祂的怀抱中放下，让它用自己的双脚行走，并且同样地，将孩童适宜的母乳与柔软甘甜的食物取走，让它开始吃带硬皮的面包，并品尝健壮之人所享用的食物。这食物，在这感官的干涸与黑暗中，此刻赐给了那干涸且被剥夺了一切感官甘甜的灵。而这食物，就是我们曾提及的默观。

2: 这是这枯干黑暗的默观之夜所带来首要且主要的益处：认识自己与自己的悲惨。因为，除了神赐予灵魂的一切恩惠通常都包裹在这种认识之中外，这些枯干与官能的空虚，相较于灵魂先前所经历的丰盈以及它在善工中所遇到的困难，使它认识到自己的卑微与悲惨——这是它在顺境时无法看见的。关于这一点，《出埃及记》中有一个很好的例证：神为了要谦卑以色列人，并愿意让他们认识自己，就吩咐他们除去并脱去他们在旷野中惯常穿戴的节庆服饰与装饰，说：「现在把你们身上的首饰摘下来，我好知道该怎样处置你们。」出 33:5。 这仿佛是说：既然你们所穿戴的、适合节庆与欢庆的服饰，使你们对自己的感觉不如应有的谦卑，你们就要脱下这服饰，好叫你们从此看见自己穿着卑贱的衣服，就知道自己不配得更多，并知道自己是谁。因此，灵魂就认识了它起初所不知道的、关于自身悲惨的真相；因为，当它如同节庆般穿戴整齐，并在神那里寻得许多喜乐、安慰与支持时，它多少感到满足与满意，因为它以为自己在一定程度上是在事奉神。诚然，这样的灵魂可能并未在意识中明确存有这种想法；但至少，它们从那些愉悦经历中所获得的满足感，在它们心中植入了一丝这样的念头。然而，现在灵魂已经穿上了另一件工作的衣服——即枯干与遗弃的衣服——并且它最初的光明已转为黑暗，它就在这种自我认识的美德中更真实地拥有了这些光明，这种美德是如此卓越且必要，它现在视自己为无有，并在自身中找不到任何满足；因为它看见自己凭己力一无所成，也一无所能。而这种自我满足的微小，加上灵魂因未能事奉神而生的痛苦，在神看来，比灵魂先前所经历的一切安慰以及它所行的一切工作——无论它们多么伟大——都更为宝贵，因为这些安慰与工作曾是许多不完美与无知的缘由。从这枯干的衣服中，如同从自我认识的泉源与源头，不仅产生了我们已经描述过的事物，也产生了我们即将描述的益处，以及许多不得不省略的其他益处。

3: 首先，灵魂学会以更深的敬畏与更合宜的礼节与神相交——这是灵魂在与至高者对话时必须持守的。在先前蒙受安慰与慰藉的顺遂时期，灵魂并不知晓这些；因为那时所体验的安慰之恩，使它对神的渴求变得过于鲁莽、失礼且欠考虑。摩西的经历也是如此：当他察觉神正对他说话时，被那份喜悦与渴望所蒙蔽，未加思索便欲贸然趋近神，若非神命令他止步并脱下鞋子。此事教导我们，在与神相交时，必须怀着敬畏之心，并谨慎地超脱欲望。摩西顺从之后，变得极为审慎而专注，以致圣经记载他不仅不敢贸然靠近神，甚至不敢举目望祂。因为脱去了欲望与喜乐的鞋子，他在神面前深深意识到自己的卑微，正如一个即将聆听神话语的人所当有的态度。同样，神为使约伯能与祂对话而作的预备，并非约伯自己所述昔日从神所得的喜乐与荣耀，而是将他赤身置于粪堆之上[伯 2:7–8。]，遭朋友离弃甚至逼迫，充满痛苦与愁苦，身上爬满蛆虫。那时，至高神——那位从粪堆中提拔穷人的神——乐意降临，在那里与他面对面说话，向他启示祂智慧的深奥与高妙，其方式是在他昌盛之时从未有过的。

4: 在此我们必须留意，在这感官欲望的黑夜与干枯中，还有另一个极美的益处——既然我们已提到它。那就是，在这欲望的黑夜中（为要应验先知的话：「你在黑暗中就必得着光明」赛 58:10。），神要光照灵魂，不仅让它认识自己的卑微与可怜，正如我们所说，更要让它认识神的伟大与卓越。因为，在熄灭感官的欲望、快感与执着的同时，祂也洁净并释放悟性，使之能明白真理；因为感官的快感与欲望——即使是对属灵事物的渴求——也会蒙蔽并阻碍灵性，反之，感官的困窘与干枯却能光照并激活悟性，正如以赛亚所言。赛 28:19。[作者省略了经文。] 这种苦恼使我们明白，一个空虚且无牵挂的灵魂——正如祂的影响所必需的——是如何在这黑暗而干枯的默观之夜中，被神以超自然的方式教导祂的智慧，正如我们所说；而这种教导，神并未在起初的甘甜与喜乐中赐予。

5: 同一位先知以赛亚对此有极好的解释，他说：「他要将知识指教谁呢？要向谁阐明信息呢？」祂说，是那些「刚断奶的，离开母亲胸怀的」人。赛 28:9。这里表明，属灵甘甜的第一口奶并非为这种神的影响作准备，依恋于感官能力所带来的、令灵魂愉悦的、令人惬味的默想之怀，也非准备；相反，准备在于缺乏前者并脱离后者。因为，为了聆听神，灵魂需要站立正直，并在情感与感官方面超脱，正如先知关于自己所说的这些话：「我要站在我的瞭望台，立在城楼上观看，看耶和华要对我说什么。」（这是指欲望的超脱；即，我不以感官默想；为要明白那可能从神临到我的事。）哈 2:1。 于是我们现在得出，从这枯干的夜晚中，首先产生的是自我认识，由此，如同从根基上，升起这另一种对神的认识。因此，圣奥古斯丁曾对神说：「主啊，让我认识自己，我便认识你。」圣奥古斯丁：《独语录》第二章。 因为，正如哲学家们所说，一个极端可以通过另一个极端被很好地认识。

6: 为了更充分地证明这种感官的黑夜，连同其枯干与荒芜，在使灵魂获得我们所说的来自神的光照方面是何等有效，我们将引用大卫的一段话，其中他清晰地描述了这种黑夜在带给灵魂这种对神崇高认识方面的巨大能力。他如此说道：「神啊，你是我的神，我要切切寻求你；在干旱疲乏无水之地，我的心灵渴想你，我的肉身切慕你。我在圣所中曾如此瞻仰你，为要见你的能力和你的荣耀。」诗 63:1–2。 大卫在此说，他认识神荣耀的途径与预备，并非他所经历过的灵性喜乐与诸多愉悦，而是他感官本性的枯干与剥离——这正由那干旱的旷野所象征。同样奇妙的是，他描述自己感知并看见神能力的道路，并非他常使用的神的默想与观念，而是他无法形成任何关于神的观念，也无法通过想象性思考所产生的默想前行——这正由那无路的土地所象征。因此，认识神与认识自己的途径，正是这充满枯干与空虚的黑暗之夜，尽管它所带来的认识，并不像那灵性的黑夜那样丰盈与充沛，因为这仅仅是那另一个黑夜的开端而已。

7: 同样，从这欲望之夜的枯干与空虚中，灵魂汲取属灵的谦卑——这是与第一宗罪，即我们前面所说的属灵骄傲，相对立的德行。通过这种由上述自我认知所获得的谦卑，灵魂得以洁净，除去它在顺境时期因骄傲之罪而陷入的一切不完美。因为灵魂看到自己如此干枯、如此可怜，以至于它根本不会想到自己比他人进步更大，或超越他人——正如它从前所自以为的那样。相反，它认识到别人比自己进步得更好。

8: 由此便生出对邻舍的爱，因为它如今尊重他们，不再像从前那样论断他们——那时它见自己大有热心，而别人却没有。它只意识到自己的可怜光景，并将这光景如此持续地摆在眼前，以至于从不忘记，也绝无机会去注目他人。大卫身处此夜时，曾奇妙地描述了这种状态，他说：「我默然无声，连好话也不出口，我的愁苦就更加深。」诗 39:2。他这样说，是因为他灵魂中的良善似乎已全然离去，他不仅对此无话可说、无言可表，而且因着对自己悲惨境况的认知所带来的忧伤，对于他人的良善，他也同样默然无声。

9: 在此状态下，灵魂在灵修道路上再次变得顺服与顺从；因为当他们看见自己的悲惨时，不仅愿意听从教导，甚至渴望有人——无论何人——为他们指明道路，告诉他们应当做什么。他们在顺境中有时会有的情感上的自恃，此刻已被除去；最后，这条道路上所有其他与这第一种罪——即属灵骄傲——相关的缺陷，也都被一扫而空。

论这感官黑夜带给灵魂的其他益处。

关于灵魂在属灵贪婪方面的不完美——即它贪图这样那样的属灵事物，并因贪求其中的欲望与愉悦，而在这样那样的操练中得不到满足——如今这干枯黑暗的黑夜已大大地修正了它。因为，当它不再寻得从前惯有的愉悦与甘甜，反而遭遇痛苦与乏味时，它对这些事物的追求便变得如此节制，以至于如今它可能因使用不足而失去从前因过度而失去的东西；尽管通常神会赐给那些被祂引入这黑夜的人谦卑与顺服，即使缺乏甘甜，好叫他们只为神的缘故去做所吩咐的事；因此，他们不再在许多事物上寻求益处，因为他们从中找不到愉悦。

2: 关于灵性的放纵，同样显而易见的是，灵魂在属灵事物中所经历的这种枯燥与缺乏感性甘甜，使其得以摆脱我们先前指出的那些不洁；因为我们说过，这些不洁通常源于从灵性层面溢出到感性层面的愉悦。

3: 至于灵魂在这黑夜中摆脱的第四种罪——灵性贪饕——所带来的种种不完美，上文虽已提及，却未详尽列举，因其数不胜数；故此我不在此赘述，只愿结束对这黑夜的讨论，以便进入下一阶段——关于后者，我们将不得不提出严肃的告诫与教导。为理解灵魂在这黑夜中，除了前述益处外，针对这灵性贪饕之罪所获得的无数恩惠，只需说明：它摆脱了上文描述的一切不完美，以及许多其他更严重的恶行与卑污的丑态——这些并未记载于前文，但我们曾见证许多人陷入其中，因为他们未能纠正自己对灵性甘甜的过度贪爱。正是在这干枯黑暗的黑夜中，神约束了灵魂的私欲，抑制了它的渴求，使灵魂无法从任何感官的愉悦或甘甜中汲取滋养，无论来自高处或低处；祂持续如此作为，以致灵魂在私欲与渴求方面被降服、重整与压制。它失去了激情与私欲的力量，变得贫瘠，因为它不再顺从自己的喜好。正如当人不再习惯从乳房吸吮乳汁，乳汁的通道便会干涸，灵魂的欲望也是如此干涸。此外，这种灵性的节制还带来可惊叹的益处：当欲望与私欲被熄灭，灵魂便活在灵性的安宁与平安中；因为，凡欲望与私欲不掌权之处，便无扰乱，唯有神的平安与安慰。

4: 由此又产生另一项、也是第二项益处，就是灵魂常常记念神，怀着恐惧与战兢，生怕在灵程上后退，正如前面所说。这是一项极大的益处，也是从这种枯干与欲望的净化中所产生的、绝非次要的益处，因为灵魂得以洁净，脱离那些因欲望与情感而附着于它的不完美之处——这些欲望与情感本身就会使灵魂迟钝、昏暗。

5: 灵魂在这黑夜中还有另一个极大的益处，就是它能同时操练多种德行，例如忍耐与恒忍——在空虚与枯干的时期，灵魂在没有安慰、没有喜乐的情况下坚持并持续其灵修操练，这正是忍耐与恒忍的体现。它操练对神的仁爱，因为它现在不是被工作中所感受到的吸引力与甘甜的愉悦所驱动，而单单是为神。同样，它在这里也操练刚毅之德，因为在工作中遇到的这些困难与乏味中，它从软弱中汲取力量，从而变得刚强。总而言之，在这枯干的时期，灵魂在身体与心灵两方面都操练着一切德行——无论是超性德行，还是枢德与伦理之德。

6: 大卫曾亲身经历这黑夜，他在诗篇中告诉我们，灵魂在此夜获得我们刚才描述的那四种益处（即平安的喜乐、对神惯常的忆念与思想、灵魂的洁净与纯净，以及我们刚描述的那些德行的实践）：「我想念神，就烦躁不安；我沉思默想，心灵发昏。你使我不能闭眼；我心烦乱，甚至不能说话。」诗 77:3–4。 他随后又说：「夜间我想起我的歌曲，我的心默想，我的灵仔细省察」——也就是说，从一切情感中洁净。诗 77:6。

7: 至于我们上文所描述的另外三种灵性之罪——即忿怒、嫉妒与怠惰——的缺陷，灵魂同样在这欲望的枯干中得到净化，并获得了与之相对立的德行；因为，在这黑夜中，神藉着这些枯干、困苦以及其他试探与试炼来操练灵魂，灵魂便因此变得柔和谦卑，对神、对自己、对邻舍都变得温柔。于是，它不再因自己的过失而烦扰、对自己发怒，也不再因邻舍的过失而对邻舍发怒，更不会对神不满，也不会因为神没有迅速使它成圣而发出不当的怨言。

8: 至于嫉妒，灵魂在这方面对他人也怀有仁爱；因为，如果它有任何嫉妒，这已不再是先前那种恶习——那时它因他人被优先对待、获得更大益处而忧伤。它如今的忧伤，是因看见自己的悲惨何其深重，而它的嫉妒（如果它有的话）乃是一种有德的嫉妒，因为它渴望效法他人，这是极大的德行。

9: 如今灵魂在属灵事物上所经历的怠惰与厌烦，也不像从前那样是恶性的。因为过去的这些罪，源于灵魂有时体验到并寻求属灵的愉悦，却在寻不着时产生。但这种新的厌倦并非源于愉悦的不足，因为神在这欲望的炼净中，已从灵魂那里夺去了对一切事物的愉悦。

10: 除了上述这些益处之外，灵魂还通过这种枯干的默观获得了无数其他益处。因为在这些枯干与艰难的时刻中，神常常在灵魂最不期待的时候，将最纯净的属灵甘甜与仁爱赐予它，同时赐予一种有时非常精微的属灵知识，其每一次显现所带来的益处与价值，都超过灵魂先前所享受的；尽管在开始时，灵魂并不这样认为，因为此时赐予它的属灵影响非常精微，感官无法察觉。

11: 最后，当灵魂已从感官的倾向与欲望中洁净时，它便获得了灵里的自由，从而在更大程度上领受圣灵的十二样果子。在此，它也奇妙地从三个仇敌——魔鬼、世界与肉体——的手中得着释放；因为，当它对万物的感官愉悦与满足都被熄灭时，魔鬼、世界与情欲便没有任何武器或力量能与灵争战了。

12: 因此，这些枯干的时期使灵魂能以全然的纯洁行走在神的爱中，因为它的行动不再受行动本身所带来的愉悦与甘甜所影响——就像它曾经在甘甜中时那样——而仅仅出于取悦神的渴望。它不再变得自大或自满，就像它在顺境中可能惯常的那样，反而对自己感到恐惧与胆怯，在自身中找不到丝毫满足；而这正是那保守并增长德行的圣洁敬畏。这种枯干也熄灭了自然的能量与贪欲，正如前文所述。事实上，除了神自己有时注入其中的愉悦之外，灵魂若还能通过自己的努力，在任何灵修操练或行动中找到感官的愉悦与安慰，那倒是奇事了——正如前文已经说过的。

13: 经历这枯干之夜的灵魂，其内里会生出对神的关切与事奉神的渴慕；因为当那滋养并支撑其欲望的感性泉源逐渐枯竭时，在那份枯干与超脱之中，便只剩下事奉神的渴慕——这在神眼中是极为悦纳的。正如大卫所言，神所要的祭就是忧伤的灵。诗 51:17。

14: 那么，当灵魂认识到，在它所经历的这段干枯炼净中，它已获得并达到了如此众多且宝贵的益处——正如上文所描述的——它便毫不迟疑地呼喊，正如我们正在解释的这一节诗行中所言：「哦，幸福的机缘！——我悄然离去。」也就是说，「我悄然」从感官欲望与情感的束缚和奴役中「离去」——也就是说，上述那三个仇敌未能阻止我这样做。正如我们所说，这些仇敌用欲望与享乐的锁链捆绑灵魂，阻止它从自我中走出，进入神之爱的自由；而若没有这些欲望与享乐，它们就无法与灵魂交战，正如前文所述。

15: 因此，当灵魂的四种情绪——即喜乐、悲伤、盼望与恐惧——通过持续不断的克己得以平静；当自然的欲望在灵魂的感性部分中，因惯常的枯干时期而沉睡；当感官与内在官能的和谐导致劳作的暂停与默想工作的止息（正如我们所说，这是灵魂较低部分的居所与家室），这些敌人便无法阻碍这种灵性的自由，而家室则保持安宁与平静，正如下一行所言：

我的家如今安息了。

阐释第一诗节最后一行。

当这感官的居所如今得以安息——即被克制之后，其情欲已被熄灭，其欲望也因这蒙福的感官炼净之夜而得以平息、沉入睡眠，灵魂便出发，踏上了属灵的道路与途径，即那些进步者与精进者所行的路，它也被称为光照之路或注入性默观之路，在其中，神亲自喂养并更新灵魂，无需默想，也无需灵魂主动的协助。正如我们所说，这就是灵魂中的感官之夜与炼净。对于那些随后必须进入另一种更可畏的属灵之夜，以便达到与神在爱中的合一之人（因为并非所有人都习惯性地进入此境，只有极少数人），这感官之夜往往伴随着感官上可畏的试炼与试探，这些试炼会持续很长时间，尽管有些人比另一些人更长。因为对某些人，撒但的使者——即淫乱的灵——会显现，以可憎而猛烈的试探冲击他们的感官，并以卑劣的念头与最易浮现于想象的景象搅扰他们的灵，这些事有时对他们而言，比死亡更痛苦。

2: 在这黑夜的其他时刻，还会加上亵渎的灵，它四处游荡，在灵魂的一切观念与思想之路上布下难以忍受的亵渎之念。有时它以如此强烈的力量将这些念头注入想象，以至于灵魂几乎要脱口而出，这对灵魂是极大的折磨。

3: 有时，另一种可憎的灵——以赛亚称之为 Spiritus vertiginis「昏乱之灵」或「乖谬之灵」。[赛 19:14]——被允许搅扰他们，并非要使他们跌倒，而是要试炼他们。这灵蒙蔽他们的感官，使他们充满无数的疑虑与困惑，如此混乱，以至于他们判断自己无论如何都无法从中得到满足，也无法在建议或思考中找到任何判断的依据。这是此黑夜中最严酷的刺痛与恐怖之一，与灵魂黑夜中所经历的极为相似。

4: 这些风暴与试炼，通常是神在这感官的黑夜与炼净中，赐给那些祂日后有意引领进入另一黑夜（尽管并非所有人都能抵达）的人，目的是使他们经过管教与击打后，能借此不断操练、预备自己，并持续使感官与官能习惯于那另一黑夜中将要赐予他们的智慧之合一。因为，灵魂若不经受试炼、操练与考验，就无法使自己的感官敏锐以领受智慧。因此，《德训篇》说：「未经试探的人，他知道什么？未经考验的人，他认识何事？」德 34:9–10。 对此真理，耶利米作了美好的见证，他说：「你管教我，我便受管教。」耶 31:18。 对于将要进入智慧的人，这种管教最恰当的形式，便是我们在此所描述的内在试炼，因为正是这些试炼，最有效地炼净感官对其所依恋的一切恩惠与安慰——这种依恋带着天然的软弱——并借此使灵魂真正谦卑下来，为其将要经历的高升作准备。

5: 灵魂要在这感官的斋戒与补赎中停留多久，无法确切说明；因为各人经历的方式不同，所遭遇的试探也各异。这是按着神的旨意来度量的，与每个灵魂需要净化的不完美程度大小相符。同样，与神乐意将其提升到的合一之爱的程度相符，祂会以或强或弱的强度、或在或长或短的时间里使其谦卑。那些有受苦的倾向和更大力量的人，祂以更强的强度和更快的速度来净化。但那些非常软弱的人，则被长久留在这黑夜中，祂以非常温和的方式和轻微的试探来净化他们。通常，祂也会赐给他们感官的慰藉，以免他们跌倒，并且要经过很长时间，他们才能在此生达到纯净的完美，其中有些人甚至永远达不到。这样的人既不完全在这黑夜中，也不完全脱离它；因为，尽管他们没有进步，但为了让他们持续在谦卑与自我认识中，神会在某些时期和某些时候，用那些试探与枯燥来操练他们；而在其他时候和季节，祂又以安慰来扶助他们，免得他们变得软弱，回头去寻求世界的安慰。其他更软弱的灵魂，神亲自陪伴，时而向他们显现，时而远离，为要在祂的爱中操练他们；因为没有这样的远离，他们就学不会抵达神。

6: 然而，那些将要进入那幸福而崇高的境界——爱的合一——的灵魂，通常都会在这些干枯与试探中停留很长时间，无论神多么迅速地引领他们，正如经验所表明的那样。现在，是时候开始论述第二个黑夜了。